忽然，一扇窗戶打開，果真是秦天策站在了窗前，他的臉上沒有笑，只是明明悠遠的視線向她這邊射來，煙波清澈，星光流轉，平平緩緩，卻鋪天蓋地。
今日，他換回了銀衫，錦繡的綢紗籠著，撐在窗台上的袖袍，隱隱暗暗的花紋，用紫色絲線織成，看不真切。初看時，他像舊時的鐘離那般溫文爾雅，但細看，卻察覺到他早已不同。他的眉眼之中多了霸氣和君威，唇角微揚，淡淡的，似有若無的笑慢慢浮現。
他的身後，站著兩人，一個是寧飛揚，一個是凌墨。
凌墨。
自那天之後，再沒見過他。本是全然掌控東來順經營的人，突然撒手不管，讓染青這個半調子上陣，頭幾天，的確是把她給忙得暈頭轉向，終於明白開店容易守店難的道理，更明白要管理好一家酒樓不是紙上談兵就可以的。
倒也因此對凌墨少了些怨念，這兩年多的時間，是他忙緊忙出的打理，而她只做個閑散人，逍遙自在。此時凌墨看過來的視線中，多了幾分同情。
是同情她即將要輸了嗎？
染青若有所思，半餉，垂眸，淺淡的笑，緩緩抬頭，讓那笑變得燦爛。
成功看到秦天策眼中閃過異光，帶著微微的訝異和意外。
「香兒，放出招牌，我們東來順也免費宴請客人兩天，且會推出歌舞競猜表演，猜中謎題者會有大獎。」
才第九日，我未敗，何故要同情於我？
等香兒安排了人把一個紅色的橫幅張貼在東來順牌匾之下后，街頭的行人又一次駐足了，他們兩頭觀望，眼中有悟，原來這兩家酒樓在競爭啊。
不過對於他們來說，能有免費的膳食可用，有免費的歌舞可看，何樂而不為呢？
歌舞，是染青最後的殺手鐧，古時酒樓多請戲班子，但很少有歌舞出現，因為人們大都認為這類表演不雅，多屬青樓娛樂。
在賭約第一日，染青還真秘密尋了幾位青樓女子，暗中排列。舞對她們來說不難，難的就是歌，要如何出眾，抓人眼球。
因為只是為了吸引顧客前來，所以染青也不用太過尋思妙想在這上面，丟了幾首新曲，不同與往日那種幽幽綿綿的調子，讓她們練習。
她比不上秦天策的財大氣粗，但只要撐過這兩日就好，就算東來順會傷了元氣，但東來順兩年的積蓄在那，也不至於因為兩天免費就此倒閉。
到了近傍晚的時候，就陸陸續續有顧客進門，看來她擺的噱頭還是吸引了君望的百姓。用膳時間時，歌女舞女一一登台表演，引得群眾大聲叫好。
只過一會，門口湧進來越來越多的人，一下就把所有位置都擠滿了，還有很多人都無位。染青不由納悶，怎麼一下多了這許多客人？后廚準備的菜食不知夠不夠？
人在源源不斷的湧入，而坐在桌前的顧客因為歌舞的表演好看，遲遲不肯離席，所以一張桌子都翻不了，等待的人群開始狂躁起來，有些人甚至不滿開口了。
染青直覺事情有異，招了一個人過來耳語了幾句。那個夥計匆匆跑出店，沒過一會就跑來跟她報告了。心中暗怒，她說怎麼一下人這麼多，按理兩家店都免費招攬顧客，就算她這邊有額外的表演，也只會吸引一部分顧客而已。
原來是那西來福一見有客進門，就立即引了客人往這邊東來順而來，那邊幾乎不接待客人了。賓客雖頗有微詞稱西來福言而無信，但也因為對門東來順在君望的名頭甚響，難得一次免費設宴，自然二話不說來了這邊。
染青蹙眉深思，知道秦天策這招是想用客人牽制東來順，無論她準備再充分，后廚備下的食材斷然不可能供應全城大部分的百姓吃喝。這不是資金的問題，這是人力的問題。
這一招以彼之道還施彼身，出的可真是夠絕！
她招了香兒過來，與她細細商量了一番，香兒就去了廚房。
沒過一會，香兒站上台，高聲道：「今日賓客太多，我東來順為各位備下『九全滋補湯』，是近日新推出的最精緻的一個菜，還請各位慢用。沒有位置的朋友也別急，人人都有一碗可喝，在此我東來順再次感謝大家的光顧。」
