庭芳勾起嘴角，先閣老夫人，果然不凡！點頭笑道：「不過天恩浩蕩，唯有謝主隆恩。」明白人都能看出事情並不簡單。聖上想暫堵眾人的嘴，眾人也只好如他的意。但聖上前科很糟，過河拆橋的事兒乾的多了，誰信誰傻。好在他們的目的不是做富家翁，這幾年大可挾郡主之勢撈足好處。待到將來，就不是看他想不想反悔，而是看福王的態度了。

房夫人露出一絲笑容，不到十歲就能替家族傳信的姑娘，時隔多年，依舊那樣伶俐。還是跟聰明人打交道舒服，兒子沒有跟錯人。隨著丈夫歷經京城風雲房夫人，對房知遠兩口子那點子道行，簡直不想提。房知德若不爭氣，她還要去替兒子爭一爭家產，現房知德胸中有抱負，誰還惦記著那點子玩意兒？閣老的兒子，最要緊是政治遺產，而非錢財。人走茶涼，房知遠接不上，他們這一支就算斷代了。好在當初交好葉家，勉強由房知德接上，很有可能再續輝煌。

庭芳抿嘴笑：「夫人是北邊人吧？不知在南邊過的可還習慣」

房夫人笑道：「早晚要回北邊兒，能見識江南風情，亦是難得之美事。」說畢，頓了頓道，「江南豪族實力過強，將來還請郡主對房家手下留情。」

庭芳挑眉，日後的江南，是必然遭到血洗的。任何一個統治者，都不會容忍天下半數賦稅重地被人瓜分。自古以來，科舉與經濟總是密不可分。自從有了京杭大運河，關中平原又因鄭國渠河床下切而逐年減產後，經濟重心從宋開始逐漸南遷。加之明中期又在江蘇發現了大鹽田，江南更是繁華到了極致。也就有了讀書的實力。

就古代的生產力水平，想要供出一個進士是極難的，除非天資卓絕之人，絕大多數都是舉族之力供養。投資科舉，是風險最大亦是收益最高的行業。江南的舉子滲入朝堂后，又反過來滋養家鄉。對局部形成良性循環，卻是拆了帝國的基石。朝廷內閣，現如今都是江南人輪流坐莊。未必做到首輔，但內閣里一定有塊蛋糕。昔日是房閣老，現如今是首輔袁閣老。袁家與房家有親，恰是劉永年之妻族。可見江南糾葛之深。房夫人所謂的「求情」，並非真的替房家說話，而是表明她能看的清形勢，在沖著庭芳孔雀開屏。

房夫人看庭芳笑眯眯的，知道她聽的明白。這種你來我往的把戲，都是熟手。二人端著茶杯，相視一笑。

喝了一回茶，房夫人才開始絮叨家常：「郡主好有三個多月的身子了吧？」

庭芳道：「差不離。」

房夫人一臉慈祥：「仗著年紀大些，我便嘮叨兩句。穩婆乳.母之類的，要儘早預備。現就看好健康乾淨的孕婦，臨到頭了未必尋的到好的。」

庭芳點頭稱是：「才我娘寫信來也是這麼說，我是想自己奶孩子，又怕沒奶，還是有備無患的好。」母乳對孩子很好，對自身的惡.露排除亦有絕佳的效果。這是自然進化的力量。庭芳不打算逆天而為，只是東亞人種沒母乳的概率不低，在沒有配方奶的時代，有條件的話須得做兩手準備。

房夫人笑道：「自己奶是更好，只怕夜裡起的次數多，精力不濟。趕上乖巧的還罷了，趕上不乖巧的，」說著指著站在一旁的房知德道，「他小時候兒，一夜哭八回，三個乳.母才哄的住他。」

房知德臉一紅，埋怨道：「娘！」

房夫人忍著笑對庭芳道：「我卻沒生養過，許多禁忌都不知道。若是令堂在此就好了。」

庭芳道：「我娘是想過來，叫我給攔了。那年我走丟了，她一直哭，才養好了些許，很不敢叫她勞動。山東是個好地方，且將養幾年，日後再接進京才好。我那大表哥已娶親生子，她鎮日帶著侄孫子做耍，倒也愜意。」

房知德奇道：「陳謙娶親了？」

庭芳道：「是呀，房叔叔想娶親了么？」

房知德道：不想！」

房夫人笑道：「待長几歲吧，哥兒橫豎不急。這會子挑不到好的。我做婆婆的小心眼兒，媳婦不好毀三代，真是寧缺毋濫。」

庭芳道：「怪道兒房叔叔不急，合著是夫人太從容。」

房夫人道：「不瞞郡主說，我自是著急的。可如今他無家族依仗，又居無定所，好人家的女兒哪個肯嫁與他？可惜郡主無合適的姐妹，不然倒要厚顏相求。」

庭芳從不亂點鴛鴦譜，即便姐妹有未婚的，她也不想接話。婚姻之事，還是要看緣分。房知德母子一路趕來，定是有些疲倦。庭芳不便過多打攪，約定次日一處吃飯，先行告辭。房夫人領著兒子庭芳到門外，又目送她消失在拐角，才折回屋內。滿意的看著一直恭敬站在身邊的兒子：「這就對了。先前還怕你仗著幼年情分太肆意，如今看來是我白操心。」

