「真是名不虛傳啊。」
夜色籠罩行宮，皇帝眼前似乎還熠熠生輝，白日楚國夫人進殿帶來的震撼依舊沒有散去。
但要說具體什麼樣子吧，也想不起來，就是美本身。
想必當時在殿內的每個人都如此。
不過他艷羨的不是容貌，而是另一種美。
皇帝雙手放在膝頭，神情悠遠出神片刻，再一聲感嘆。
「楚國夫人，真氣勢煊赫啊。」
楚國夫人從動身到路途到入城種種動作消息傳言描述，皇帝也都親耳聽到，恍若親見。
「那麼豪華的馬車，肆意的行駛在路上。」
「想走就走，想停就停，遇水賞水，見山看山。」
「旗號烈烈，官吏世家人人拜見。」
「哦，還有什麼兔精鹿妖現形對她跪拜。」
哪裡像他，晝伏夜出遮掩行跡人鬼退避，楚國夫人包裹著面容，但人人都看到她，連精怪都來見。
「朕當年以魯王身份離開京城，也沒有這麼肆意。」
胡平在一旁感嘆：「這氣派，都趕上當年陛下與貴妃娘娘出行了。」
皇帝笑了笑：「當年出行可不需要那麼多兵馬。」
那時候天下太平，先帝多次與民同樂，還帶著貴妃娘娘逛夜市……
皇帝和太監都陷入往昔得追憶，越追憶越感慨………他們現在過的水深火熱，也只有楚國夫人活的風風光光。
胡平道：「安康山已經死了，陛下回京一切都會好了！」
那可不一定，有某些人在，他回京也不會好過，皇帝嘆氣：「安賊危害四年了，大夏飽受磨難，民不聊生，千瘡百孔，回京之後任重道遠，先休養生息，慢慢變好吧。」
胡平點頭：「陛下辛苦了。」
皇帝擺手：「朕不辛苦，辛苦的是黎民百姓，還有崔相爺楚國夫人這等文臣武將……」
他停下來看胡平。
「宴席開始準備了吧？」
楚國夫人前來覲見，皇帝自然要為其接風洗塵。
胡平應聲是：「都準備著了，陛下放心，都是最好的……」
說到這裡他又嘆氣。
「咱們最好的只怕楚國夫人也看不上眼，奴婢還特意去街上看了，那些貨商宣稱楚國夫人最愛的東西，陛下……」
他看向皇帝攤手。
「咱們，買不起啊。」
皇帝窮啊，就算此時宋州有滿滿的庫房，也不能用在宴席上。
皇帝站起來，道：「無妨，心意到了就是最好，朕去見見皇後娘娘，拜託她帶著后妃們辛苦一下。」
自從魯王登基后，就沒去後宮，跟皇後娘娘也很少見面，都是通過太監宮女傳話。
外邊稱讚陛下勤政，天下不安，無心後宮，不過對胡平這些太監宮女來說，就是另一番不能為外人道的內情………
皇帝與皇後有罅隙。
現在為了招待楚國夫人，皇帝要與皇後娘娘低頭了。
胡平替陛下委委屈屈的應聲是，喚人來提燈擺駕後宮。
燈火在宅院里慢行，後院里幽暗的燈火亮了起來，日夜不停的機杼聲停下。
………
………
因為楚國夫人的到來，今夜很多人都遲遲難眠。
楚國夫人住在朝廷安排的宅院，在她入住前，先到來的兵馬官吏將這裡重新布置一遍。
李明樓也沒有睡，換上輕柔的寢衣散開頭髮，給自己胳膊上藥，裹上傷布……
燈下光潔如玉的胳膊上被抹上一層黑紅藥粉，再用白布裹起來，看起來十分的詭異。
元吉滿面擔憂：「小姐，傷口癒合了嗎？」
他什麼都看不到，還把包包也叫來看，能擊飛那個和尚木杖的包包也看不到……
「好多了。」李明樓道，將胳膊抬起自己輕輕吹了吹，再對元吉一笑，「不疼了。」
元吉擠出一絲笑。
姜暗走進來：「剛才官員們送來消息說陛下要為夫人舉辦晚宴。」
