陳氏和楊安琴對望一眼，想笑又不好笑。楊安琴正欲說話，就聽庭蕪冷笑：「我們葉家又不是窮的沒飯吃，誰稀罕去你陳家！」

楊安琴笑道：「你們將來都要去別人家的。」

庭蕪臉一紅，不說話了。心中暗道：去誰家也不去你家。

陳氏推了楊安琴一把：「我看恭哥兒就像你，沒事兒就要逗逗小姑娘。」

沒影兒的事楊安琴不好說的太明白，只笑了笑不說話。又看庭芳，觀其態度。

庭芳壓根就沒往婚嫁上想，庭瑤及笄之後才考慮說親，她才到哪兒呢？現在她滿腦子數學題，即便到了年齡都沒空去思量，何況離結婚那麼遙遠。休息夠了，果斷的拋棄熊孩子們，起身道：「趁著天沒黑，我再去看看書。」

陳氏皺眉道：「不過是些玩意兒，比你往日上學還用心，何苦來？雖說女孩兒會算賬是好事，咱們也犯不著那麼刻苦。我們不是商戶人家，很不必錙銖必較。聽老太太說，你都快趕上咱們家的師爺了。」

庭芳默默吐槽，就咱們家師爺的破水平，必須不如姐姐我啊！面上卻笑著說：「我正興頭上，娘就讓我再多玩幾日。下月我還去上學。」一個月時間差不多能把思路整理完，之後就是按部就班的複習與學習，能撿多少是多少了，離開學校十幾年，遊戲程序員對數學的要求又不是特別高，忘了也是沒法子的事。通過幾天的翻閱，庭芳發現此時的數學水平比她想象的要高的多的多，後世的普通大學生都未必應付的來。當然這是好事，自然學科都是越高端越有挑戰，不然她一個人孤高和寡也沒意思，回頭連個說話的人都找不到，太寂寞了。

陳氏覺得庭芳拼起來怪嚇人的，便道：「你還說姐姐妹妹不愛動彈，我看你也差不多。如今春光正好，咱們家院子里的桃樹都開花好久了，想來山上的花也開了。不如咱們一齊到廟裡賞花去。」

歷來寺廟都是壕，所以常常趕上皇帝不湊手的時候就要被「滅佛」。本朝皇帝暫時不窮，幾大寺廟佔地極廣，種了各色花木，意在引人去遊玩，順道賺些香火錢。因陳氏提了桃花，庭芳便問：「咱們去桃花庵么？」桃花庵的桃花最負盛名，又是尼姑庵，等閑不接待男客，是以女眷最喜去那處，輕鬆自在。

楊安琴道：「我們原想去桃花庵，打發人問了問，竟是排的滿滿當當的。故預備去天竺寺，那頭花沒那麼多，人更少些。橫豎咱們就是出去逛逛，若要看花，我認識好幾家人在京郊有上好的園子，咱們借兩日擺一席酒還更清凈些。」

此話正合庭芳的意，她最怕人多，到時候花沒看到幾支，盡看人頭了。寧可清清靜靜的出去走走，只要有青山綠水，都是休閑。

陳恭早在家關的不耐煩，聽到要出門去踏青，不由歡欣雀躍：「單咱們沒意思，叫上玬哥他們才好哩！」

陳氏笑罵：「你想叫上庭玬淘氣吧！我可不敢帶了你又帶他，且看他娘去不去吧。」說著就跟楊安琴討論起出門的細節來。

庭芳一時插不進嘴，心裡又掛著數學題，便起身告辭回房繼續算。庭蕪從來在陳氏跟前沒什麼臉面，見庭芳走了，也跟著走。回到房中繞了一圈，又覺得無聊，索性搬了東西去庭芳屋裡練字。陳恭摸進來時，姐妹兩個都埋頭苦幹，只好百般無奈的跟著寫作業。一時無話。

彼時大戶人家女眷出門不是件容易的事兒，尤其是她們帶著孩子組團出遊。跟車的搬東西的選誰不選誰都有講究，又有還得帶上不少行李，預備路上偶或有不方便好換衣裳，幾乎趕的上一次小型搬家。忙碌了好幾日，待到預備出門郊遊時，陳氏又踟躕了。

楊安琴不明就裡，問道：「還有什麼沒預備的？不大要緊的現買也成。如今廟裡極會做生意，差不多的東西都有，只是貴些。」

陳氏沉默不語，她是出門郊遊的，不是去添堵的。可是既然說好了帶孩子出去玩，要怎麼樣才能只帶如意的呢？看不順眼的庭樹不想帶，庭蕪是庭樹的親妹子也不想帶，庭蘭性格又彆扭，除去小八因年紀小實不能帶去吹風，陳氏心裡願意帶的也就庭瑤庭芳二人。

