庭芳的騎術差徐景昌十萬八千里，兩個人不可能在一處練習。庭芳穿著厚重的披風，在雪地里認真的學習騎術。現在單練騎馬，將來就得拿著弓.弩練騎射。她自己也不知道需要練到什麼水準。或許是幾次遇襲留下的後遺症，她總想的是變強，再變強。每學到一點東西，心裡就會安心一點。

陳恭的一彈弓，讓她偶遇福王，知道了皇權的真正威壓；自以為是的蹦到大同，她見證了戰爭，知道世界到底有多殘酷。慶幸自己的跳脫與衝動，否則她會成為鐵屋子裡的人，大火燒起來都不知醒轉。不管怎樣，醒著總比睡著更有逃生的機會。

跑了一圈馬，庭芳出了些許薄汗。呼出的氣變成白霧飄走，冒雪騎馬，她也真夠拼的。但她心裡始終有一種不祥的預感縈繞心頭，總覺得自己不夠強的話，會死的很慘。也不知道是杞人憂天，還是真的直覺。然而這些都不重要，強比弱好，亘古不變的真理。也不全然是猜測吧。不是蒙著眼睛，鬼怪就不會侵襲，庭芳從來認的清現實。奪嫡、流民，這個天下，太平不了多久了。

葉俊文在不遠處負手而立，庭芳遠遠的看見，就放緩了速度，利落下馬，跟葉俊文打招呼：「爹今日可好？在看城牆么？」

葉俊文當真看了一眼巍峨的城牆，回頭見庭芳一生戎裝，道：「你真把自己當哥兒了？」

庭芳道：「還要繼續吵？您不覺得沒意思？」

葉俊文沉默了一會兒，道：「不想吵了。你對你哥哥，別太狠。」

庭芳嗤笑：「他跟我有關係么？」

葉俊文瞪著庭芳。

庭芳道：「他什麼時候不聽姨娘挑唆，什麼時候我在把他當哥。我又不是小氣人，你看我對小七撩開手了么？爹，你得考慮我的心情。換成你娘被擠兌，你高興？」

葉俊文嘆了口氣：「我會說他。」

庭芳道：「我不就是不理他么？也沒打算把他怎麼樣。小八都沒了，大姐姐嫁人能動多少銀子？您的私房還未必有娘的多呢。我稀罕那些玩意兒？」庭芳索性打開天窗說亮話，「您要是覺得，娘的私房也該分給大哥哥，咱們就沒法子談了。」

葉俊文道：「論理，你娘的私房跟你沒關係。」

庭芳勾了勾嘴角：「論理……」

葉俊文道：「你那麼能幹，我可真就什麼都不留給你了！」

庭芳爽快的道：「行！二姐姐七妹妹，該怎麼著怎麼著。世人都看重兒子，你非要偏心眼，合該我得的那份你分給姐妹好了。我不稀罕。」她爺爺坑了她筆大的，按照老爺子的性格不可能沒有補償。何況她也不想跟親爹再磕下去，累。

葉俊文笑了：「你要是個哥兒，咱爺倆倒是合得來。」

庭芳道：「省省吧，我要是個哥兒，頭一個摁死你寶貝兒子。」

葉俊文又被噎的半死。

庭芳跟葉俊文話不投機半句多，飛身上馬：「我再去跑一圈兒。哦，對了，要過年了，京里沒有旨意讓咱回去，一起過年？」

葉俊文道：「你跟舅舅比跟爹還親，你自去找親的過年。文武不相籌，我跟他互看不順眼，大過年的你別給我添堵。」

庭芳深以為然，對葉俊文能想通十分高興，歡快的騎著馬跑了。

葉俊文站在原地，繼續看城牆。上回激戰過後，城牆已順利修好，聖上不可能不知道，卻無絲毫召回旨意。難道他真的就給流放在此地了么?京中到底是怎樣一番情形？聖上對葉家，到底什麼態度？太子……會失勢么？

庭芳回到住所時，平兒又在卸箱子。守住了大同，周邊自然沒了兵禍，驛站的道路再次打通。陳氏逮著機會就往大同送東西，有她的，有葉俊文的。庭芳剛好竄了點個子，感覺鞋有點擠腳，陳氏就送了新的來。庭芳不由感嘆，有媽的孩子是個寶啊。就沖陳氏的用心，也不能讓葉俊文把她欺負了。