元吉皺眉：「覲見就好了，宴席沒必要吧。」
這裡畢竟是宋州，再嚴密也做不到萬無一失，人多眼雜，皇帝的宴席，小姐又不能蒙面……
「不是大宴。」姜暗道，「陛下知道夫人身體不好，所以只有陛下皇后，崔相爺，皇子們參加的小宴。」
這樣啊，相當於皇帝的家宴了，既是看重也是體貼，十分周到，就不好推辭了………
李明樓將傷布一頭遞給元吉：「別擔心，那就去坐坐吧。」
元吉接過傷布熟練的打結：「朝廷和陛下的心思還摸不透……」
李明樓道：「已經摸透了啊，這次推脫不赴宴，他們還得想其他的場合，還是讓他們儘快說出意圖，我們也好趕路。」
皇帝和朝廷的意圖就是讓楚國夫人不要回京城，免得勢大欺君。
李明樓不想受制於朝廷，也不想武鴉兒回京，武鴉兒是死在京城的。
元吉和姜暗點點頭，那就赴宴吧。
「禁衛那邊有明玉和中齊盯著。」元吉道，「我陪小姐進行宮。」
李明樓伸個懶腰：「不用擔心，宮裡也有我們的人看著。」
………
………
因為楚國夫人的到來，宋州城變得更熱鬧了，一大早行宮後門這邊的院落似乎也成了鬧市。
「這車是什麼？」
「這是酒！陳年老酒！」
「新米送來了，放哪裡？」
「廢話！當然是御廚房！」
「我是問哪裡的御廚房……」
太監們也一片熱鬧奔走。
「這是忙什麼呢？」未了握著一把掃帚站在廊下好奇詢問，「怎麼買那麼多東西？」
旁邊的一個太監笑：「阿余你只待在房間里洒掃不出來，都不知道楚國夫人來了嗎？」
未了投奔胡平自我介紹以前在宮裡藏書閣洒掃，所以來到這裡也沒有別的奢求，還做舊事便可。
胡平見他送了那麼多錢，以為要往陛下跟前鑽營，正要提防，沒想到是個知道分寸，很滿意讓他去了。
未了果然沒有往大太監們跟前鑽營，只在低微的僕役中廝混。
「楚國夫人來了我知道。」未了道，「但跟咱們無關啊。」
「現在有關了。」同伴太監道，「陛下要設宴招待楚國夫人，你看，採買這麼多酒肉。」
他咂咂嘴。
「我來陛下身邊這麼久，第一次見到這多酒肉。」
天下苦難皇帝節儉，太監們更是吃喝簡樸。
未了笑了：「那更跟我們無關。」
他轉身要走，同伴太監拉住他：「我說你閉塞吧，這次還真我們有關。」
他左右看了看，對未了招手示意附耳。
未了笑：「有什麼不能說的！」
「你這人怎麼這麼傻！」那太監拉住他附耳低聲，「我聽消息，胡公公讓他乾兒子選這次宴席上伺候人呢，那小子安排了很多日常沒機會在陛下跟前做事的。」
未了驚訝：「陛下那邊不是有人？」
「人手不夠啊！」那太監道，「你是沒見楚國夫人那排場，陛下日常身邊才幾個人！」
這樣嗎？未了哦了聲轉身向內走……
「你幹嗎去？」同伴太監揪住他。
未了道：「做事啊。」
同伴太監跺腳：「還做什麼事！這可是個在陛下跟前露臉的機會！你不是有錢嗎？錢就是這時候用的！」
他又輕咳一聲，暗示又提醒。
「我是沒錢，但我跟那小子關係還不錯，可以幫你說說……」
未了痛快道：「我給你錢，你去吧。」
那太監大喜更抓著他不肯鬆手：「一起去！你不去我也不去！」
未了猶豫：「我在宮中便是在陛下眼前，已經足矣，不過，我倒是想看看楚國夫人……」
那太監知道他為什麼要看楚國夫人，上頭的人交待過他盯著這個阿余，畢竟是外來的要警惕，據說是跟韓旭有仇，韓旭跟楚國夫人關係匪淺……