陳氏內心並不待見庶齣子女們，只是以往沒兒子，不賢良也得賢良——還得靠庭樹養老，裝也要裝的十分大度，內心哪有不泛酸的？何況周姨娘仗著生了庭樹，處處擠兌她，大老爺滿心只有兒子，女人家的爭鋒他權當看不見，她不知受了多少閑氣。哪怕生了小八，沒有老太太出頭，周姨娘還敢肆意擠兌，她能喜歡庭樹才怪。不喜歡庭樹了，難道還能喜歡庭蕪？跟庭芳好也不行啊！她可沒忘記月子里庭芳還因庭蕪被大聲呵斥的事兒。庭芳小孩子家忘了，她怎麼敢忘？在眼跟前被人欺上門，哪個當媽的不記仇？不像秦氏那般隨意揉搓，已是她修養好了，難道還真當親閨女養著啊！

至於庭蘭，就純給庭樹連累的。如今周姨娘和庭樹都失了寵，大房眾人皆看陳氏臉色行.事。在大房這一畝三分地上，幾個小主子在下人眼裡是分了三六.九等的。頭一個庭瑤自然不敢怠慢，再有就是庭芳無人敢惹，小八大家還巴結不上，只得作罷。落下的庭樹庭蘭和庭蕪，大伙兒就不怎麼上心。而自打庭芳和陳恭那一架開始，庭蕪心中對庭樹就無比失望，直到現在還惱親.哥哥見死不救，故意愛答不理，只管跟庭芳玩。庭蘭本就是個透明人，庭樹那邊丟了親妹子，兩個人一來二去便開始走的親熱，不為旁的，多個說體己話的人也好。

說來庭樹與庭蘭年紀差了不過兩個月，孫姨娘本就是刻意抬舉著跟周姨娘打擂台的，前後腳懷.孕生子，到底是周姨娘命好些，一舉得男。按說兄妹兩個一起長大應該十分親近，只是兩個姨娘不對付，鬧的孩子們都生分了。如今周姨娘關了禁閉，孫姨娘又欲庭蘭多些依仗，原該親近的二人遲了十幾年才漸漸熟悉，也是造化弄人。

各人有各人的立場，庭樹庭蘭不過是抱團取暖，卻礙了陳氏的眼。陳氏作為元配太太，醋一醋小老婆，冷淡點庶齣子女是一回事；小老婆們作妖，庶齣子女寧願自個兒湊堆也不巴結她，又是另外一回事。大房的嫡母與庶出不合，到底是姨娘庶子責任大些，陳氏更不可能放低身段去討好。往日沒兒子是沒辦法，不然哪個嫡母會去遷就庶子的？不從人情論，只說理法，也是該兒女孝敬母親才是。平日在家裡眾人都粉飾太平，能糊弄過去的就別揭開來說。可到了有事兒的時候，親疏遠近就不得不顯露出來。

楊安琴見陳氏不說話，追問道：「到底何事值得你為難？」

陳氏嘆了口氣道：「我亦想一碗水端平，只他們都不親近我，咱們還想多玩幾日，帶他們去不自在。」

「噯！」楊安琴點了點陳氏的額頭，「你就是不長進，他們不親近你，你還操那份閑心做什麼？就直說帶誰去，不帶誰去便是。他們不樂意的，再來抱著你的腿撒嬌兒，你看他撒嬌撒的好就應，撒嬌都撒不好的，理他呢。你是母親，怎麼還畏畏縮縮的。大房裡的兒女，你想怎樣誰還能說你不成？往日沒兒子，確實要顧忌的多些，如今還那樣軟趴趴，也怪人欺你？」

陳氏為難的道：「太外露了也不好。」

楊安琴不是頭一天認識的陳氏，自是知之甚深，若能叫她說幾句便能改了性子，也不至於被小妾拿捏住了。索性道：「罷了罷了，你就是個扶不起的阿斗，再指望不上你。我晚間回老太太，就以我的名義，邀你們妯娌三個去看花，倒看誰好意思胡亂跟著！」

「嫂嫂……」

楊安琴擺擺手：「你呀你，算了，我不說了。咱們到底住一晚還是兩晚？依我說多住幾日，然你們家規矩嚴，單咱們幾個倒是不妨，孩子們的功課卻不能耽誤。」

陳氏眼睛一亮：「正好有由頭不帶他們！庭瑤和庭芳都是可以跟著我們多住幾日的。」

楊安琴忍不住翻個白眼：「出息呢？」話雖如此說，倒還真是個好法子。庭瑤早不大去學堂了，自然不怕耽誤功課，而庭芳則是告了假。余者皆要上學，做嫡母的要孩子上進，誰還能說什麼？至於陳謙陳恭，葉家的規矩還框不到陳家頭上，上不上學還不是他們自己說了算。

議定之後，陳氏便發了消息出去。不出意外的，孫姨娘與周姨娘都變了臉色，什麼不欲耽誤孩子們的功課？分明是不待見她們的孩子。然而兩個失了寵的姨娘，除了背地裡咬牙切齒的罵幾句別無他法。唯有庭蕪，靜靜的在屋裡坐了一刻鐘，才輕輕的嘆了口氣：「庶出啊……」用手撥.弄著筆架上懸挂著的羊毫，看著筆桿搖搖晃晃，低聲苦笑，「四姐姐到底是怎麼樣才能把她當親娘的呢？是因為沒有娘么？」