?「語嫣、阿朱、阿碧，咱們既然來了這汝南，不如就去桐柏看看吧！聽說阿朱的母親隱居在桐柏城旁邊的小鏡湖，咱們看看能不能尋到。」下得山來，慕容復道。出行半年，王語嫣和阿朱、阿碧一直陪著他在擂鼓山，並沒有獨自外出遊玩，如今下了擂鼓山，他也不急著回庄。擂鼓山地處汝南，小鏡湖位於桐柏，兩地之間相距並不算遠，正好可順路一看。
阿朱這些時日早就從王語嫣那裡知道了自己的身世，聽到慕容復主動要幫自己尋母，心中一陣溫暖，卻推辭道：「公子，這些不過婢子的家事，哪裡能夠勞煩公子呢！」
「說什麼婢子，你是大理鎮南王的女兒，以前不知也就罷了，如今既然知道了，怎麼能讓你在我這裡為奴為婢呢？再說了，你和阿碧與鄧大哥、公冶二哥、包三哥、風四哥一樣，都是我的左膀右臂。鄧大哥他們忙著外面的事情，莊裡的事情卻要多賴你們，以後不但是琴韻小築和聽香水榭，參合庄的事情，你和阿碧也要一起管起來。」說著，慕容復頓了一頓，又向阿朱道：「阿朱，這次若尋到你母親，你想回到母親或者父親身旁的話，我也不會攔你，只是你若願意留在莊裡，以後你和阿碧就是我的五妹、六妹，萬不可再以婢子相稱！」
「公子！」聞言，阿朱、阿碧心中都是感動異常。她二人雖然被慕容老夫人自幼培養，衣食穿戴都不亞普通人家的小姐，甚至能獨居一庄，不過真正論起身份的話，兩人卻仍不過侍女而已。如今慕容復把她們稱作五妹、六妹，雖然不是真正的當做妹妹來看，卻也視作了與鄧百川、公冶乾等人相同的家臣，其中差別，卻是非比尋常。兩人不過十三四歲年紀便有了如此地位，心中怎能不感動異常。
連說幾句「不敢」。阿朱和阿碧正要謙讓，王語嫣已經說道：「阿朱、阿碧，你們兩個就不要推辭了。我是向來拿你們當姐妹看待的，如今更是你們的親姐姐。姐姐的話，你們敢不聽么？」佯做生氣模樣。
阿朱、阿碧本來便沒有想過推辭，方才也不過是客氣幾句而已，如今聽到王語嫣的話，連一些客氣的話也不好再說了。王語嫣也是果斷。不待兩人再推辭自己，便拉她們敘了年齒，口稱五妹、六妹。阿朱、阿碧無奈之下，也只得應了下來。三人之中，王語嫣年紀最大，比阿朱、阿碧約莫長了一歲，而阿朱又比阿碧長了一月。正因為此，王語嫣才會在知道阿朱身份后，稱呼她為妹妹。
慕容復在旁看著，也沒有阻止王語嫣拉攏兩人。他心知王語嫣明白身世后心中苦悶。不但對段正淳那從未謀面的父親沒有感覺，對母親李青蘿也產生了一絲隔閡，不過在知道和阿朱之間的關係后，兩人之間卻慢慢多了一絲為妙，加之小半年相處下來，她和阿朱、阿碧之間的關係更是親厚，如今姐姐妹妹的相稱，也是順理成章。
「好了，天色不早了，咱們還是趕緊趕路吧。爭取早日到那桐柏城！」眼看三人嘰嘰喳喳地說了好一會兒，慕容復只得出言打斷，帶著她們向桐柏城方向行去。路上，又不斷指點三人如何在日常行路時運轉凌波微步。這門步法關乎內功修習。若是有著內力的人來練，那是困難異常，不過若是全身毫無內力，反倒更是便於入門。在擂鼓山待了小半年，慕容復早就把王語嫣、阿朱、阿碧三人體內那極為淺薄的內力化去，又親自踏出腳印。幫助他們修習這凌波微步。如今小半年下來，也算是成效斐然。如今四人一同運起此功，忽左忽右、時前時后，又偶爾停下指指點點，當真是瀟洒閑適、飄然若仙。路上縱有些毛賊想要騷擾幾人，也被他們邁著步法，輕飄飄地避了開去，增加了一些運用經驗。
如此緊趕慢趕，四人在接近傍晚的時候，便已趕到了桐柏城。看得出阿朱心中急切，慕容復當晚便連問數家酒店，詢問小鏡湖所在。只是這地方極為隱蔽，尋常人又哪裡知道。無奈之下，也只得暫且住下，在城中慢慢詢問。
孰料這一住下，便又是數日功夫，幾日下來，慕容復四人幾乎在城中問了個遍，都沒有問知小鏡湖所在。這一日，他們出城探尋了幾個村莊，但這些山村的人與外人少有往來，對於小鏡湖在哪就更是不知了，無奈之下，也只得迴轉城中。
「公子，我娘既打算避世隱居、不見外人，想來所住的地方極為隱蔽，尋常人自然也難以知道。我看咱們這次還是算了吧，以後有時間的話，由我自己來找就是！」帶著落寞，阿朱向慕容復勸阻道。眼看便要過年，小鏡湖所在又杳無音信，阿朱心知自家公子事情繁多，不敢耽擱了他的大事，便想著先行返回，以後自己來尋。
數日尋找下來，慕容復心知短時間找到小鏡湖的希望已是渺茫，也想著早日離開，聽到阿朱的話，說道：「也罷，明日我們就再尋一日，然後就啟程返回姑蘇。這次的事情，只能先對不住你了，以後我再派幾個人在這裡開家客棧，讓他們在此探聽消息！」若是獨自一人，慕容復就是陪阿朱她們在桐柏山找上一年也沒什麼，只是身為慕容氏的家主，他在年節時卻有著不少事情要做，眼看春節將近，他也只能先放下此事，返回姑蘇家中。至於小鏡湖的事情，遣幾個人細心尋找，終有能夠找到的一天。
「公子千萬別這麼說，你能讓王姑娘告知身世，阿朱已感激不盡，哪有什麼對不住的呢！倒是婢子的私事累的公子不安，才是大不應該！」低下頭來，阿朱眼帶淚花地道。她雖然得知自己的父親可能是大理鎮南王，但因為從未見過父母，又自小在慕容家長大，卻並沒有生出什麼驕矜之氣來，聽到慕容復如此關心自己的家事，心中感動之下，險些落下淚來。(未完待續。)
