說完穆大工就後悔了，好歹得給徐景昌留點面子。

庭芳挑眉，被小瞧了。正欲說話，徐景昌先開口：「內子，是葉庭芳。」

穆大工一僵，難以置信的盯著庭芳。

一個名字就秒殺了頂級工匠，徐景昌有些得意的問：「可否借與她看幾日？」

庭芳：「……」別介，她想親自上場抽人！

穆大工整個人都不好了！任何時代，任何一個尖端行業，圈子都極小。庭芳一系列的著作，普通大眾根本沒聽過，但在業內簡直如雷貫耳！那是無數本著作奠定的絕對地位！穆大工騰的站起，面紅耳赤的作揖：「原來是葉大家在此，小人有眼不識泰山，冒犯大家，請恕罪！」

任邵英目瞪口呆，穆大工就是個刺頭兒，連福王的想法都愛答不理，也就是徐景昌能鉗制一二。日常看人恨不得眼鼻朝天，如此乖順，頭一遭啊！任邵英是文人，大概知道庭芳數學上有大才，哪裡知道在工匠心中有如此地位！

庭芳笑道：「不知者不做罪。」葉大家，這個稱呼她喜歡。三本幾何，一本代數，一本初級微積分，以及一系列的城牆工事的著作，在這個時代，被叫一聲大家天經地義。看，她不需要依靠徐景昌的地位。只要有本事，一天便可逆襲。

任邵英：「……」好囂張的一句話，不過看穆大工的神情，似乎囂張的很有道理。

穆大工無比尷尬，又連續作了好幾個揖，才道：「雕蟲小技，只怕污了大家的眼，望大家憐憫，指點一二。」怪不得！前日送來的火.槍改良圖紙上有那麼多新鮮的公式！還以為是徐景昌想的，原來是葉庭芳來了江南！他自問精於機關，卻是嘆服徐景昌的精妙，更沒想到徐景昌之妻便是葉庭芳。強強聯合啊！

徐景昌有些幸災樂禍，被碾壓的時候，有人陪綁的滋味不錯。

庭芳正色道：「不敢耽誤大工的事，我即刻便算。」

穆大工聽到庭芳的話，連連點頭。大師好謙虛！性格好好！再看一眼正在找筆的庭芳，激動的哈喇子都快流下來了！葉庭芳唉！活的噯！看起來好小！啊，對，她九歲就開始出書了！要不要拜個師？做了葉大家的門下生，眾人看他的眼光都會不一樣吧？

眼神太猥瑣了！任邵英輕咳了一聲：「穆大工……」

穆大工不耐煩的道：「什麼事？」

任邵英：「……」

穆大工再轉頭看庭芳，想同她套套近乎，她已飄然而去。廳里太吵，還是在涼亭里算比較好。先從研發著手，吊打一群男人後，再參與政事更好。有捷徑自當走捷徑，老皇帝不知活多久，他們的時間不多。所以她得抓緊機會往上竄，才能分到勝利的果實。如果甘願只做某夫人，她早就是福王妃了。

徐景昌笑道：「自鳴鐘之事，還請大工上心。」

穆大工回過神來，驚覺自己盯著徐夫人看了半日，更加尷尬：「冒犯了。」

徐景昌不以為意，他當年第一反應就是把人拐回家，更冒犯。繼續剛才的話題：「成本想法子往下降。鐘錶還在其次，不過是個幌子。火.槍要緊。大炮更不能輕視。」天下精銳盡在九邊，趙總兵至多能牽制一二，他們那點子人馬，對上精壯，所能依靠的唯有火器。平郡王在武將心中，還是有點盼頭的。他們有硬仗要打。

穆大工道：「前日公子想的圖紙已在嘗試，倘或做的比洋人的更好，不妨賣給他們。橫豎他們四處征戰，總要軍火。尤其是爪哇那頭，咱們離的還近些。」

「很是。」任邵英道，「咱們急需糧食，不單打仗，將來免不了賑災。這兩年收成尚可，然盡夠果腹。再有天災，又是遍地流民。也是咱們沒實力，不然安南當真是塊好地！一年兩季，比我們強。」

徐景昌道：「不盡然，山地多，不好治理。海南現還是不毛之地，只做流放之所。待到事成，往那邊遷入民戶便罷。」說著笑道，「且想不了那麼長遠。翌日你們再議，橫豎我是不擅長民政的。」

穆大工更不擅長了，聽著就想打瞌睡。一隻耳朵聽著，心思全飛到外頭。好想與大師暢談一番！

庭芳在涼亭里算著，有些難啊！她做過類似的題，卻是太久沒碰，公式忘了，只能一點點整理思路，試圖推導出公式。銅管筆寫在紙上，沙沙作響。秋日涼爽的風拂過涼亭，落下幾朵桂花。離桂花盛開還有些時日，涼亭里似有似無的香味，沁人心扉。

