庭芳看過無窮多的稗官野史，上面記載了許許多多科舉考試的經歷。這也是她為什麼在擁有一定話語權后，強烈要求實行模擬考的原因。古代科舉跟後世的高考完全不同，後世工業文明大發展，什麼條件都有。窗明几淨通風絕佳，考試擱七月還嫌熱的中暑，又給擱六月了。庭芳前世讀書的時候總不明白，為什麼科舉不挑夏天呢？這樣大家都很舒服呀，喝冷水也沒事，睡覺不蓋被子也沒事，重點是不用一層層穿單衣。後來才知道具體原因，想是陳謙等身臨其境之後，更要感謝賢者，沒有像庭芳那樣一拍腦門定時間，讓大家勉強逃出一線生機。

男孩子們都叫關進號房，學里也放了假。葉家的關注度都去了號房，閑事都擱到一邊。但模擬考畢竟只是模擬考，考的好不好不影響前程。陳氏等人還挺輕鬆的，女眷們相約都去了老太太的正房閑話。

先說一回考試，裡頭的人不曾出來，外頭也只是猜。庭芳姐幾個無聊，湊在一處打絡子做耍。苗惜惜文化課不大好，跟不上葉家姐妹的調笑，默默在一旁做著扇墜兒。從來世事便是此消彼長。葉家姐妹固然個個都好，然而時間只有那麼多，花在了讀書識字上，就不能花在針線上。一起做了一陣子，停下來歇息時，眼睛都看向了苗惜惜。

苗惜惜很不習慣眾人圍觀，羞的紅透了臉。

庭珊大方些，沒口子的贊道：「苗家姐姐好綉活兒，我們通不如。」

庭蘭針線做的多，與庭琇兩個算姐妹里拔尖的。此刻也不得不服。見苗惜惜做的是個深色的掛件，便問：「是給你哥哥做的么？」

苗惜惜靦腆的點頭，輕聲道：「眼看著要夏天了，給哥哥做個扇墜兒。」

葉家眾女都有些尷尬，長那麼大，誰也沒想起到了季節該給兄弟們做東西。不在學問上坑的他們想去上吊就不錯了。尤其是庭芳，絕對的各種翹楚。庭珊就笑推庭芳：「看見沒？學著點！」

庭芳笑了一回，擺手道：「下輩子都學不來，還是饒了我吧。」

庭珊笑道：「你就是頂頂兒懶的那個，還是多早晚做的貓頭荷包？還盡偷懶，全用拼布，一朵花兒都沒綉。」

庭琇道：「還是大伯生日時見過四姐姐的針線，後來再沒見著。你仔細手生。」

庭芳無所謂的道：「手生就手生，男人也未必個個寫的好字做的好詩，憑什麼叫女人個個都做的好針線。再說了，倘或有人嫌我做的不好……」庭芳擠眉弄眼的道，「不是還有言傳不如身教么？」

上一個享受「言傳不如身教」的便是被庭芳打了一頓的陳恭，眾姐妹齊齊笑出了聲。唯有苗惜惜不知典故，只得陪著乾笑。

庭蘭忽然壓低聲音道：「四妹妹，聽說你那丫頭跳井了，所為何事？」

振羽跳井那麼大事是瞞不住的，庭芳索性大方的道：「我好心替振羽尋個婆家，她爹娘偏叫拿二十兩金子的聘禮。那家子不過鄉間地主，哪裡拿的出來。便來人說娶不起，只得作罷。振羽娘不怪自家聘禮高，反賴振羽不爭氣。她一個姑娘家，有什麼爭氣不爭氣的。可她想著被夫家退了婚，臉上沒光，就跳井了。昨天夜裡救上來，昏了好久，待醒過來時，說是耳朵聽不見了。家裡亂糟糟的，我且沒去瞧她。」

庭蘭道：「不過一個丫頭，哪裡就要你去瞧了。打發個婆子去看看都是抬舉了。」

庭芳但笑不語，庭蘭是個古人，她天生的階級思想，自己卻還是有些做不到漠視人命。振羽實在太不爭氣，先就應該攔著父母不許收聘禮，攔不住可以報她知道。岳家得了□□消息，肯定要退婚的。誰沒事想娶個掃把星回家？哦，娶個媳婦附送災舅子一枚？多想不開！因此果斷就放棄了婚事。

等岳家一撒手，袁家整個就傻眼了。先前他們也不敢喊那麼高的聘禮，只不過試探幾回，岳家都一副非要求娶的模樣，才狠心加到二十兩。原本岳家湊銀子都想娶，只庭芳斷了岳家的念想，連不上葉家的線，岳家當然不想欠一籮筐人情與金錢，必要毀約。袁家偷雞不成蝕把米，既可惜到手的銀子飛了，又怕庭芳怪罪，忙亂之下只好拿著振羽撒性子。

而振羽先被庭芳攆回家，又被人退婚，加上父母的責打，一時想不開就尋了短見。終是鬧出大事故來。庭芳不住冷笑，階級社會裡，一個丫頭也敢收二十兩金子的聘禮。婚姻結兩姓之好，袁家是狐假虎威的忘記自己是狐狸，只把自家當老虎了。宰相門房七品官，不過是個形容詞，還當真以為自家的女兒是官小姐了？庭芳痛恨階級社會，不代表她能天真的覺得只要她痛恨，就不存在。

