劉范站在宮門前看到李明玉跑出來。
他沒有看到劉范，或者說根本就不看四周。
他似乎很生氣又似乎渾不在意，先是負手悶頭走，待親兵護衛們迎接來，他跟身邊的人激動的抱怨什麼，但很快接過馬鞭，在手裡甩來甩去，又恢復了少年人的頑皮。
一匹白馬牽過來，有小兵在馬前蹲下，李明玉踩著那小兵上馬，在眾多親兵護衛下疾馳，街上不分官民兵紛紛避讓。
小兒都督氣勢洶洶，劉范站在宮門外目送。
「劉先生見過李都督了吧？應該認識吧？」宮門小吏問，不待回答又笑，「肯定認識，這次楚國夫人收復京城，就是得到劍南道的兵馬相助呢。」
劉范看著這小吏臉上的笑，笑的別有意味。
他知道他笑什麼。
「夫人何止得到劍南道相助。」劉范道，「李都督也得到了夫人的相助。」
小吏愣了下有些不解。
「當時項都督被叛軍圍攻時，李都督帶兵馬前來解困，這件事你們都知道吧？」劉范道。
小吏點點頭，人人皆知，李都督也由此一舉成名。
劉范道：「那就是楚國夫人親自寫信指點李都督去的。」
說罷拂袖走開了。
小吏在後神情震驚，竟然是楚國夫人指點的？楚國夫人原來除了韓旭，也跟李都督結交？
天啊，李都督還是個孩子。
楚國夫人真是.....厲害。
小吏回過神看著劉范的背影忙招手：「劉先生，您不等等了？那等相爺不忙了，我告訴你。」
劉范沒有回頭，擺了擺手，不知道是說好的還是說不用了。
先前從皇帝那裡退出來，他就直接去求見崔征，但被攔住，崔征在忙，他等了一會兒崔征也沒見他，只得告辭出來。
再等也沒必要，因為他讓人通報的時候說來問回京的事，來人再出來就說相爺在忙，等忙完了再見他。
很明顯崔征現在不想見他，也不想說回京的事。
劉范停下腳，回頭看了眼魯王宮，宮門外禁衛眾多，進出的官吏也多，皇帝為了不擾民以及與臣子們親近，日常的官衙都設立在王宮裡，繁忙又嘈雜。
劉范皺眉頭，來到麟州後跟他想象的不一樣，朝廷的反應竟然不是立刻拔營回京，當然回京不是說走就走，是有很多事要安排，但整個麟州整個朝廷都要動起來了。
朝廷里對京城的事倒是很關心，那些老爺們天天被邀請，皇帝見完了，官員們見，一天天一場場不間斷，但他們談論的都是過去的事，他這個楚國夫人的使者沒有人理會，明明他才知道如今京城事的關鍵人物。
而且，劉范抬起頭看了看天，說起京城的過去，他比這些老爺們也並不遜色，他雖然不是京城人，但他十三歲出外求學來到京城，一直長到三十三歲，在京城看了二十年的繁華盛世，身在市井中，過去和現在的變化他知道的更詳細。
但過去的事，等回了京城再追憶也不遲，最要緊的是眼下和將來。
現在看是動起來了，但動的卻是商議該不該走......
崔征把持朝堂，掌握兵馬的將官都督各有心思，李明玉跋扈，項雲縱容......
皇帝竟然不能做主是不是回京？
「看路啊！」
有聲音在耳邊大喊，劉范的肩頭被狠狠的撞了一下，他回過神，看到迎面有幾人扛著麻袋正往一間店鋪涌涌而進.....
他走神了此時發現已經走到了鬧市街道了，麟州的街市比京城要繁華，到處都是人，劉范道歉，抬頭看了眼，這是一間糧鋪。
街邊的人們也在指指點點「杜家鋪子有這麼多糧啊。」「米糧是不是要便宜了？」「這麼多米糧，杜家是不回京城了嗎？」「或許正因為要回京了，才進糧賣，大家都要賣糧帶著路上吃。」各種猜測議論，劉范一面聽一面打量，注意到另外一個細節。
「怎麼米糧用人來運送？」他忍不住問身邊的民眾，一袋袋米糧不是由車馬拉進來在門前卸貨，而是由一個個壯漢背著沿街而來，他踮腳看去，背糧的隊伍從城門方向而來.....
這家沒有車馬嗎？不太可能吧，奇怪。
「車馬多金貴。」旁邊的民眾反而覺得他問的奇怪，「人多不值錢，當然用人來駝貨。」
人不值錢！劉范愕然。
「剛來我們麟州吧？」旁邊有人看他神情，笑著給解釋：「車馬遠途運貨來很累了，要歇息休養，從城門到店鋪里人來就行了，養著這麼多人呢，就是用來幹活的。」
「再說了，牲口吃的料多貴。」另有人湊趣笑道，「人一口飯不值錢。」
「現在這個時候，馬和車用來逃生，人能幹啥？」
「人能駝幾個人？能跑多遠？」
身邊響起更多的說笑，劉范也不再問了，走過店鋪門口，另一邊站著的幾個掌柜打扮的男人，一邊看運糧，一邊低聲說笑，旁邊有民眾擠過來陪笑討好問能買多少糧，問了幾遍，才有一個掌柜看他一眼「存糧不多。」「每人限五斗。」「一斗十個錢。」
原本走過去的劉范再次驚愕回頭，太高了！
「糧價太高了。」他忍不住道，「官府不管嗎？」
旁邊的揣著手看熱鬧的民眾聽到了笑：「管什麼？糧是人家杜家的，官府又不賣糧。」
但官府必須控制糧價，否則豈不是亂了？
那民眾看他像傻瓜：「現在不就是亂世嗎？」
就是因為是亂世才更要治世啊，劉范看著這民眾張了張口最終沒有說，這話不是對民眾說的，他收回視線沿著街市繼續前行。
但這一次劉范沒有再出神想皇帝崔征將官們，而是看街上過往的民眾，走進店鋪問價格，跟蹲在街頭的閑人說幾句話，看到躺在城門外的乞丐，他買來一塊餅子遞過去......