徐景昌回來時，見到庭芳都快掉到箱子里去了。笑問：「什麼好東西？吃的么？」

庭芳從箱子里冒出頭來：「你怎麼知道有吃的？」

徐景昌道：「因為你吃貨。」

庭芳切了一聲，拖出個大包袱遞給徐景昌：「你的！」

徐景昌愣了下：「我的？」

庭芳點頭：「上頭寫著字條兒呢。說是給你做的大毛衣裳，底下折了點進去，倘或短了就拿給我，我給你改改。」

徐景昌驚悚了：「你真的會針線啊！？」

庭芳呵呵：「平兒，給你徐公子來包耗子葯。葯死他個沒良心的！」

平兒忍者笑，搬出個盒子道：「太太特給你預備的乳扇，說是雲南來的。叫你記得吃。」

庭芳點頭，又問徐景昌：「你要吃么？」

徐景昌笑道：「福王殿下成親了。」

「噯？」

「所以我還會缺東西嗎？」徐景昌笑道，「福王妃是個妥當人。」

庭芳才想起福王那個大齡未婚男青年終於脫離單身狗序列，又笑看徐景昌：「羨慕嫉妒恨了吧！」

徐景昌簡直不知如何答話，只道：「你沒想過賀禮？」

庭芳道：「你送什麼呀？」

徐景昌非常沒誠意的道：「跟你生日那個一樣。」

庭芳目瞪口呆：「他結婚你送他武器！」

徐景昌道：「難道我能送個擰發條的蝸牛？我窮，邊疆還沒好東西。殿下不告訴我們，自是有道理。」

庭芳撇嘴：「那你還不是知道了！」

徐景昌笑了笑：「我告訴你了，你不送東西，殿下不會放過你的。」

庭芳指著徐景昌跳腳：「叛徒！」

趙總兵在屋裡揉著太陽穴，他有點不習慣家裡吵吵鬧鬧。但庭芳顯然吵慣了，他又不好意思拘著人家。小孩子誰不吵呢？想著他好容易脫離了皇宮，不用帶小孩，偏偏還多事的主動帶一個。最後實在忍不住了，在房裡怒吼一聲：「你們兩個很有空？」

庭芳一凜。就聽趙總兵道：「全都去給我站樁練字！」

庭芳：「……」帥舅舅你怎麼喜怒無常啊？更年期到了么？

臨近過年時，福王妃果然送了一大車東西來。就像徐景昌沒料到陳氏會給他預備衣裳一樣，庭芳也沒料到福王妃給她準備了好幾套漂亮騎裝。火紅的輕甲，極其亮眼。庭芳抱著騎裝大喊：「王妃真好人！給殿下虧了！」

趙總兵作為舅舅，收到的更多。又有京中各公侯府邸的禮，還有聖上的賞賜，並太子的賞賜等等。因有庭芳一層關係，葉家也送了年禮。理國公府自有大管家，趙總兵只管收不管送，回禮都是京城府里操心。年貨里有匣金銀錁子，趙總兵隨手抓了兩把給徐景昌與庭芳做壓歲錢。這鬼地方有錢沒處花去，庭芳只得扔回箱子里。想了想，又拿出錢來，替葉俊文買了些酒菜，又抽空親手做了個荷包當做年禮。既然說開了，就不用僵著。做做表面功夫又不費事。又想，給葉俊文做了，趙總兵對她是真當閨女疼，總也要表示點謝意。便也做了個，倒比給葉俊文的還用心。順手再給了徐景昌一個，當做新年禮物。

大同的冬天很冷。庭芳這輩子頭一回在外頭過年，感覺有些新奇。她不是戀家的孩子，若不是掛著京城風雲，她能更輕鬆愜意。冷天四處結冰，長城內外堅壁清野，不是作戰的好時機。蒙古人消停了，城內的人慢慢重新蓋起了房子，一片喜氣洋洋。可能生在邊境，大家都看慣了生死吧。當日跟庭芳一起從地道里逃出來的名喚雷聰的孩子，樂呵呵的探頭進來，想問平兒討點心吃。平兒憐他沒了父母，庭芳在這上頭又不小氣，便常常給他。他走慣了腳，時不時的來竄門。

雷聰拿了點心，一溜煙的跑沒影了。庭芳卻是想起了安兒與唐池瀚。死的人再多，留在心底的始終只有親近的人。庭芳回屋翻出幾根蠟燭，疊了幾個荷花燈，寫了小箋並帶了好些點心，往河邊走去。不知唐池瀚愛吃什麼，就跟著饞嘴的安兒一塊兒吃點心吧。荷花燈搖曳著隨波而去，庭芳能祈求的唯有來生再見。

身後感覺到了熟悉的氣息，庭芳頭也不回的道：「師兄跟著我作甚？」

徐景昌陪著蹲下，沒說話。

庭芳從紙包里再拿紙疊了個荷花燈，在燈籠里借火點燃蠟燭，滴了兩滴蠟油在荷花中間，再穩穩的把蠟燭粘好。而後遞給徐景昌。

徐景昌愣了一下，接過，放入水中飄蕩。

「我有個妹妹，」徐景昌道，「活著的話，比你還大些。」

庭芳又快速的疊了個荷花燈，遞給徐景昌。

徐景昌把燈放走，才道：「我倒希望她們趕緊轉世，省的看著家裡亂七八糟添堵。」

「如果真的有魂魄，看著你挺高興的。」庭芳安慰道。

「或許吧。」徐景昌不知說什麼，也不知為何跟著庭芳。目送荷花燈消失在視野后，站起來道，「天冷，回去吧。」

庭芳點點頭，再回望一眼荷花燈。安兒，下輩子咱們做鄰居吧。一塊兒堵早高峰去，好么？