庭芳坐車抵達福王府，在外書房找到福王。福王開門見山的道：「我已使人告訴了太子，昨兒葉閣老怎麼說？」

庭芳搖頭：「沒說什麼。」皇莊侵佔良田，還是聖上親口吩咐，括隱都沒法子做，還能說什麼？明君自然好辦，然而現在是昏君當道，內閣沒有奸佞橫行，已經是上天厚愛了。想想嘉靖朝的內閣，那才是妖孽橫生。本朝皇帝，除了沒開皇店，跟嘉靖算親哥倆了。改明兒再湊個嚴嵩，齊活！

福王皺眉道：「方才劉達陪著我在外頭轉了一圈。」

「嗯？」

「城門武備鬆懈，」福王道，「守門的兵丁只會勒索商戶錢財。兩隻眼睛就盯著馬車貨物，旁的什麼都不管。倘或忽然有人殺進來，只怕那起子人擋不住。」

庭芳垂下眼，天子守國門，是以定都北京。但朱棣沒想過，九邊到北京，一馬平川。她前世的歷史，南明如同跳樑小丑，而這一世連南明都沒機會有。京城，國之命脈，不徹底解決了北方邊患，並不適宜做都城。而城防更是破綻百出。當年福王出行，陳恭一個孩子的彈弓就能傷到福王的眼睛，可見親王的親衛鬆弛到什麼地步。聖上給的二十來個精壯，真的就是擺著好看。揍個地痞流氓還湊活，真打起來什麼用都沒有。無怪乎她們當日離京去大同，福王寧可派老弱病殘護送。論起來，除了住在宮裡的太子，京中十個皇子，竟是福王府的親兵最能征善戰。自家是不是要搞搞軍事演習，以備不時之需了？

福王敲敲桌子：「長此以往，只怕蒙古沒打進來，自己人就殺起來了。」

庭芳道：「自來就沒有單靠外頭殺進來的。咱們要人有人，要錢有錢。朝廷英明，外敵又算什麼？」逐匈奴於漠北又不是沒幹過。基本上先進文明被落後文明一次又一次的打到要滅國，本身就是很離譜的事。或者說文明的差距沒有足夠大。不然就會像後世一樣，某傻x組織動了幾個兔朝的人，兔朝便支付了毛熊一大筆「買油錢」，白磷彈頓時跟不要錢似的扔，自此再無人敢招惹這隻鋼牙兔。科技興邦啊！

福王鬱悶的道：「怎麼感覺就幾年光景，天下都不一樣了。」

那樣強大的隋朝，也不過幾十年就掛了。何況孱弱的本朝。再說去看看大同那塌方多年才修補的長城，就知道並非幾年光景不同，只不過是量變引起質變。以及人長大了，不再囿於婦人之手，看見了外頭，自然知道世情。葉家的孩子們除了庭瑤庭芳，余者還多懵懂呢。

福王轉回正經事：「括隱之事，你們家準備好了么？」

庭芳點頭，反問福王：「殿下家的……」

福王道：「我沒處花錢去，我又不似平郡王上躥下跳，每年除了宮裡，收禮都是只進不出。犯不著。」

庭芳心道：福王縱然有萬般毛病，但不貪不狠已是難得。雖然小心眼了點。不過自己好似也挺小心眼的，烏鴉莫笑鍋底黑，都一樣。

「閣老那頭有事即刻通知我。」福王道，「還有，你們家親近之人，都叫他們老實點。括隱一出，相互攻訐的摺子定然滿天飛。被參了，按規矩是要上折自辯或是為避嫌暫辭官的。有了空缺就容易叫平郡王鑽空子。」

庭芳苦笑：「我們自家都難纏，別說旁人家了。家大業大，有人不怕死，太子殿下也就別指望了。」目光短淺的要了作甚？

福王嗤笑：「太子不要旁人要，過後再收拾不遲。你忘了太子為何要給嚴春文留體面？是為了她么？」

庭芳道：「求別提，膝蓋疼。」

「呵呵，」福王道，「活該。不為太子，下回為別人，我就讓你跟嚴春文作伴去。」

庭芳趕緊表忠心：「我明明是為了殿下。」

「我臉上寫著蠢字兒？那麼好糊弄？」

庭芳無奈的道：「真話。」

福王撇嘴，懶的再說。閣老家的人，非人主也降服不了。文臣傲的連平王都能參成平郡王，還真沒什麼他們不敢幹的。嚴鴻信為了女兒求情，是真為了女兒么？還不是討好太子。庭芳亦是討好太子。然而他也得討好太子。皇弟確實不如皇子好做。庭芳那死丫頭太精了！

庭芳與福王真沒什麼話好說。事到如今，談幼年情誼，簡直假的難以置信。至少庭芳對福王，就是純上司下屬。而庭芳也看出來了，福王對她多少有些香火情，就像他宮裡的小伴當，有點欣賞，有點寵愛，但依舊是奴才。如此想來，福王對徐景昌簡直真愛。青梅竹馬，果然不同。在皇家這種人情比紙還薄的地界兒，師兄你可真是夠能討人喜歡的。

