成元八年九月二十五，皇帝回京途經河南道宋州，遭遇叛軍姦細刺客潛入，宰相崔征、三皇子奮勇救駕身死，皇帝亦重傷不治。
萬幸楚國夫人以身相護皇后五皇子幸免於難。
皇帝臨終前，指五皇子為新帝，封楚國夫人第一侯，攝政監國。
詔書下發三日後，大殿里的哭喪聲猶自未絕，宋州裡外兵馬賓士，大街上茶樓酒肆店鋪門窗禁閉，沒有任何閑雜人走動。
一輛馬車緩緩從城門駛入，前後兵將簇擁圍護。
看到這倆車，行宮外幾乎密不透風駐守的兵馬立刻分開一條路，兩邊肅立，不查不問。
馬車停在門前，包包一手撐開傘，一手扶裹著黑披風的李明樓下車。
李明樓穿過宮門長驅直入，行宮裡也到處都是兵將，原先的禁軍都不見了……他們在守護皇帝的時候死戰而亡。
屍首就擺在正堂前的空地上，除了他們，還有死難的一些太監宮女，另一邊則是被誅殺的叛軍刺客。
皇帝準備的很充分，假扮刺客的人手都是找的生面孔，叛軍的旗幟標記也都齊備……
冒充的是安德忠的兵馬，太原府被擊破后，史朝向北逃去，安德忠則靠近這邊，順理成章理所當然……
故事編的細節周到，省了他們費心，當天晚上就能召文武大臣們進宮來看現場。
李明樓目不斜視越過堂前的屍首。
屋宅里哭聲震天。
衣衫不整的官員們跪了一地，大多數都是半夜趕來的，三天了也顧不上整理儀容，因為悲傷過度或者不吃不喝不斷有人暈倒。
太監們拎著湯水穿梭其間，勸說大臣們進食，將暈倒的官員抬到隔壁房間太醫們救治，忙忙碌碌來往不停。
三口棺材擺在正中，倉促收著皇帝三皇子和崔征的屍首。
皇后抱著六歲的五皇子，帶著后妃公主們跪在另一邊痛哭。
「夫人來了。」站在門口的太監道。
他的聲音並沒有很大，但室內的哭聲頓消，所有的視線看過來。
李明樓摘下兜帽走進來，包包收起黑傘緊隨身旁，這是元吉給他的吩咐，寸步不離。
現在她帶著隨從哪裡都能去，也沒有人能質問她失禮不敬。
「楚國夫人！你怎麼現在才回來？」但官員可以憤怒質問其他事。
李明樓沒有理會他，走到皇後身前施禮：「娘娘，宋州外百里沒有叛軍動向了，請娘娘安心。」
皇后含淚對她點頭：「夫人辛苦了。」
她高聲喊身邊的太監。
「快給夫人看座，夫人身上還有傷呢。」
太監們忙拿來蒲團，李明樓坐下來，未了端來一碗參湯，李明樓接過，四周的視線跟隨她的一舉一動，看到她滑下的衣袖露出裹著布的手腕……
真的有傷啊。
傷也能是假的。
大殿里哭的沉默的發獃的官員們眼神互相交流。
這件事太突然，太不可思議，他們有太多話要問，但他們來了卻沒有見到楚國夫人，只有皇后抱著五皇子拿著詔書。
詔書是皇帝口述，大太監胡平的親信阿余……是不是親信他們也不知道，太監而已……書寫，上面皇帝的印玉璽齊全。
再可問的就是皇帝新調來的護衛小齊將軍。
而那個被宴請的活下來的還被封侯攝政的女人卻不見了。
「夫人去追擊叛軍了。」
皇后和小齊將軍給出答案。
一群人只能憋著等著，等到現在，力氣都耗盡了。
「夫人！這到底怎麼回事！」
官員們深吸一口氣站在三口棺材前發出質問。
李明樓道：「就是娘娘說的那樣。」
一句皇後娘娘還敷衍不了朝臣們。
「宮裡怎麼會有叛軍來？」一個官員喝問，「怎麼偏偏你進宮夜宴的時候發生了刺殺？」
而且只有你活下來的。
李明樓迎著他們的視線：「在我來之前不就有叛軍了嗎？」
皇帝要殺人還是很認真的，前戲都安排好了。
這話問的官員們一噎。
「要問也不該問我。」李明樓道，「該問河南道和李都督是怎麼守的陛下！」
她的聲音陡然拔高，將官員們嚇了一跳，后妃公主們都停下抽泣寂然無聲，室內一片死靜。
死靜讓一些官員們也清醒過來，不能讓她這樣問！她也許正好藉機除掉李明玉，如今能與武鴉兒夫婦抗衡的最大兵馬就是劍南道！
「要問罪也該先問你！」
「那叛軍是從河東道來的，你是怎麼守的河東？」
「該不會又是你故意放過來的吧？」
這話就誅心了！
李明樓道：「你有證據嗎？」
她看諸官員。
「還是你們欲加之罪何患無辭？」
「你們想怎樣？陛下屍骨未寒，你們就要謀反嗎？」
