越影的用食問題，在染青看來，可能是一個長期摸索的過程，總能找到它喜歡的一種食物。而她的宮廷生涯，也如越影一般，磕磕碰碰需要磨練。

在神獸園事件過後，她心知自己身在了這個位置，可能無形中樹立了許多敵人。比如太后，比如雨柔，比如朝政上任何一個大臣。陰謀算計固然可怕，更可怕的是防不勝防，有時候哪怕再小心，危險還是如期而來。

神獸園火燒事後，染青被太后責罰在鳳染宮內思過，罰抄經書，但只過兩天，她的晨省請安就又開始繼續了。這日太后訓話時特意提及孝道，稱先帝在位時期，奉行孝為先，如今皇上不在宮內，而她作為六宮之首的貴妃，須代替皇上盡孝。

故而每日晨省前，染青多了一項任務，就是要提前起床親手燉做湯品，在請安時給太后奉上，且每日的湯品不能重複，而宮裡奉行吃素，自然不能燉制什麼雞湯燕窩湯之類的。

染青知道太後有意刁難，苦於自己是媳，只能硬著頭皮去做。虧得之前有開東來順的經驗，雖自己不會做，但耳聞目染下，也略懂一二。一周乃七天，每天換不同的湯品，也不過是七種，蔬菜白樣，總能換的過來。且湯可分為甜品與鹹湯兩種，甜品里銀耳蓮子湯為多數，也可以換成水果。

故而這事並沒有難倒她，只是每日起的時候更早了，本是寅時後半時辰起，現在則一到寅時就得起了。人的睡眠最佳時間就在亥時到寅時，且是最容易睡的沉的時候，所以連著幾天下來，她眼底的陰影越來越深，有時候甚至白天都沒有半點精神，看得寒玉直心疼。

幸好現在每日去晨省，太后不再要求她單獨一人前去，可以由宮侍陪同。想來也是因為之前發生了火燒神獸園的事，影響頗大，恐皇上回來追究吧。

這日，染青前腳才從寧德宮回到鳳染宮，後腳就有太后那邊的宮人來報，太後有急事宣她。心覺蹊蹺，直覺有事發生，但看宮人表情並無異色，想了想后還是帶上寒玉一起前往。猜測定是哪又出了亂子，太后找她麻煩，叫她回去再訓誡一二吧。

可是攜同寒玉一起，剛踏進寧德宮門，就聽太后一聲怒喝：「給哀家把那妖妃給綁了！」

聞言大驚，眨眼間她們二人周邊已經被宮衛給圍起，且太後身邊的宮人走上前，手中正拿了繩子。寒玉當前一步，揮開上來綁人的宮人，怒斥：「放肆，貴妃娘娘也是你們可以動的？」

「好一個刁鑽跋扈的奴才，有什麼樣的主子就有什麼樣的奴才！」嬌柔的輕斥聲在一邊響起，正是那雨柔姑娘，如今她站在那裡，眼中藏了親蔑和得意。

太后立即大怒：「來人，先給哀家把那奴婢給拿下！」

本是圍住她們的宮衛中，立刻站出列好幾個人，欺身上來，就與寒玉斗到了一起。事情不過發生在電光火石間，染青想阻止都沒來得及，而她也從最初的震驚慢慢恢復了冷靜，她知道此刻就算讓寒玉住手，恐怕也得成為階下囚。

那邊寒玉雙拳難敵四手，雖然她是紫衛，但是她的特長不在武功，而在於交際與手段，且太後身邊的宮衛也是一等一的好手，就算她真能打敗眼前這幾個，旁邊還羅列了一整排。很快她就被宮衛制住，壓著跪在了地上。

染青心中著急，臉上不動聲色，寒玉這一鬧，倒也沒有宮人再上前來綁她，盯住太后的臉，沉聲問：「請太后恕罪，身邊奴婢不懂規矩。只是不知太后何以動這麼大的怒？」

太后怒目掃來，手重重往桌上一拍，「雨柔，你來替哀家說。」

雨柔溫婉行禮后，從太後身邊走出來，淺笑著道：「貴妃娘娘還裝糊塗嗎？太後娘娘提出讓你盡孝道，你心中不滿，居然在為太后做的五味湯里下毒，若不是發現及時，恐怕......」

「哼！恐怕哀家就一命嗚呼了！」似乎想到這裡就生氣，拿起手邊的杯子就摔過來，染青稍稍讓開身子，正好摔在她剛站的腳下。

下毒？若不是當下這種情形，染青真想大笑起來，這等粗劣的借口，居然也能掰出來。到現在，用腳指頭想都知道是個圈套，是為她設計的一個圈套，從開始燉湯到現在中毒事件。

明知是有意置她於死地，可是該為自己辯解的話還是要說：「太后明察，天地可鑒，臣妾並沒有下毒，且大家都知太后的食物是經過多道程序檢驗的，臣妾又豈會如此愚蠢就在自己親手燉做的湯里下毒呢？這不是引火**，這等於是在尋死了。」語聲鏗鏘有力，臉上無慌亂之色。