說完正事，庭芳借口去看平兒，便告退了。從王府後門出去，步行半里路，就到了劉達家的院子。很普通的四合院，只有一進。倒座劈出了個小廚房並下房，正屋三間，東西廂亦三間，耳房為茶房，一家子住很夠了。庭芳推門進了院子，喊道：「平姐姐！」

平兒打起帘子，見到是庭芳，忙迎了出來：「姑娘怎麼來了？」

庭芳笑道：「殿下接過過府說話，說完了順道看看你。婚禮那日我都不得仔細看你家。」

平兒攜著庭芳的手進了屋，六婆站在屋內，手足無措。平兒笑道：「六婆別拘束，我們姑娘最好性兒了。」

平兒又對庭芳道：「昨兒忘跟你說，六婆是我幼時鄰居，極照顧我。她單身一個人，我們便請她來做飯，既是她有個營生，也解我之困。」

庭芳拍手笑道：「劉姐夫的肚子總算解脫了。」

平兒怒道：「姑娘也嫌我做飯難吃！」

庭芳道：「比我強點兒，至今還沒學會放水。」又問六婆，「你擅做飯？」

六婆靦腆的笑：「我就餛飩包的好，別的都尋常。」

平兒笑道：「別謙虛，昨天晚飯就很好吃，比他做的好。」

庭芳沒吃過劉達的做的飯，便問：「你拿師兄比，我不知道姐夫做的怎樣。」

平兒戲謔道：「自是比徐妹夫強。」

六婆忍不住道：「京里的男人，都會做飯？」

「哪兒呀，」庭芳道，「他們戍邊的人才會做飯。我家沒有會做飯的種。」按說新婚三日事翁姑，得下個廚什麼的。可老太太年輕時吃過虧，覺得下廚最臟最累，再不讓孫女兒們受罪。所以葉家姑娘們，幾乎沒有會做的。好似庭蘭會蒸糕。嗯，僕婦收拾的整整齊齊，然後她端著往鍋里放的那種。

六婆低聲道：「姑娘是有福的人，不用會做。」

庭芳忽然換了個話題：「六婆，你知道白娘子么？」

六婆怔了下：「才跟奶奶說起。」

庭芳看平兒：「你覺得怎樣？」

平兒道：「聽不出什麼道道，正巧姑娘一齊聽聽，順道與我分說一二。真箇是摸不著頭腦。」

庭芳就問：「白娘子何時來的？平日里做什麼？香火很旺么？」

六婆忙擺手道：「姑娘千萬別信那個，都不是好東西。真箇有本事，法力無邊，怎麼不讓那王老爺伏法？我開了一輩子餛飩鋪子，原先我們那處也有許多來往行商，南北的故事都知道些。那些個，十之*都是騙人的。」

庭芳頓時對六婆刮目相看：「難為你看的分明。」

六婆苦笑：「還是京里人明白。我不好勸他們，好容易饒了點銀子，又給了白娘子做了香火錢，何苦來？」此話，她不敢在鄉間說，卻是憋的太久。周圍人人都信，獨她不信，她還是做生意的。旁人只說她小氣，還咒她要遭報應，哪裡是神仙做派？

庭芳道：「心裡快活些吧。那樣勞累。沒個指望更過不下去。」越是貧瘠的地方，宗教越勝。華夏沒辦法形成宗教至上的大傳統，是因為沒有過不間斷的黑暗時代或是極端貧困。畢竟再糟糕，總有科舉，便總有希望。聰明人一門心思往朝堂里鑽，宗教那頭就沒了人才。沒人才，什麼都幹不成，古今亦然。

六婆長長嘆了口氣：「八二的租子，白日里耕作了，晚間還得拚命的幫忙造紙，方能糊口。也是難。好些人都沒空做飯，我那餛飩鋪子才活了下來。爺和奶奶慈悲，叫老婆子有個落腳地方，感激不盡。」

平兒道：「橫豎都是要請人的。」

庭芳從荷包里掏出個銀錁子，遞給六婆：「昨日匆忙，不曾給見面禮。今日補上。」

六婆看著那繁複花樣的銀錁子，只怕有七八錢重，哪裡敢接。

平兒替她接了，笑道：「我們四姑娘是財主，你休同她客氣。」

六婆悄悄看了一眼庭芳的裝扮，庭芳今日來見福王，打扮自是華麗非常。她還年幼，首飾永遠是頭飾加各種金項圈。年前撈了筆大的，她現帶的是最愛的白玉鏤雕項圈，正好襯大紅對襟小襖兒，便是六婆不大識貨，也覺得玉石格外的好看。悄悄對比了下王老爺家的家眷，爽快收下了。

庭芳又細細問了六婆許多事，尤其是土地兼并。得知一個村所屬的土地幾乎都被皇莊囊括，半數人口消失不見時，終是苦笑，太子殿下，您再不造反，旁人真的要反了！