秦氏茫然搖頭。

「惱你蠢！」秦給事中道，「你們女人就是頭髮長見識短，說那些有的沒的。你不過是個庶子媳婦，將來橫豎分家出去的。少想少做，安分點。別想著這兒爭那兒斗，你再上躥下跳也不如人家親兒子媳婦。吃著人家的用著人家的，少添亂，少讓她煩心，明白？」

秦氏半點沒明白，只不住的點頭。

秦給事中拍大.腿道：「得，我看你就不明白。人傻有傻辦法，我告訴你，從此你就規矩點。女戒上說什麼就是什麼。那玩意保不得你榮華富貴，總保的你平安康泰。你道娘家教你那玩意，是要你去受氣的么？那是要你實在沒腦子就照做！你有理了，趕上不那麼壞心眼的人家，夠使了。葉家不算難纏，你規規矩矩的就行。再鬧幺蛾子，不用葉家發話，我自去接你回家，再送到廟裡當姑子去！你想好了！」

秦氏臉色一白，整個人都踉蹌了好幾下。半晌才應道：「是……女兒知道了。」眼淚到底忍不住唰的落下，如今連親爹都翻臉了，她怎麼就那麼命苦啊……被親爹瞪了幾眼，哭哭啼啼的從地上爬起來，跟著生母進屋了。

古代生活艱難，很多手藝人的生意不好，除了頂尖的那撥兒，普通的都是日日等米下鍋。故庭芳定製的剝橙器很快就打好了。橙子是冬日佳品，二月已是過季。幸而家裡剩了半簍，上手試了試，果然比徒手剝要方便的多。看著丫頭喜笑顏開試用的模樣，庭芳深深覺得「屁.股決定腦袋」這句話簡直至理名言。她都穿來九年多，要不是為著回禮，剝橙器早被丟到犄角旮旯里去了。因為從來不需要她自己剝啊，只說句想吃，丫頭們齊齊整整的弄了來，擺在銀或瓷的碟子里，連籽兒都去了。她只管吃便是。哪裡想過工具的問題。

看著丫頭研究了一陣，庭芳又發現，橙子皮有薄有厚，看樣子划皮的銅尖要有三個規格以適應各種橙子才是。正好配了三個款，短款有圈圈的適合放在荷包里，隨時取用。中款小鳥形狀的，再修飾修飾做成掛件，連同結子掛在裙子上，也很方便。長款只好打的更華麗，擱在果碟里用了。順手把剝柚子皮的形狀畫出來，這個不用銅製，通常為牛骨，主要是剝開時能受力就行。牛骨比銅的還好用，後世菜場里賣柚子的都是用牛骨的。至於獼猴桃的，那個受力不大，且直接接觸水果，宜用銀制，起碼殺菌么。只是此時的獼猴桃沒有品種改良，個頭都小，能有直徑三厘米左右都算上品。再大那叫貢品，他們家便是能撈著也沒幾個，懶的麻煩，還是比著三公分的直徑去做最好。

胡媽媽試用過後，覺得好用，正經拿了錢去尋上好的手藝師傅打。還囑咐庭芳道：「你單送三姑娘倒不好，依我說打幾等，老太太那裡送一套，三位太太各一套，姑娘們再送。老太太並我們陳家老太太處都要鑲嵌些個寶石才好看，姑娘都交予我吧。」

庭芳囧囧有神，她還個人情弄出好大的動靜。但能討好外祖家，還是很樂意的，索性道：「再多打兩套，大舅母即將進京，我們當面給。二舅母卻要使人送去。並在旁的裡頭吧。此物雖小，日常卻十分方便，且貼心。」

「正是。」胡媽媽道，「我們兩家親密才送這樣貼心的禮。」

安排好剝橙器的事，庭芳又問陳氏：「娘，你學了那神仙操，感覺好些了」開始起了個健身操的名字，沒兩日就被陳氏叫做神仙操，庭芳麻溜的順著陳氏改口了。

陳氏搖頭：「你也瞧見了，我沒力氣，倒是胡媽媽說挺好。」

庭芳道：「不急一時，他們說天上一日地上一年，咱們凡間練上一年，才有人家一日的功夫。早著呢。」

一聽就是編排，陳氏簡直懶的說她。只問：「你大姐姐呢？」

提起庭瑤，庭芳就無語。你說那麼聰明的一妹紙，體育課怎麼就那麼差呢？協調能力簡直了！小時候底子打不好害人吶！馬上就要結婚了，必須加緊功夫練！她可不想聽到什麼親姐姐難產的消息。其實她更想擴散開造福人類，只怕被人當怪物燒了，還是忍了。又想起家裡幾個姐妹，愁啊！將來你們可怎麼辦喲！

卻說秦氏被娘家訓斥了一頓，次日就送了回來。帶了半車不值錢的禮物各處送送。都知她娘家不富裕，也沒人挑剔，總算把場子圓了點回來。老太太不想真發作她，更不想三房亂的讓她來操心，當日抽了秦氏后，即刻就預備上庭琇的生日。明眼人都看出來了，老太太雖不喜秦氏，待孫輩都是一樣的，大伙兒有歪心思的都散了吧。

