大老爺目光一凝：「誰砸的？」

長隨縮了縮脖子，道：「不知道。倒是外頭有人傳是陳家砸的……不知真假。」

大老爺：……

還用說什麼真假，如今文官勢大，誰吃飽了撐的對著文官耍威風，拉攏且拉攏不過來。除了陳家，便是尋仇的也要先打聲招呼。街上都有人閑話，擺明了陳家派人砸，還砸的光明正大。京里機靈的人都知道周家妹子是他小老婆，楊安琴砸的哪是周家，實實在在的砸他。這是替陳氏出頭了。果然是個潑辣貨，才進京就惹事。

長隨見大老爺臉上陰晴不定，不敢多話。好半晌，大老爺才問：「怎麼砸的？」

長隨才理了理思緒，把聽到的故事娓娓道來。

今日陽光正好，得閑的人家都出門走動晒晒太陽。未時初刻正是街上熱鬧的時候。忽然大街上竄出兩隊人，齊齊整整恰是四十個精壯漢子，二話不說直衝進周記金銀鋪。

街面上做生意，流氓地痞見多了。無非做個圈套，演戲碰瓷。周掌柜雖唬了一跳，但想著他家靠山，並不十分害怕，陪笑道：「幾位爺要點什麼？」

哪知領頭的人壓根不按理出牌，既不演戲，也不說開場白。擠進門內揮手喊了聲「上」，連辯解的機會都不給人留。四十個漢子迅速分成兩組，十個漢子留在外頭做人牆阻隔人群，餘下三十個又分成三小組分別找地方開砸。

只聽得乒乓亂響，鋪子里頓時一片狼藉。青瓷的碟子碎了，青花的瓶子裂了，金銀器皿珠玉寶石丟的滿屋子都是。周掌柜愣了半晌，此刻才反應過來，哭道：「諸位大.爺！有話好說、有話好說！小人有得罪的地方還望明言。」

那些漢子全不理他，繼續動作。又幾聲轟響，竟是連架子都給踹倒在地，壓壞了無數擺件古董。周掌柜心疼的差點撅了過去，捂著胸口硬撐著道：「大.爺，讓小的做個明白鬼吧！」

拿人錢財□□，漢子們本就是人請來的，哪有功夫搭理周掌柜，只認真收錢辦事拆屋子。周掌柜急的團團轉，圍著領頭的那人不停的作揖：「大.爺，親大.爺，您總給我個由頭吧？或是我家的貨不好？或是我得罪了哪個貴客？我可以賠錢，別砸我鋪子啊！那可是我們全家吃飯的營生啊。」說著就哭起來，「大.爺，小的求您，價錢好商量，停手吧！」

猛然見，見有人拿著抓著箱子底的兩個角往下一翻，只見滿滿的珍珠嘩啦啦往地上砸，周娘子不住的尖叫：「別！別！那是珍珠！可不能磨！」

周娘子不提還好，一提那人挑了幾顆大的用力猛踩。周娘子不敢上前，跌坐在地放聲大哭。

有機靈的夥計見狀不妙，從後門溜出去，去找相熟的捕快。衙門公差個頂個的油滑，拖的夥計吐足了錢，才慢吞吞的走來。街上早已里三層外三層圍的水泄不通。好容易擠進去，看著守門的漢子強壯威武，捕頭先打了個哆嗦。京城水深，膽敢青天白日下砸葉家罩的鋪子，必來頭不小。他們原不想來，只日常收了不少好處，不大好意思裝死。磨磨蹭蹭的趕到，裡頭都快碎成渣了。輕咳一聲，道：「幾位有什麼委屈找衙門訴訴，休攪亂市場。」

一個黑臉的漢子笑道：「李捕頭，是我們。」

李捕頭定睛一看，竟是熟人，西城閑漢劉老五，因生的黑，人稱黑炭。兩家有些七拐八扭的親戚，認識十幾年了。李捕頭鬆了口氣，哈哈笑道：「劉黑炭！你怎底做起打家劫舍的營生來？你可知你們觸犯律法，還不快快收了。我只裝作沒看見。」

劉黑炭噯的笑道：「什麼律法不律法，咱們是熟人，實告訴你，是陳家使人砸的。」說完又壓低聲音嘿嘿笑道，「周家的妹子在葉府裡頭太張狂，把正房太太得罪了。這不，人娘家來人了，許了百兩銀錢，吩咐我們務必砸的稀爛。陳家太太是個角色，錢給的大方，卻不許帶走半點，免的惹官司帶累了她。老哥你甭管了，神仙打架，咱們凡人摻和的起么？」