在社會上打滾，第一條便是活下去。不單要活下去，還得活的好，活的風光，才能一點點改善周遭的環境。就如她，因為在家得寵，才有能力給自家丫頭尋個好婆家。她若是庭蘭那樣子，又能護的住哪個？事到如今，她依舊能給振羽一個活路，靠的便是她本身的實力。吃透規則才能玩轉規則，蒙頭往裡沖，只能是作死。

提到振羽，庭芳就沒了多少興緻。姐妹們說了一回閑話，就到了吃中飯的時候。陳謙等在考場里吃窩頭，女孩兒們卻在廳里挑肥揀瘦。庭芳本不愛家長里短，只是有些「功課」實不能落下，不說綵衣娛親，至少該出現的時候得晃蕩晃蕩，打個花胡哨方顯的周全。吃了飯，卻是再也不想浪費生命，跟長輩們打了聲招呼，自回房研究數學去了。

庭芳先前出的兩本幾何是為了逃出一線生機。如今不著急了，就可以緩緩圖之。一本《平面幾何》，一本《立體幾何》，才問世，她再出《解析幾何》就太虐人了，因此又回頭去梳理代數相關的資料。

很多人有一種感覺，假如小時候數學學的不好，後面幾乎是無力回天。這個小，普遍小到了小學一年級。一年級開始正式接觸數學，別看都是很簡單的加減，裡頭全是數學最基礎的思維與邏輯。所以只要一年級沒跟上，後面唯一能跟上的方式，就是從一年級的內容開始補。哪怕四則運算，好似高年級的人看著容易，但要不理解，也就是會去菜場買個菜，完全不能說自己學過數學，撐死了叫學過算術。因此，庭芳儘管是從最原始的代數開始整理，依舊很認真的在思考每一個問題。果然就發現了她曾經以為容易，就忽視過的亮點。

數學就是這樣迷人，它蘊含了無窮無盡的宇宙真理。它可以歸納世間一切，哪怕是音樂都離不開它。中國重詞句、日本重旋律、歐洲重和弦。為什麼歐洲會重和弦？因為和弦就是非常經典的數學題，古希臘的數學家發現了這個規律，流傳到整個歐洲，奠定了歐洲音樂的基石。庭芳恰好抽時間在學箏，可以連箏帶數學一塊兒玩，想想就帶感。

不知過了多久，陳氏與庭瑤從正院回來。才進家門，庭瑤就對丫頭說：「把四姑娘叫來，我有話同她說。」

丫頭找到兩眼放光的庭芳，死乞白賴才把人拖到上房。庭芳嘟著嘴抱怨：「正耍的高興，你又叫我做什麼？離吃飯還早呢。」

庭瑤道：「你就知道吃！我實跟你說，振羽他們家不能被攆出去。你瞧瞧你，打今年起，就攆了三房人了。還不算被牽連的。你還要名聲不要？」

陳氏也道：「振羽家裡，實不與你相干，偏是你的丫頭，外人說起來哪裡分的那麼清楚，還是高高舉起輕輕放下吧。」

庭芳立刻喊冤：「分明是二嬸叫攆的，我難道駁了二嬸的面子不成？」

庭瑤呵呵：「你駁人面子的時候還少了！」說著沖胡媽媽使了個眼色，胡媽媽點點頭，帶著丫頭們退出了房間，留她們母女三人說話。

庭瑤見人走乾淨了，才問：「我早想問你，偏事多忘了。你同二嬸怎麼回事兒？還好成一個人了。實話同你講，二嬸可跟娘不一樣，滿肚子心眼子，你仔細些！」

庭芳攤手：「也沒什麼，告訴你們也無妨，只別同別個說去。她想老太爺更看重庭珮，自是要跟我結盟。我也覺得庭珮或有作為，同她走動走動也沒什麼不好。」

庭瑤冷笑：「她哄你，你便真信？你是與虎謀皮！」

「我又謀她什麼了？」庭芳正色道，「大姐姐別小瞧了她，她不同一般內宅婦人，再沒空跟我掰扯那些小肚雞腸。如今外頭亂成什麼樣了？我彷彿聽見有人說太子的閑話，不是有心人放出去的，誰敢？咱們家抱團打架還來不及呢，她算計我半點好處都沒有。老太爺還在，且沒到爭家產的時候。何況她爭的也不是浮財。」

庭瑤聽聞，沉默不語。不爭浮財，那就是爭資源了。朝東間撇了一眼，微微嘆氣，小八實在太小了。的確只能靠庭珮接上。

陳氏就是個傻白甜，跟她說外頭的事，渾身長嘴都說不明白。見庭瑤不說話了，又看看庭芳，而後才道：「你就是天生的魔星！我是欠了你的債才叫你當閨女。你道這兩日多少人家來說親么？」

庭芳指了指自己的鼻子：「說我么？」

陳氏道：「不是你是誰？」

庭芳莫名其妙：「那不挺好的么」

陳氏點著庭芳的額頭道：「好什麼？全都是苗家之流來巴結的！一個看的過眼的都沒有！唯一有個相熟的替遠房侄子說親，因與我相熟，半露不露的說了句你的凶名在外，只怕無人降的住你。不說遠的，你舅母原想把你聘過去做陳恭媳婦，如今連她都不提了。她最愛潑辣女孩兒都閉嘴不言，你說你將來可要怎麼辦？」