這就對了，那太監嘻嘻笑不容他再拒絕，拿出誘惑：「到時候就讓你守在楚國夫人身後伺候，看個清楚！」
未了遲遲疑疑被他拉著走了。
………
………
白日的熱鬧延續到夜晚，宮裡很多地方都亮著燈，人影走動。
「今天竟然有宵夜嗎？」
巡邏的衛兵們走過一處，聞著香味詢問拎著食盒走過來的太監們。
「不是宵夜。」
「是試菜。」
試菜？中齊從隊列中走出來，伸手道：「讓我試試！」」
太監們忙避讓，雖然知道這個將軍是皇帝的新寵，但他們也有理由拒絕……試菜誰也想多試幾口呢。
「是送去要皇後娘娘嘗的。」
「明晚就要宴請了，不敢耽擱。」
聽到皇後娘娘，中齊收回手，讓這群太監過去了。
前方有禁衛首領招呼，中齊忙帶著人走過去。
因為缺兵少馬，皇帝沒有擴充禁衛軍人手，身邊留下的是魯王宮舊人。
「小齊將軍。」禁衛首領道，「明日宴請增派人手，大家先熟悉一下環境。」
中齊笑道放心吧，又低聲問：「陛下還增派了誰的人手？」
禁衛首領笑了，低聲道：「放心，只有你的，李都督還在外追查叛軍呢。」
他伸手拍中齊肩頭。
「這是陛下對你的信重啊。」
中齊眉開眼笑：「我懂得！」對禁衛首領施禮，「請哥哥多多照看。」
禁衛首領道：「聽我的安排就好。」
中齊應聲是，禁衛首領帶著人過去了，中齊繼續向前，夜色里一個太監站在路邊查看燈火，中齊走到他身邊停下。
他低聲問：「沒什麼問題吧？」
未了垂下頭：「沒有問題。」
中齊便晃晃悠悠走開了，未了抬起頭，神情晦暗不明，他剪滅了燈，隱沒在黑暗中。
………
………
李明樓再次走進行宮時，沒有了文武百官，比上一次安靜了很多，伴著落日餘暉，又有另一種熱鬧。
太監們一群群，宮女們一隊隊，提燈拎花引路簇擁，遠處隱隱有樂聲傳開。
宴席也沒擺在大殿，而是皇后的院落。
崔征站在門外，看著走近的女子。
「相爺。」李明樓俯身施禮。
崔征還禮：「夫人，請。」
元吉低頭退避在廊下，李明樓沒有再客氣，當先邁入室內，室內擺設簡單，也算寬敞。
此時兩邊安置三席，上方是皇帝皇后的位置，屏風後有樂工端坐，奏著輕柔的樂聲。
崔征坐左手邊兩位席，李明樓坐在右手邊一人席。
「與夫人起居相比，簡陋了吧？」崔征坐下，道，「宋州小城，倉促啊。」
李明樓沒有否認也沒有羞愧，道：「相爺放心，京城皇宮已經修葺一新，只待陛下回宮，便重現盛景。」
崔征道：「盛景不僅是衣食住行，而是吏治民生，你為何讓吳鄭兩位人監管修繕？」
李明樓坦然：「那是因為他們別的做不好。」
崔征皺眉：「吳鄭兩位大人為官多年，豈是你小小年紀能論斷的？」
李明樓看他：「相爺，吳鄭大人為的多年是太平盛世的官，這亂世可不同，我雖然年紀小，但這幾年做的還不錯，若不然也不會被封楚國夫人掌管一地。」
果然是飛揚跋扈，崔征豎眉：「我問你，皇帝之璽怎麼回事？」
李明樓看他一笑：「皇帝之璽誰給我的，相爺很清楚吧？」
竟然承認了！崔征站起來：「那你還敢胡說八道？」
「我沒有啊。」李明樓道，「昭王這樣對我說的。」
崔征越過席位跨步過來：「你胡說八道！昭王怎麼可能那麼說！」
李明樓安坐不動：「相爺不信，去問昭王。」
崔征怒喝：「你！」
屏風后響起太監高聲「陛下駕到！」