房知德笑道：「便不是四姑娘，只是徐夫人的，都不敢放肆的。」

房夫人嘆道：「原是一樣的人，就分了尊卑。都是你大哥不爭氣。」

房知德道：「隨他去吧，他如今做的越絕，將來我還越清閑。不然哪有自己得勢不拉扯兄長的？」房知德不由冷笑，一個郡主砸暈了族人。連房知遠都抱怨父親當日不把他留在京城，以至於跟新出爐的郡主無半點香火情。什麼房家不重錢財，只敬詩書。狗屁！不當官的人家，萬貫家財都守不住。往日.他賺了錢，眾人只看他的笑話兒。現如今有了皇家做保障，立刻就變了顏色。宗族，呵呵。

房夫人低聲道：「別太得罪了，虛與委蛇為上。四姑娘的郡主位不穩當。」

房知德道：「沒法子，郡主有一絲波動，他們還會翻臉。穩不穩當咱們說了不算。」

房夫人沉默了一小會兒，才道：「罷了，橫豎你非長子，咱們亦非本支，管他們呢。那些又拉又打的把戲，我不是不會耍，沒什麼意義。你先歇著吧，過年四處應酬，過二日又要出海，別太累了。」

房知德囑咐道：「東湖挺自在的，我若不在家，娘悶了只管帶著人出門逛逛。」

房夫人笑著搖頭：「偌大的徐家，單靠郡主一個人，必把她累的夠嗆。我不會閑，得替她管家。」

房知德怔了怔：「這樣好么？」

房夫人笑道：「傻孩子，不替人做事，人家怎麼會記著你的好？你與徐公子先前都沒打過交道，現又少有見面，遠不如在他跟前的人親近。我同郡主親近了，也是一樣的。將來咱們的人越來越多，不趁早往跟前湊，誰還記得你是哪個呢？幼年情誼？」房夫人似笑非笑的看著兒子，「你才同她上了幾天學？好意思稱幼年情誼么？」

「呃……」好像當年是沒跟庭芳耍過幾日，房知德撓撓頭，怎麼印象里很熟的樣子？

房夫人趁機教導：「郡主此人，極易讓人記住。但她就未必記的住你。別自以為是。」

「是。」房知德心中有些遺憾，昔日鄰家可愛的小妹妹，已是他的君。細細品味著來時的路上母親囑咐的話——見面時，我可以跪，你不能。最好唱作俱佳的作揖玩笑。正經場合不可錯一絲規矩，私底下卻不可泯於眾人。暗自嘆了口氣，沒誰料的到今日啊！真是被大哥坑死了，當日就肯去找的話，兩家的維繫會更深。可惜了。

房夫人拍了拍兒子：「我不用你管，你管好自己即可。」

房知德笑道：「我去軍營一趟，新年頭一回見面，是該去拜見儀賓的。」

房夫人點頭：「很是，那才是正經上峰，去吧。」

庭芳回到房中換了衣裳，就去後頭練□□。不一會兒就出了一身汗。望著天空，今年是個暖冬。不像後世，暖冬會覺得更舒服。在古代，暖冬往往意味著災年即將來臨。沒有足夠的降雪滋養土地，種植就得更依賴地表水；沒有足夠冷的氣溫，害蟲就會泛濫。六年前長江發過一次大水，如此溫暖的氣候，很有可能是厄爾尼諾再次襲來。庭芳凝了凝神，得儘快知道東南亞那邊的情況，如果那邊現在開始旱災的話，東湖很可能在夏季爆發洪水。面對天災，人類太弱小了，唯有早作準備。

練完□□，又牽了馬小跑了一段，才回房換衣裳。豆芽摸了過來，悄悄對庭芳道：「房家的姐姐好漂亮呀！」

庭芳笑問：「房家哪個姐姐？」

豆青道：「是房夫人的丫頭，兩個都很漂亮。郡主，你說那是不是房公子的小老婆？」

庭芳道：「不是。」

豆青道：「真可惜。」

庭芳笑問：「有什麼可惜的？」

豆青臉一紅：「總覺得那麼漂亮的姐姐，就該嫁好人家的。」

庭芳但笑不語，房知德現在是決計不敢納妾的。本來就年紀偏大，再弄個庶長子出來，正常人都不會跟他結親。按照古代男人的節操，只怕寧可逛青樓都不會帶回家。但提起丫頭，庭芳便對兩個半路出家的笨丫頭道：「過了正月，我需要正經的大丫頭了。」

兩個丫頭臉色開始發白，對望一眼，彼此的表情都是驚恐。幾個月都沒學會好好伺候，她們要被拋棄了么？