算不上怕，也算不上不怕，庭芳默默的道。討好外家為的是精益求精，更上一層樓。實在上不去，還有別的辦法。歸根到底，她是葉家人，一切以葉家利益為先。固然可以不出頭，不護住庭蕪，然而明哲保身不能在舅母面前刷分，更不能在本家刷分，那才叫做抓不住機遇。如今她在舅母面前扣分有限，在本家差點刷爆，算來算去都是她賺了。從老太太的態度上就知道，長輩對她的行為是認可的，只是不大好明說。

庭芳勾了勾嘴角，所謂八面玲瓏，從來不是貪生怕死之輩能修鍊的技能。八面玲瓏實際上是得到某些重要的人的認可，至於路人甲乙丙丁，他們的意見不算數，也不敢說出口。沒有人可以討好所有人，有性格比沒性格的勝算大的多的多。如今唯有陳氏那裡需要打個補丁。技術難點不高，除非大舅母成心想離間母子。可那樣費力不討好的事，大家主母通常是不會幹的。即便真要干，她也不怕。楊安琴是當家主母，她還是部門主管呢。算來年紀都差不多，誰更會哄陳氏還不一定。何況葉家是她主場，她就不信老太太能坐視有人挑唆的她家母子不和。

故，庭芳對老太太道：「舅母惱我什麼？」

老太太沒好氣的白了庭芳一眼：「你說呢」

庭芳笑道：「老太太惱了陳恭不曾？」

老太太伸手彈了彈庭芳的額頭：「兄弟姐妹捆起來都不如你伶俐，別太滿了，太滿就過了。去吧，你.娘掛著你呢。」

庭芳感嘆，到底是親奶奶啊！還是向著自家孫女！湊過去在老太太的臉上波了一下，一溜煙的跑了，聲音還在空氣里飄蕩：「晚間在來尋您說話~~~」

老太太笑個不住，杜媽媽也笑道：「可真是您孫女，小時候不顯，如今越發像了。了不得，日後的小女婿還得從老太爺的徒子徒孫里挑才成。」說完沖老太太擠眉弄眼。

「去你的，還打趣起我來了！」老太太笑道，「孩子們鬧騰雖不用過分操心，卻還是裝個樣子。你去找些筆墨紙硯什麼的送到四丫頭屋裡去，讓她去陪個禮。橫豎打也打了，口頭上吃點虧不算什麼。」

杜媽媽道：「我們四姑娘啊，真箇能屈能伸。」這回能賠禮，下回還能照打，打完繼續賠禮，她半點不吃虧，真夠上道的！不知將來誰家能消受了她去。想著樂了一回，自去收拾筆墨不提。

卻說楊安琴把小兒子扒光檢查，身上滿是青紫，呵呵冷笑：「蚊蟲招扇打，全因嘴傷人。我瞧著你四姐姐還是年紀小了點，再狠點就對了。打的你皮開肉綻，看你還嘴賤不嘴賤！」

陳恭怒道：「你是不是我親娘啊？怎麼全幫著外人？她就是個白眼狼，咱家對她那樣好，她還幫著別人。」

陳謙一巴掌打在他後腦勺道：「她姓葉還是姓陳？她要幫著你欺負自家妹子，才是白眼狼！還有，七姑娘招你惹你了？不中用的東西，你有本事尋周姨娘的不是，再不濟找庭樹對嘴對舌，欺負個比你小姑娘家的算什麼？知道的說你替姑母出頭，不知道的只當你欺軟怕硬。我看你誠心淘氣，不然怎麼盡撿軟柿子捏？」

陳恭氣的半死：「我不過話趕話，誰撿軟柿子了？我才不怕呢，看我明天不去收拾了他們！」

陳謙冷笑：「你不撿軟柿子，你連姑娘家都打不過。你再惹是生非，不消四姑娘出手，我先打你個半殘！那白眼狼的話也最好給我收了！好似葉家沒給她吃的，再鬧姑母沒法子做人了都！」

楊安琴道：「就是！咱們家才給她多少東西？幾個不值錢的玩意兒就想收買的人死心塌地，那葉家養她十幾年又算什麼？人心是這麼好收買的么？我怎麼就生了你這麼蠢的兒子！」

陳恭辯解道：「可是姑母對她那樣好！」

陳謙道：「你怎麼知道姑父對她不好呢？又怎麼知道她們姐妹不好呢？你誰啊？跟她有關係么？」今天學堂里亂成一鍋粥，他竟反應慢了半拍以至於壓不住場，奇恥大辱！

陳恭卻單純的很，委屈的問：「那她到底算哪撥兒啊……」

楊安琴涼涼的道：「算你表姐啊！」

陳恭沒來由的覺得後背發涼！

楊安琴看他還不明白，氣的咬牙切齒，沒忍住拿起藤條又一陣抽！

庭芳回家時，聽到隔壁一聲高過一聲的慘叫，忍不住爆笑。掀帘子進門，庭瑤劈頭蓋臉的罵道：「你好意思笑！有什麼好笑的，你還有理了！我看咱們家也得同二嬸一樣備上幾根藤條。規矩禮儀全學到狗肚子里去了！你明兒給離表弟遠點，再拌嘴打架，我揭了你的皮！」