乞丐是個老婦，懷裡還抱著兩個小兒，千恩萬謝的接過餅子，分給兩個小兒，兩個小兒餓的連咀嚼的力氣都沒有了，老婦便自己嚼爛了喂他們.....
「怎麼不去吃救濟粥食？」劉范嘆氣問。
雖然城門這邊沒有看到，但路上行走的時候，他見到有施粥的涼棚。
老婦道：「老兒我吃不到啊。」
劉范問：「是人多搶不到嗎？」
老婦苦笑一聲：「是老兒沒資格吃。」
施粥就是專為沒飯吃的人，怎麼叫沒資格吃？劉范不解。
「那些粥都是有錢人設的。」老婦餵了幾口孩子們，孩子們有了力氣，自己捧著狼吞虎咽，「沒有白吃的飯，吃了人家的飯，就要給人家幹活，年輕少壯的人家要，我這等老弱幼小人家不要的。」
劉范大怒：「這叫施粥嗎？這叫蓄奴！官府不管嗎？」
老婦被他的大怒嚇了一跳：「官府管這個幹嗎？官府施粥的花銷也是從有錢人家募來的，後來有錢人說他們來施粥，替官府養著流民們，這是皆大歡喜的事啊。」
官府不用擔心流民無法安置，流民成為他人的奴僕也不用擔心流離失所，有吃有喝有住，這是多好的事情啊。
劉范儘可能簡單的解釋一下：「但家僕對朝廷城池無益，如今亂世，官府朝廷城池都需要人手，比如修建防禦.....」
老婦明白了，打斷他，道：「你說這個啊，我懂，這些也都有有錢人家做了，他們從官府手裡接過來，安排人去做呢，吃喝都不用官府管，官府也省心省事呢。」
劉范更怒了，但看老婦一臉不解，要說的話又咽回去。
老婦看他穿著一身青衫，形容枯瘦：「你也是來這裡找生路的吧。」讀書人不願意與人為奴，「你不用擔心，你會讀書識字，不用賣身為奴，做個賬房教書先生什麼的，也可以。」
劉范深吸一口氣看老婦和她懷裡的兩個小兒：「那老弱幼小無用的如何生存？」
「我們去了也有一口熱湯喝。」老婦舔了舔嘴唇，「再過一天就可以去喝了。」
只不過跟成為有錢人奴僕喝的湯清一些粥米少一些，勉強能續一口命。
「書生，你快去吧。找個有錢人家依附，你就能跟著回京城了。」老婦說道，神情羨慕，「京城的路可不好走，靠自己可不行。」
靠官府也不行。
只能靠勢大的豪族。
劉范環視一眼四周，想來豪族們此時又能趁機大批蓄奴了，他在身上摸了摸，最終沒有拿出錢來，一個兩個錢對著老婦和小兒來說有什麼用？
劉范看了眼吃完餅子的兩個小兒，他們臉上沒有希望，只有茫然獃滯。
他起身離開城門，往城外走去，城外各種建築搭建的密密麻麻，到處都是人到處都是街市，繁華熱鬧無邊無際，但此時此刻在劉范眼裡，這繁華是虛浮的無根的.....
......
......
過了幾天後，崔征想起來劉范。
「這個書生是不是好幾天沒來了？」他問，「有沒有痴纏陛下？」
官吏道：「沒有，那日走了后就沒來，他住在宮外，也沒有再到皇宮來。」
崔征有些好奇：「那他在做什麼？」
官吏讓人去問了下，雖然崔征不在意這個書生，但畢竟是楚國夫人的使者，還是專門派人監查，很快就問來了。
沒做什麼，每天在城裡城外閑逛，吃吃喝喝，還看城外的人種田。
「是去結交那些豪族富商了嗎？」崔征一聽就問關鍵。
畢竟是楚國夫人的使者，關注他的富豪權貴肯定不少。
官吏搖頭：「有很多人來邀請他，但他都拒絕了，就是閑逛，吃喝都是自己帶著。」
莫名其妙，可能是打發時間吧。
「這個劉范有沒有什麼問題？」官吏問，「楚國夫人讓他來是不是有別的意圖？」
崔征搖頭：「沒有問題，看劉范可知，楚國夫人是急切的盼著陛下回京。」
官吏笑道：「那是當然，陛下不回京，她這收復京城大功就如同錦衣夜行。」
崔征嗯了聲：「所以有些人就不想陛下回京。」
官吏幾分惱怒：「這都是那李明玉鼓噪的。」
......
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