陳氏母女三個對望一眼，皆是無奈。熊孩子煩人之處便是如此，認真計較好似小肚雞腸，不計較又頻繁遭殃，竟不知如何是好。

庭芳頓了頓，轉到正事上來：「百合乃家生子，恐不願去外頭。總歸算受了我的連累，娘與我些銀子，給她做嫁妝吧，能讓她安心些。如今外頭的日子不好過，放良雖是好事，我卻不能『何不食肉糜』。」

陳氏點頭：「很是，叫胡媽媽稱二十兩，再預備四塊大紅布料。你別太憂心，說句不好聽的，那些個姬妾，該發嫁的照樣發嫁。」

胡媽媽插嘴道：「有些話姑娘們不會說，還是我去同她說吧。主要是百合性子軟，換個剛硬沖段阿寶來兩巴掌，早消停了。我們只防著她想不開。說起來又賞銀子又脫籍的，她再有不知足，就該打死了。」

庭芳垂了垂眼瞼，百合只腿上露了一小塊，連走.光都算不上，在古代一個不好就要人命了。不禁想起強.奸犯判死刑的法律，心中苦笑不止。貞潔等於生命的時代，強.奸確實等於殺人。其實百合被扯裙子，在她看來並不算事。可形勢不由人，百合回去便哭的半死，花在開解她的功夫，比替她找出路還費神。

確實沒有比遠嫁更好的方式了！陳氏見庭芳明白，正想誇她，又生出無數尷尬。

庭芳見陳氏滿面倦容，早心軟了，又不是陳氏的錯，她夾在中間真不好做人。低聲道：「總要陳家出面陪個不是才好做定論。不然愚鈍之人還要生出許多怪話來。也不看看兩個都是孩子。」

這是給陳氏一個台階下，陳氏心中輕鬆了點兒，深深嘆了口氣：「你舅母真是……不知怎麼養了那樣的兒子。」

庭芳還不至於遷怒楊安琴，只道：「人生不如意十之八.九，只盼表弟以後懂事吧。說來說去，都是小孩兒胡鬧罷了。」

庭瑤忍不住笑道：「你越發老氣橫秋了。你比她大不到一歲。」

庭芳翻了個白眼：「他腦子還比不過三歲。」

庭瑤見庭芳不是很在意，出主意道：「娘還是去老太太處回了此事，並把百合的許出去的事告訴老太太一聲兒。」

陳氏忙站起來：「你不說我都忘了。你們兩個在家裡，我去同老太太說。只盼老太太彆氣著。」

事情解決了大半，庭芳放鬆了下來，笑道：「多大的事兒，那日沒幾個人淘氣，老太太不至於氣著。」

陳氏苦笑，轉身去了老太太院里。老太太管家的人，自有人報她前因後果。見陳氏進來，開門見山的道：「那丫頭如何了？」

陳氏也不邀功，把庭芳的主意如此這般說了一回。老太太聽的嘴角直抽抽，心道：莫非真是巧婦養拙女？她自問是個明白人，管家理事一把好手，結果養出三個孩子皆不中用。也就老二勉強能守住家業。她家大兒媳倒好，百事不管萬般不過心，養出的閨女倒是一個比一個強。人比人得死！

既是解決了，老太太懶怠多說，只道：「雖是奴才，但別鬧出事端來是最好的。家和萬事興。」

陳氏忙應了，又道：「還得去大嫂家裡一趟，親戚們別生分了。」

站在老太太的立場上，親戚家的熊孩子根本就不算事，她就只考慮自家孫女有沒有受委屈。聽陳氏一番述說，便知庭芳不在意，她也丟開了。一大家子幾十號人，哪日沒有三五件糟心事就怪了。件件都憂心，嫌命長吶！

眼看著就到了下午請安的時候，孩子們漸漸聚攏。楊安琴也來了，依然笑盈盈的，彷彿什麼事都沒發生過。見面先含三分笑乃貴婦的基本功。越氏與秦氏看看陳氏，又看看庭芳，皆是有說有笑，便知事了，復又說起笑話來。

庭琇對庭芳道：「你那表弟，再沒消停的，舅母怎底不管管？」

庭芳道：「可別冤枉了舅母，我娘臨出門前舅母還在使家法呢。只是表弟不記吃也不記打，什麼法子都用了，還那麼著。你不知道，前日丟蚯蚓，大表哥送的四塊料子還沒捂熱，又因毛蟲的事兒送了六塊。方才竟索性抬了個箱子進來，全是杭綢，我跟大姐姐笑的肚子都疼了。」