陳氏忙道：「行了行了，她臉還腫著呢，快別罵了。」又對庭芳招手，「過來我瞧瞧，還疼不疼？」

越氏：……還活蹦亂跳的，果然老太太抽的不夠狠。

庭芳滾到陳氏懷裡：「有點疼，娘給摸.摸。」

越氏：……

庭芳享受著陳氏的愛.撫，扭頭對越氏笑道：「二嬸，謝你送我娘回來。」

越氏道：「我看你回頭一併謝我送你.娘的藤條。你說你怎麼就野的沒邊兒了！還不快收拾幾樣東西，與你表弟去道歉。」

「好！」庭芳答的利落，又在陳氏身上蹭，「娘，你說舅母不會生氣吧？」

陳氏道：「你好好去與她磕個頭，她就不生氣了。她最爽利的人，才懶的跟你們小輩計較。只是你不能糊弄她，誠誠懇懇去一回。叫你姐姐帶著去吧。日後可不許打架，再不聽話我可就惱了！」

庭芳心裡比了個v字，解決鳥！從陳氏懷裡掙出來，又猴到庭瑤身上：「好姐姐，你帶我去舅母家吧，我一個人去害怕哩。」

越氏繼續：……

庭瑤原是一肚子火，哪有姑娘家那樣沒規矩的。可見她處事大方，又心疼了。說起來都是陳恭嘴上沒把門，打人不打臉，先說女孩子將來要被拋棄，后又沖著一群庶出喊小婦養的，葉家半院子小婦養的呢！嘴賤出境界了！別說庭芳，她都想打。好端端的怎麼養出個那樣不著調的孩子！旁的不論，奶媽子丫頭該好好換換了，大家公子嘴裡說的話跟市井潑婦一般無理，真是丟人丟到親戚家！

庭芳無所謂的很，庭瑤卻先添了委屈，對舅家印象大打折扣。牽了庭芳的手，低落的道：「我帶她走一趟。」

越氏也覺得有些心疼，道：「很不用太過正式，你與舅母客套兩句便罷了，因此才叫你帶著去。咱們正式了，反倒顯得生分。他們倆才多大，狗都嫌的年紀，不鬧事才怪。庭玬哪日不上房揭瓦？舅太太不是不講道理的人。」

庭瑤點頭應了，拉了庭芳往隔壁院里去。楊安琴才胖揍了兒子，就見外甥女兒牽著庭芳來了，笑道：「姐兒委屈了吧？我已打了他，明日再叫他與你賠罪。」

庭瑤道：「我領著她來與舅母磕頭，哪有打起親戚來了。」說著推了庭芳一把，「愣著做什麼？」

庭芳就要跪下去，楊安琴忙扶住了：「可使不得，原是你們表弟的不是。」又對庭瑤道，「你們也別罵她了，小孩子家家哪個不淘氣。真箇不淘氣了，我們又要愁了。大姐兒你快帶她回去，待我理了家裡的事，再陪你.娘說話。」

庭瑤本就不是真心想道歉，見舅母沒生氣，順坡下驢的道：「恭哥兒沒事吧？四丫頭手重的很，我常說她。」

楊安琴笑道：「噯，他活該。我還嫌四姐兒打的輕了。」又對庭芳道，「我的姐兒，舅母告訴你，下回他再淘氣，你別空手上，使傢伙打！狠狠打！」

庭芳驚悚了！她是來裝鵪鶉、啊、不、白蓮花的，為毛冷酷舅母突然變成熱情大媽了！？不是她不明白，實乃世界變化太快！

她哪知楊安琴的心思。先前楊安琴疑心她心機深沉，把自家小姑子騙了。今日一事便知她是個直.腸子，還講義氣，知道護著妹妹。得小姑子喜愛實在是性兒好，態度自然一百八十度大轉彎。心理學上說，初見印象好，次后慢慢變差，會越來越討厭；初見印象不好，突然有契機翻轉，印象會比初見就好的更加好。楊安琴不懂心理學，卻自問會看人。

看人簡單，不看人對己，只看人對人。譬如庭蘭，才照面就跟前擦后的，誰不知道她的想頭？而庭芳既不過分討好，也沒有人前失禮，就要比誰都穩重，自然城府更深。可楊安琴來了兩日，已從陳氏的閑話中知道庭芳跟周姨娘不對付，還能替庭蕪討公道，可見人品不壞。只要人品沒問題，聰明點又何妨？聰明人才好打交道呢。何況她並非那無知愚婦一味寵溺兒子，陳恭長成歪脖子樹實乃天命，她正努力正回來，要他吃點教訓更好。做母親的為兒女，當從長遠計才是。

走過了流程，庭瑤又牽著庭芳往回走。到家時越氏已經回去了。陳氏再問庭芳：「真不疼？」

庭芳搖頭，其實還是疼的，只沒必要讓陳氏擔心，所以裝作沒事人，只道：「一身的灰，我要洗澡。」

庭瑤道：「索性洗個頭，頭髮上都是墨。」說完又覺得肝疼，哪有個姑娘樣！

陳氏看到庭芳跟泥里滾過了似的，撲哧笑出聲：「我還道你長大了好些了，還同小時候一個樣！那年在院子里爬樹摘桃子差點掉下來，卻半分記性都不長。你呀你！」

庭芳嘿嘿直笑，先不管旁的，喚丫頭來伺候她洗頭洗澡。她常年在上房混，也無需回房拿東西。陳氏的小耳房裡她的盆也有、香皂也有。屋裡還收著她的衣裳。

百合提了壺滾水兌成溫水，先拆庭芳的頭髮，替她洗乾淨，又用蛋清當護髮素揉搓了約四五分鐘，才擰乾頭髮用簪子挽了個鬆鬆的髮髻。弄好頭髮打水洗澡。脫了衣裳才發現庭芳身上處處青紫，捂著嘴哭道：「姑娘……」