姐妹們有意給庭琇抬轎子，竟正兒八經送起禮來。一團和氣中，獨獨惹惱了一個人。你道是何人？正是庭蘭。

原本庭蘭沒覺著有什麼，偏孫姨娘聽說庭琇的生日要大半心裡直泛酸水。既不是及笄，更不是整生日，竟有那樣大的排場。前頭幾個姐兒，打頭的庭瑤不會被忽視，後頭的二房獨女庭珊更寶貝。到了庭芳同庭蘭一樣吃了碗面便罷，沒料到到庭琇，又要大辦。把孫姨娘氣的半死，一樣的姑娘，自家就開始作踐起庶出，將來到婆家如何能直起腰桿？三太太個庶出的，女兒生日娘家還送大禮呢，親孫女都瞧不上眼了！一面覺得世人踩高捧低，一面難過自己連累了閨女，關在屋裡哭的半日，就把庭蘭繞進去了。

庭蘭煩的不行，不想找庭芳那個上岸成功的，只得去尋庭蕪。庭蕪近來比庭蘭還苦悶，姐兩個見面都恨不得抱頭痛哭。周姨娘遭禁足，不好補貼她們兄妹，如今庭琇做生日，打頭的幾人都送了好禮，庭蕪不欲落了臉面，愁的不行。大房裡實際上屬庭蘭最窮，庭芳往日窮在表面，如今表面都不窮了。銀匣子雖放在上房，該知道的誰不知道？孫姨娘還嘮叨了好久的偏心眼，周姨娘正禁足，不然一準跟孫姨娘有話聊。

如今兩個窮鬼姐妹湊在一處，只好把針線撿了又撿。給庭琇大辦原是臨時起意，沒誰大早準備好東西。姐妹們送送花兒草兒荷包絡子便罷，哪知庭瑤出手就是一對花簪，跟著庭珊送了個金香薰球，庭芳撿了塊布料，後頭的幾個就懵逼了。正說話間，庭苗過來了。得，姐三個一塊兒愁了。

庭苗壓根不想找庭蕪，上回結的仇還沒化解呢。只是她最近想裝死，可憑她的零花錢，送禮想不墊底都不成。只好來找庭蘭，姐兩個湊一湊尋個差不多的。沒想到庭蘭在庭蕪處，時間太趕，沒工夫等一遍一遍的跑，便在庭蕪的屋子裡商議：「不瞞姐姐妹妹，我手頭沒錢，老太太偏要大辦。二姐姐年長，還請你拿個主意。」

庭蘭道：「我能有什麼主意？近來連針線都是做我們小哥兒的，旁的再不能了。」

庭苗真不想踩地雷，與庭蘭庭蕪續了三回茶水都商議不出來，心一橫：「我找四姐姐去。」

庭蕪立刻就炸了，開始跑到自己陣營里的人倒向仇人怎麼行。頓時開了嘲諷：「你巴結旁人便罷了，巴結她個巴結貨，好意思？」

庭苗本就跟庭蕪不對付，她怕庭琇，可不怕庭蕪，冷笑道：「比不得你舅舅有錢，我還是另尋營生吧。」

庭蘭頭都大了，舅舅的官司要打到天荒地老么？忙道：「你們兩個都閉嘴，再吵起來，有你們好看。」她萬分不想求庭芳，只到了如今的份上，只能扯她下水了。又想，大伙兒都是丫頭肚子里爬出來的，憑什麼光你上岸啊？上岸了也給扯下來，不然心中難平。便道，「六妹妹說的是，四妹妹既慣會討好兒，何不問了她？」

庭蕪還想說什麼，庭蘭截口道：「不然你還有旁的法子沒？老太太正不自在，咱們近來最好安分點！」

庭蕪恨恨的瞪了庭苗一眼，庭苗回敬了個白眼。庭蘭覺得心好累，使丫頭去叫庭芳了。

她們不想叫庭芳，庭芳還不想來呢。一群草字頭有什麼好抱團的。人家是寶咱是草懂么？到了地頭兒，竟在討論庭琇生日，不由高看了庭苗一眼。這就對了么！做下屬的要有做下屬的本分，積極上進才是好同志。心裡高興，態度熱情了許多，立馬就有了主意：「五妹妹的花兒扎的好，我們送那個，是自取其辱。既然她愛扎花兒，我們送她絲線就好。」

庭蕪道：「我沒你那麼厚臉皮。」

庭芳知道她心裡有氣，也不跟她計較，笑道：「誰讓你們直接送了？趕緊找各自的奶媽子往市面上尋。有多少顏色找多少顏色。都用一樣的錠子卷了，按著彩虹的色兒排開裝在匣子里，再配套針，又便宜又好看。難得是心意。咱們沒錢不要緊，自家姐妹用心就好。」送禮么，要麼費錢，要麼費心，要麼就送了還不如不送。既然沒錢，姐妹幾個卷兩日線，就趕上禮輕情意重了。

庭苗大喜：「還是四姐姐伶俐，妹妹謝了。」

庭蘭忍不住酸一句：「四妹妹要不要一起？」

庭芳哪有那個美國時間，沒見她都砸錢么？忙笑著搖頭，順道自黑了一把：「要我纏那個？你們確定要我纏出來的送人不是丟人？」

如此不要臉，庭蘭竟無言以對。庭芳看著三個二貨，估計八成是搞不定的。索性幫他們按照三原色分開，比著繪畫顏料分配任務。還怕她們交代不清楚，攤了張白紙，摸了陳氏的顏料來，一樣顏色擠點點畫在紙上：「叫婆子往鋪子里，尋了掌柜一色一色的挑。」

庭苗道：「有些顏色用的多，有些用的少，怎麼辦？」

庭芳笑道：「送禮圖好看，用完了常用的，她自去買。反倒是不常用的家裡未必有，你們送了才好呢。」

庭苗受教。看著庭芳行.事周全，心中暗暗羨慕，日後要多同四姐姐學學才是，不然混成她嫡母那樣，真是怎麼死都不知道。