庭珊大笑：「大表哥是個妙人！」

庭琇也捂嘴笑：「你都要開綢緞鋪子了。」

庭芳笑道：「哪裡用的了那麼多，原想退給他，他卻死活不要。都是自家兄妹，推來推去顯的生分，還是我問他要了幾本書才糊弄過去。」

庭珊道：「大表哥也愁。我聽娘說，誰家沒幾個不省心的？只別鬧到外頭。大表哥既是長子，家裡好東西都與他，他是該照應弟妹。只是他弟弟總不知輕重，將來不定怎麼辦呢。」

庭芳點點頭，宗法社會的規則如此。陳謙享受到了陳家最大的資源傾斜，就承擔了家族最大的責任。按陳謙的性格，不怕白養個廢物。好比葉家三老爺，哪怕好色了點花錢多了點，在老太太和大老爺眼裡都是浮雲。但陳恭不同，小小年紀撩貓逗狗的本事滿級，在親戚家都不收斂，更沒有基本的是非觀。要知道在男權社會裡，欺負女孩子是非常沒品的事兒，但陳恭就幹了，還天天干……庭芳覺得如果她是陳謙，也是想死的心都有。庭樹再糟心，都連個窩裡橫還沒混上，跟陳恭一比，庭芳就覺得她家親.親大哥真可愛啊真可愛。

晨昏定省慣例是孩子們先撤，太太們伺候老太太吃了飯再回家的。姐妹幾個說了一回閑話，各自家去。庭瑤先在家裡做好晚餐的準備，又使人去請陳家兄弟。哪知只請來了陳謙，便笑問：「恭哥兒惱了？」

陳謙沒好氣的道：「賭氣不吃飯，說我們都不信他。我看餓兩頓去去火正好。才吩咐了丫頭婆子，誰也不許給他點心吃，要餓就餓個夠，明天都別吃！」

庭瑤忙道：「可別餓壞了，我叫小廚房裡煲碗粥，與他晚上吃。」

庭蘭撇嘴，庭蕪哼哼道：「他該！女孩子名節最重，那回四姐姐的首飾拿出去，都被人說嘴呢。何況百合被人瞧見了。」

庭樹：「……」

庭芳：「……」庭蕪你也是個熊孩子！忙岔開話道，「餓兩頓不妨事，咱們還是留鍋粥，餓過了吃粥不傷胃。」

陳謙的臉又紅了，對庭芳道：「難為你不計較。我.日後必好好管他。」

正說著，陳氏與楊安琴攜手而來。到了家裡，楊安琴便不裝了，拉著庭芳的手就開始數落陳恭：「越大越不安生，三番五次的撩事，得虧你是個大度的，不然我真沒臉住這兒了。」

陳氏勸道：「他還小呢。」

「規矩上的事兒，不論大小都該記著。」楊安琴摟著庭芳坐下，又道，「從今往後，舅母托你們，凡是見他淘氣的，能打得過他的便先打了。打不過他的就告訴我，算是幫舅母的大忙了。再不管管，長大了非得連累一家子不可。往日我多少有些心軟，從今日起只當我是後娘。恭哥兒是老幺兒，平日寵太過，必要把他掰過來。」

眾人哪好答應，都含笑不語。

楊安琴直接對庭芳道：「我看你還能管住他三分，他再淘氣，你只管抽。今晚我就送個藤條過來，照臉抽！」

庭芳忍不住噗的笑出聲：「舅母別太生氣，誰小時候不淘氣兒啊。」說著指著庭蕪道，「就上月，她還甩我帘子呢。」

庭瑤也笑：「你好意思說別人，也是上月，你還和樹哥兒關在屋裡吵架，當我們不知道呢。」

庭樹不好意思，低聲笑道：「都是我的不是，四妹妹別惱。」

庭芳：呵呵。早幹嘛去了！？不行，對這傻x還是不能忍。掛了一張假臉笑道：「早忘了，誰記那個。」

庭樹扯了扯嘴角，最近他過的很不好。往日有多風光，如今就有多落寞。家裡人並沒有剋扣他，卻少了往日的殷勤。被奉承時沒感覺，被冷落時方才知道滋味。眼見庭芳越混越開，連楊安琴都收服了，庭蕪也幾乎跟她形影不離，又想跟庭芳交好。只還沒拉下臉來。心裡盼著庭芳來尋他，偏盼不著。更鬱悶了。

飯畢洗手，楊安琴還趕著回去繼續上思想品德課，便都散了。庭芳是跟著陳氏睡的，並不回房。帶著陳氏庭瑤做了一回神仙操，忽又想起要回房拿本書，擦乾了汗便往自己屋裡走。

到門口時，模模糊糊聽到哭聲，黑燈瞎火的，兩個丫頭嚇的毛都炸了，差點尖叫出來。庭芳眯著眼睛一看，只見她房門口縮著個糰子。走近糰子蹲下，發現是熊孩子陳恭。頓時無語：「你一天照三頓折騰還帶宵夜，不累么？」

陳恭用力醒了下鼻子，抽噎著說：「我是冤枉的，嗝，葉.庭芳，嗝，你信不信我？」