太后眼中露出驚疑，沒想到眼前這女子居然能在現在局面下還臨危不亂。殿上一時沉默，太后臉上看不出分毫，染青雖覺希望渺茫，如果是一場針對自己的圈套，如何會因為自己寥寥幾句話就解開呢？

可是仍然想或許會有奇迹發生呢？

卻聽太后忽然冷嗤了一聲，然後威嚴的說：「寧染青，你不用再狡辯，你以為哀家沒有證據會胡亂誣賴你嗎？」朝雨柔使了個眼色，雨柔立即心領神會。

她站出來，揚聲道：「把證人帶上來。」

染青心中一驚，還有證人？身後腳步聲起，回頭去看，看到侍衛領上來的宮女時，微微愣住，居然是綠環！她親手提拔在身邊的兩姐妹之一。她們二人心靈手巧，讓寒玉帶著做事，很快就融會貫通，這幾日燉湯她們也都在一旁伺候，出謀獻計。

知人善用，首要就是信任。雖然認識時日不多，但在她心裡，已經把她們都當成了家人。可是如今，綠環站在這裡，成為了太后的證人。

想必那湯已經被保存起來，而人證物證俱全，她的辯駁都變得無力。

綠環進了大殿之後，頭一直垂著不敢看任何人，走到殿前「噗通」一聲跪倒在地，聲音顫抖著說：「回稟太後娘娘，奴婢親眼所見，貴妃娘娘在做五位湯時，乘著奴婢們不注意，偷偷的在裡面灑下了藥粉。」

話聲一落，一旁的寒玉就怒吼道：「綠環，你胡說！明明我們三人都在娘娘身邊伺候，沒離開半步，何來乘我們不注意之說？這分明就是誣陷！」但是她的說辭，又有誰來理會。

染青到現在也明白了，這件投毒案，無論是不是太后指使，她要的是結果，而不是過程。在太后的心裡，她已經成了眼中釘，不得不除去的時候了。

抬眼看了看站在上方的太后，以及她身旁一直淺笑著的雨柔，她幾乎可以肯定，神獸園到投毒的事件是那雨柔指使，她的目的很明確，想要除去自己走到秦天策身邊，她眼中對皇帝的情意不假。而太后呢？恐怕是一切事情的幕後操縱者，雨柔不過成了她的工具而已。

有時候只需一兩句的暗示點撥，就會讓一個女人迷了心智生出各種惡毒計謀。太后等的就是這樣一個機會，借他人之手來除去自己，就算皇上回來了要問罪，那麼罪名也只會是雨柔來承擔。

太后使的這招叫借刀殺人！可是她為何這般急於除去自己？忽然腦中一亮，賬本？！自己手抄的那個賬本，才是這一切殺機的來源！劉公公的死本該引起自己警惕，是她太過大意疏忽了。太后掌管後宮多年，哪個宮裡不會安插她的人在內監視？綠環就是她安排過來的吧，那麼綠珠呢？

不容她多想，雨柔已經忍不住露出得意的笑容：「青貴妃，湯里剛剛由太醫驗證過，裡面投了鶴頂紅，人證物證俱在，你還能狡辯？」

染青沒有再辯解，事情想通后，她知道自己的辯解其實是多餘的。無論如何，太后與這雨柔是要置她於死了，看了眼那處臉已憋的通紅的寒玉，想了想道：「太後娘娘，把寒玉壓入大牢吧。」

太后挑起鳳眼，不怒而威，「青貴妃犯下彌天大罪，鳳染宮一乾奴才自當同罪同誅！」

「寒玉並非寧府丫鬟，乃皇上欽賜，本屬皇上暗衛。今日之事，本宮一力承擔，太后終日念佛，想必心慈天下蒼生，請太后恕了鳳染宮裡一乾奴才的罪！」

「不！娘娘！」寒玉大驚，娘娘是在用自己的命來換所有鳳染宮奴才的命嗎？用盡全力格開壓著她的侍衛，想要不顧一切衝到染青身邊去，可是侍衛纏的很緊，雖然因為得知她是皇上的人不敢下殺手，可是也讓她靠近不了貴妃。

染青的目光緊緊盯住太后一人，不去看身旁的動靜，心中卻在道：寒玉，不要抵抗了，根本沒用，事已至此，無力回天。

太后思量半餉，才緩緩道：「傳哀家之令，把寒玉抓起來，壓入大牢，聽憑皇上發落。鳳染宮中一乾奴才，全部壓來寧德宮，哀家要她們看著妖妃受刑，以儆效尤！」

寒玉很快就被侍衛們再次抓住，雙手反綁動彈不得，她的眼直直的看著染青，滿是絕望，口中喃喃：「娘娘......」

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