范弘道見滿頭華髮的趙志皋把握十足的模樣，心裡忍不住暗暗吐槽道，老人家你是對自己太有信心，還是對我范弘道太有信心？
禮部尚書乃是朝中七卿之一，只差半步入閣的角色，單論清貴程度僅次於閣老和吏部天官，哪是一個歷事監生和半退休老侍郎能左右的？老侍郎自然也有自己的思量：「其一，申閣老多次受益於你，他總要承你的情。但老夫發現你很少求助於他，這次如果你開了口，他肯定要認真掂量。其二，當前多方爭執
不下，而老夫與世無爭，豈不是個最好折衷人選？」
好吧，范弘道不得不承認，趙侍郎說得有點道理。這樣一個六十多歲的老人家，看起來隨時熬不住退休的樣子，確實是最合適的臨時性過渡人選了。范弘道不由得回憶起原本歷史時空中趙志皋的經歷，這個人在別人都不看好的情況下，以六十七歲高齡入閣，七十歲高齡當首輔，然後一直足足當了十年首輔，硬是干到
了八十歲。當時人誰能想到，一個看起來風燭殘年的老頭居然如此爆發？原本歷史上趙老大人如何晚年發達老來俏的具體細節，范弘道不得而知，但在這個時空，難道這老頭騰飛的契機就在自己身上？如果自己幫助趙志皋升遷為禮部尚書，或
許以後他依舊會給自己一個驚喜？要知道，禮部尚書距離入閣只差半步啊。
想至此處，本來沒多大興趣的范弘道忽然覺得，如果這時候能推趙志皋一把，也許是一筆非常划算的中長期投資。畢竟這是一個說不定還能在大明中樞蹦躂十幾年的人
就算蹦躂不了十幾年，能堅持兩三年也行啊，再過兩年多點，就是下次京城大比的時間了，屆時自己將回京趕考。而禮部尚書一般都是操辦會試的人選．
「晚生與老大人一見如故，此事晚生自當儘力為之！」范弘道拍著胸脯說。
老侍郎稍稍有些訝異，他原本以為，還得多費一番功夫才能說服范弘道，甚至還得付出其他代價。卻沒想到，范弘道竟然如此痛快的就答應幫自己這個忙。
於是老侍郎再次產生了若干受寵若驚的感覺，與上次會面一模一樣的受寵若驚。要知道，這范弘道如今被京城人稱為大明第一狂生，出了名的桀驁不馴。前首輔張四維、文壇領袖王世貞、前禮部尚書沈鯉、清流中堅顧憲成這一個個，都是赫赫有名的
政壇名人，紛紛栽在范弘道手裡。而他趙志皋不過是個六十多歲的老侍郎，明眼人一看就已經沒有前途的半邊緣人，但范弘道對自己卻總是很恭敬的樣子。難道自己有什麼不為人知的獨特個人魅力，特別
能折服范弘道？
不管怎麼樣，這范弘道對自己確實與別人不同，總是有種莫名的善意，而趙志皋也只能先把這份善意記在心裡了。
把話說明白了，范弘道也就沒必要繼續留在這裡，於是告辭說：「晚生這便去申閣老府上候著，等見到閣老時，儘力為老大人說項。」趙志皋真心有點吃驚：「你不去文選司了？」范弘道今天來文選司的主要目的，應該是辦理調往聊城當署理縣丞的相關手續，但聽范弘道這口氣，竟然打算放棄正事，先幫
著自己跑腿去？
於是老侍郎真被感動了，反而勸道：「不必如此急切，你先將自己的事情辦妥了，不要誤了銓選。」
范弘道慷慨激昂的說：「受人之託忠人之事，這點道理晚生還是懂的！與老大人的事情比起來，一個縣丞銓選又算得了什麼！」
老侍郎無話可說，不顧尊卑的反過來向范弘道拱了拱手表示承情。而范弘道真就扭頭走出吏部，朝著西城去了。首輔申時行此時尚在內閣辦公，並不在家中，於是范弘道坐在門房內等著。一般人是沒這待遇的，只能在大門外路邊等首輔老大人回府，唯有范弘道是特殊的一個，可以
大模大樣坐在門房裡喝茶等候。
等到傍晚之後，才看到首輔儀仗出現在巷子中，范弘道和申府門子一起出去，站在門側迎接申首輔。
申時行在轎中就看見了范弘道，便喝停了轎夫，主動對范弘道問：「你怎的來了？莫非在吏部受阻？」
范弘道答道：「非也非也，乃是有別的事情，要求到閣老。」申時行點點頭，吩咐道：「進來說話。」
隨即范弘道跟著申首輔進去，一直來到已經很熟悉的外書房。申時行坐在主座上，隨便喝了幾口茶，開口道：「難得你肯請託老夫，有什麼事情盡可說來。」
范弘道察言觀色，發現老首輔神態輕鬆，想必是最近日子好過了不少，這裡面也有他一份功勞啊！趙志皋說的不錯，申首輔確實應該感謝自己。
「當初閣老戲言，讓晚生舉薦禮部尚書人選，不知還作數否？」范弘道開門見山的詢問說。
申時行頓時來了興趣，「你不是唯恐避之不及么？怎的今日又舊話重提？莫非有了合適人選？」
范弘道也不廢話，「若閣老不是戲言，晚生今日便斗膽放話，吏部左侍郎趙志皋可以遷為禮部尚書！」趙志皋？這個人名，肯定是讓申首輔沒想到的。尤其讓申首輔好奇的是，這趙志皋和范弘道有什麼關係，值當讓范弘道把這麼大人情用在他身上？換句話說，趙志皋有什
么特殊本事，能打動范弘道這樣桀驁狂生？
「其中緣故晚生不想多講，只說這個人選可行不可行？」范弘道當然不會把真實想法透出來，只
申首輔沉吟片刻，斟酌了一下趙志皋的情況，然後才答道：「此人也不是不行，不過禮部原本是清流勢力盤踞，趙志皋又不屬於清流，只怕要遭受群體而攻。」
范弘道傲然道：「清流那邊，便由在下去擺平，老大人不必多慮！」申首輔差點就脫口而出，你范弘道算老幾敢說這樣大話？隨即理智又告訴他自己，事實證明，范弘道確實有資格說這樣大話，只是不知道又有什麼雞飛狗跳的手段了。