這是胡亂要扣罪名給他們了？官員們頓時嘩然。
死靜的室內變得嘈雜，有哭聲喊聲，有老臣暈倒……
「都住口！」皇后大喊，抓過湯碗砸在地上。
室內安靜下來。
「你們想幹什麼？」皇后抱著五皇子淚流滿面，「是要逼死我們孤兒寡母嗎！」
她走到棺槨前。
「陛下，相爺，三皇子都被叛軍害死了，大夏岌岌可危，你們現在不說扶穩基業，反而要內亂！」
「不用叛軍來，你們先殺死我們母子吧！」
五皇子半夜從生母后妃那裡被叫醒抱走，就一直迷迷糊糊沒清醒，此時看到皇后大哭大喊，嚇得也跟著哭起來。
殿內跪倒一片，哭聲一片「臣等有罪！」
有官員跪行向前流淚道：「娘娘，臣等正是為了大夏基業啊，陛下之死，不查清楚，天下難安啊！」
皇后哭道：「那也要先安才能查啊！安都不安，誰查？怎麼查？那叛軍還在外邊虎視眈眈啊！」
這不是太平盛世，這是亂世，官員們冷靜下來了，外邊叛軍未平，內里楚國夫人兵馬凶凶……問罪？這世道問罪是要靠刀的！沒刀，怎麼問？誰問誰？
諸人看著坐在蒲團上的楚國夫人，一身黑袍，襯得臉白的不似人，她的身邊跟著一個護衛，把傘握的像把刀。
她手裡還有數萬人馬，她的丈夫也有數萬兵馬……
「國不可一日無君！」皇后道，「請先讓五皇子登基吧！」
國一日不可無君，否則沒有正統，名不正言不順，必將更亂！
官員們明白了皇后的苦心，施禮叩頭。
但是，五皇子登基沒有異議，楚國夫人封侯……
「女子怎能封侯！」
「女子怎能攝政！」
「第一侯是怎麼個稱呼？敢稱第一！」
室內再次響起嘈雜，這是曠古至今前所未有之事！
「非也！」但也有官員站出來贊同，「這第一侯也是陛下的睿智！」
「沒錯！」
「陛下敢封女子為侯，是曠古至今第一人！」
看著這七八人，官員們有些驚訝，這也太快了吧？他們什麼時候跟楚國夫人聯繫上了？還是畏懼其權勢臨陣倒戈？
「不要爭論了！」皇后一槌定音，「這是陛下的決定，你們要問，去問陛下！哀家不懂這些，哀家只知道遵從陛下遺命！」
那還怎麼問……官員們安靜一刻。
皇后快刀斬亂麻直接問李明樓：「夫人，當前之事，要如何做？」
李明樓道：「讓五皇子登基，立刻回京，然後昭告天下。」
皇後點頭應是，哽咽看身後的棺槨：「陛下一直等著回京呢。」
官員們再次響起嗚咽聲。
「還有，請娘娘先選一位宰相。」李明樓又道。
嗚咽聲頓時停下。
「陛下讓我攝政，但我只會打仗領兵。」李明樓道，「朝政之事，還是由懂的人來做。」
皇后哦了聲，環視室內。
這可要他們來自己選了，官員們坐直身子，皇后哪裡懂這個，她連他們誰是誰都分不清！
皇后道：「戶部尚書朱大人。」
諸官一愣，然後就看到一個官員蹭的站起來。
「娘娘！」他高聲道，「臣在！」
皇后道：「相爺生前對你多有讚譽，如今相爺不在了，就由你代他之職。」
朱尚書施禮哽咽：「臣遵旨！」
李明樓道：「娘娘，既然有了宰相，就由宰相與娘娘商議朝事，臣去與李都督商議回京之事。」
皇後點頭，李明樓轉身走出去了，身後的嘈雜才起。
怎麼就遵旨，怎麼就定了宰相了？官員們驚呆了，這個朱尚書什麼時候搭上皇后了！
大家都是幾十年朝堂，才不信皇后真是隨手一指，更不信崔征誇讚這姓朱的，崔征誇讚誰他們怎麼不知道！
大家明明都在這裡哭殿呢！
怎麼回事！
這不行！
他們這麼多人，哪裡輪到這個姓朱的！
………
………
這邊熱鬧，旁邊屋子裡則安靜了很多，暈倒的或者假裝暈倒的官員來這裡喝了參湯，趁機睡覺歇息。
看著一個官員閉上眼打呼嚕，旁邊的人站直了身子，伸個懶腰。
「姜先生！」一個太醫看到了，在一旁招手低聲喚，「你也快歇歇吧。」
姜亮回頭：「沒事，沒事，我也順手幫個忙，夫人不在，我們帶的人手太少了，真是慚愧。」
太醫們感嘆：「多虧了你送來這麼多參啊，要不然我們哪裡能救護這麼多人。」
姜亮笑了笑：「舉手之勞舉手之勞。」
而且也不白勞，喝了他參湯的官員，多多少少都給點錢，買宰相那位更是大手筆！換成參，湯夠喝一年！
劉范還說麟州窮，這麟州來的官員，比京城的那些人有錢多了！果然朝廷大員是不一樣。