李捕頭混京城地界的，誰家跟誰家什麼關係門清。掐指算了算，葉府姻親陳家是？想了半日，猛拍大.腿道：「可是江西布政使家？」

「可不是他家？娘家出頭的事兒，連葉家都不好吱聲的。周家想重新開張，還得看陳氏太太饒不饒他。」劉黑炭搖頭道，「也是張狂，咱們鎮日里在街面上走的誰不知道，周家自打巴結上了葉府，就自封了舅爺。如今倒好，真舅爺來了，他現原型了，哈哈。橫豎不能自己昧東西，我懶怠進去使力氣，就在外頭站著看熱鬧。誰料你來了。不管咱們的事兒，回頭完事，我請老哥喝酒去！」

李捕頭本來就不想管，聽見是豪門秘辛，更滑溜如泥鰍，忙道：「你們人多，我們才幾個捕頭，奈何不得。還是先回去喊幾個兄弟來幫襯。」說完不待劉黑炭說話，帶著小弟溜的無影無蹤。

混街面的最不缺八卦，劉黑炭先還知道小聲，說著說著聲調不由揚高，周圍的人聽的清清楚楚。就有街坊笑道：「原來是兩口子打架，我還當葉閣老要壞事。」

另一個人道：「便是壞事也不是普通人招惹的起的，沒聽過破船還有三斤釘么。這陳家太太好生厲害！」

「厲害什麼？」又有街坊插言道，「就是太綿.軟了娘家才出頭。我鄰居三姑的侄女兒家的表妹在葉府做丫頭，說周家閨女仗著生了哥兒，連太太都不放在眼裡。嘿嘿，現在好了，當人娘家是死的么？」

「不至於吧？」街坊們哪裡肯信，「太太可都是千金小姐。」

提供八卦的那人沒好氣的道：「千金小姐還不是一個鼻子兩個眼睛，有潑辣的當然也有好.性兒的。」

街坊說的唾沫橫飛，鋪子里砸的噼里啪啦。有好事者高聲道：「鋪子里的好漢，你們別光砸，那些碎了的花兒朵兒丟出來，我們撿回去好哄婆娘啊！」

周掌柜驚的跳起，他家主要是賣金銀，只怕火，不是很怕砸。固然鋪子重修要錢，然只要金銀在，放些時日還能緩過來。若連金銀都沒了，可就賠死了。忙用身體擋著大門，撕心裂肺的喊：「愣著幹什麼？快去找姑爺！！快！快！」見哀求不管用，索性破口大罵，「你們都給我等著，待我家姑爺來了，要你們好看！」

領頭的那人笑道：「行啊，我不攔著你，快去找你家姑爺，看他能不能給你出頭。」心裡鄙視，就你內樣還能攔著大.爺我？要不是怕外頭哄搶踩踏鬧出人命，看我不把人引到你鋪子里來打.砸搶燒！

周掌柜全身心在鋪子裡頭，全沒聽見外頭的說話，還不知道是陳氏娘家出頭。看熱鬧的見到周掌柜搞不清狀況，話哄堂大笑：「誰是你家姑爺？你家統共一個做了人小老婆的妹子，上哪來的姑爺？莫不是小老婆的夫主你們也叫上姑爺了？」

周掌柜回頭罵道：「我家妹.夫，怎麼就喊不得姑爺了？你們休落井下石，待我尋了妹.夫外甥來，你們別求我！」

眾人又都起鬨，立逼著周掌柜去請人：「咱們也好見見大官老爺並官家少爺。還不曾近瞧過哩，好掌柜，你趕緊使人去請！」

周家又不是傻.子，早派人出去了。誰料今日葉府家宴，女主子們在裡頭吃酒，周姨娘近來正不招人待見，誰敢去為了她娘家攪和老太太？男主子們一併在老太爺跟前，自己且綳著，更無人敢報信。周家的夥計在門口急的團團轉，銀錢都舍了好幾兩，硬是沒個聲響。

周掌柜先還綳著，哪知葉府的人左等不來右等不來，那起漢子已在拆房梁，急的豆大的汗珠直往下掉。抓著哭成淚人的老婆吼道：「你去！你親自去跑一趟，尋不著姑爺，總能尋著姑娘吧？再不找外甥也行！我就不信他們敢跟官家硬碰硬！」

周娘子忙從地上爬起來，顧不上換衣裳，滿臉眼淚鼻涕的往葉府跑。到後門叫人，門房宋清與她相熟，見她的模樣便道：「你家先前已來過人了，喏，在正門打轉呢。實話與你說，今日主子都不得閑，天塌下來也得等晚上再說，你還是回去照看照看鋪子吧。」

周娘子哭道：「萬不敢驚擾主子們，還請替我尋尋我們姑娘。」說著往袖裡掏出個荷包硬塞到宋清手裡，「好人，替我傳句話兒，我再謝你個大紅封。求你。」