前方出現陰影，庭芳抬起頭：「媽媽閑了？」

楚岫雲確實閑了，她被軟禁於此，鎮日無事可做，到處亂晃。只要不進議事廳，也沒人管她。見庭芳在涼亭里，就過來說話解悶：「又算賬？他們沒有賬房」

庭芳自信的道：「不是賬，天下賬房多了，算賬何須我出手？」

楚岫雲看了一眼鬼畫符，看不懂。恨鐵不成鋼的道：「面脂也沒擦，當心變成黃臉婆！」

庭芳摸摸臉頰，對楚岫雲無比佩服，徐景昌就忘了給她買面脂的事兒，她還沒把正事捋清楚，就沒留意。她這樣青春年少的，不過幾天沒擦，楚岫雲就能眼利的發現，職業素養啊！不得不服。秋天乾燥，是得買些回來。還有丫頭婆子要配齊，她才不想把寶貴的時間浪費在生活瑣事上。

應用題暫時算不完，庭芳順手把資料放在一邊，打算陪著楚岫雲聊一會兒，換換腦子休息一下。

楚岫雲卻突然抓住庭芳左手的手腕：「你手怎麼了？」

庭芳登時痛的嘶了一聲。

楚岫雲難以置信的看著庭芳的手臂，好半晌，又捋開她的袖子，只見她雪白的肌膚上，從手背到手臂，好似打翻了染料鋪，青的紅的紫的什麼都有，上面還有明顯的刮傷！楚岫雲氣的兩眼發黑，她再把庭芳當搖錢樹，是真疼過的！精心養了三年的姐兒，被人打的這副模樣！胳膊上就如此慘烈，身上還不知多重！憤怒的道：「你不是說他會聽你喊疼么？這是什麼？」簡直衣冠禽獸！

庭芳放下袖子，輕描淡寫的道：「不小心摔的。」

楚岫雲氣的眼淚都要出來了：「你當我眼瞎？各色傷我見多了！你堂堂正正的妻，何苦慣的他？這樣的日子，你逃什麼？還不如呆在會芳樓！」

庭芳見她誤會，認真解釋：「進了演武場，師兄就只是師兄。」演武場是打架的地方，不適合打情罵俏。

「誰家師兄這樣打人？」楚岫雲質問，「你還替他說話？他家是戲班子么？你怎麼就一點不爭氣！」

「他學的時候，被打的才慘呢。」庭芳道，「再說真是自己摔的。喂招不是為了打而打，他下手有分寸，一般而言很少受傷。主要是我自己學藝不精。」她不用上戰場，還沒享受過趙總兵正經教徐景昌的待遇。可她將來未必就不會跟人短兵相接，徐景昌只在大同呆了不到兩年就滿身的疤痕，尤其是肩上那一道，可見戰場之兇險！

楚岫雲無法理解：「那你為什麼要過這樣的日子？」

「因為我想做一個人。」

「做人？」

雖然楚岫雲大概不會理解，但庭芳還是耐心的道：「想讓旁人把我當個人，而不是個漂亮的寵物，是很難的。以色事人者能有幾時好？以育挾人者，下場更遭。全天下的美人兒，何止萬千？而全天下的女人，大抵都會生孩子，更不值錢。我憑什麼能讓一個有才有貌的男人，不顧天下人的恥笑，執意相守？」

楚岫雲道：「你年輕。」說完自己都不信。她是不明白徐景昌的想法。還隱約有些擔憂，現在如膠似漆，將來翻臉了，庭芳幾乎是沒辦法反抗的。

「對，我還年輕。」庭芳道，「媽媽瞧我像那種以為自己能年輕六十年的蠢蛋么？」

楚岫雲沒好氣的道：「你抓著他的錢袋子不就行了？有錢還擔心什麼將來？」楚岫雲幾乎苦口婆心，「你趁早生幾個兒子，可靠多了。」

話不投機半句多。庭芳放棄溝通了，楚岫雲待她不錯，但與陳氏不可同日而語，所以庭芳對她也就是個香火情。看著楚岫雲，庭芳有些想念陳氏。不知平安信寄到了沒有？山東比京城更不方便吧？山高水長，不知何時才能見。

常言道，患難見真情。她的失蹤，她的淪落，堅持尋她的能有幾人？祖父母、陳氏、庭瑤……徐景昌。三年來，午夜夢回時，她想起過很多人。獨獨很少有徐景昌。一次謠言，生父就想放棄她，何況這一回已名聲盡毀。徐景昌的選擇，太出乎她的意料了。

那一晚，她在舞台上看到徐景昌，是難以言喻的喜悅。單純因為重逢。她是喜歡徐景昌的，三年音訊全無，不曾忘懷。能否再續前緣，不妨礙那一刻的高興。

能來找她，已感激不盡。

「突然，有些想吃烤兔子。」庭芳喃喃的道。那個雪天，那種繾綣，縈繞在心間，永難忘懷。