很快跑堂的端上一碗又一碗的湯出來，色澤紅潤，香味撲鼻，一嘗之後，入口爽滑，且味鮮之極。人人臉上都浮現滿意，瓷碗又大，這一碗湯下去，竟有肚腹填充之感。
有人甚至在猜測這「九全滋補湯」內放了什麼精緻的食材，以致於這湯如此爽口好喝。問起香兒這個大掌柜的，她笑而不語，心中卻甚是好笑，這「九全滋補湯」也虧小姐想出來的。利用了廚房所有蔬菜，加上菌菇，以及之前入味的雞湯等，全部和在一起，就成了這道「九全滋補湯」。
因為都是大海碗，一碗湯下去，賓客幾乎半飽了，若想多喝，肚皮撐不下。時間一久，可能有些人就要更衣，自然就沒法一直端坐桌前。而湯之根本乃水，食材可能緊缺，水是永遠都不會缺的。
染青這頭從容應對，另一頭西來福二樓的廂房內，卻有人跪在地上低低稟報著東來順的所有動向。聽完后，寧飛揚忍不住拍掌叫好，「真是機智，這都能給那丫頭想出來。」他實在是對這個妹妹佩服有加了。
凌墨沉眉不語，眼中卻隱隱有笑意暗浮。
唯有秦天策眸中帶了抹興味以及精光，自走上殿堂之後，他還是第一次有了這種棋逢對手的感覺。昔日，他還真是小瞧了這個小女人了。
「走，一起去對面看看，也去要一碗這『九全滋補湯』喝喝。」
其他兩人臉色各異，相互對視，都從對方眼裡看到了無奈。
香兒拉了拉染青的衣袖，低低地說：「少爺，快看門口。」
轉頭就瞥見一處銀色，特別突兀，他在的地方，總是能夠瞬間奪了人的視線。就連正在專註台上表演的群眾，也因為門口的異動，紛紛而望。
有人已經迎上前，卻是對著凌墨道：「凌老闆，你回來了？」
凌墨微笑頷首，不作解釋。
原來大家以為東來順的凌大老闆是去了外地。
「感謝各位賞光，凌某在此不甚感激，不知可有用好膳的賓客，可讓桌我這兩位貴客。」
大家看秦天策與寧飛揚相貌不俗，穿著不凡，立刻就有人讓了空桌出來。
他們入座后，秦天策的目光向她這邊掃來，深邃難測。
「香兒，上湯。」染青淡淡吩咐。
來者是客，她東來順打開門做生意，就不會拒絕任何一個賓客進門。
很快三碗湯放在了桌上，秦天策看了一眼，沒有動，嘴角掛著淡笑。
忽然有人「哎喲」一聲，引了所有人的視線，只見那人捂著肚子，滿臉痛苦狀，只忍了一會，就迅速跑出了門外。
眾人驚疑，但不知發生了何事。
染青卻在心中升起了不祥的預感，直覺有事發生。
果然，一盞茶后，接二連三的人捧腹離開，全都面有痛苦之色。但半個時辰后，那些離開的人就面帶怒色而回，聲稱東來順的那「九全滋補湯」有問題，因為他們整個下午都未進食，只到了傍晚來這東來順吃飯。
此言一出，人群開始騷動。酒樓餐館最忌諱的就是食物不凈，吃壞肚子雖不是什麼大事，但卻是砸了自己的招牌。
染青瞋目而立，心知此時該表個態，可是見秦天策含笑看著自己，她心頭就不安，因為那笑中隱含著沉穩定局的勢態。現在的局面是否在他預料之中，她不知道，她只知道今日若在他眼前失了這個場面，那真得是要輸了。
清了清嗓子，提高了聲音：「各位安靜！」全場注目而來，紛鬧的人群倒也真安靜了下來。
「小店今日設下這免費宴席，實為感謝這兩年來大家對東來順的厚愛。至於有人聲稱是喝了那『九全滋補湯』而腹瀉的，杜某實在不願相信這事實，因為在本店的人不下上百，若湯真有問題，為何只有你們幾個不舒服，而其他賓客卻無事呢？」
底下小聲議論，的確是這樣，肚腹疼痛的只在少數，並非每個人都發生這種情況。而且那幾個發生腹瀉的顧客，都是有席位的，也就是說他們不止飲用了一碗湯。
「但這也代表不了你東來順的菜就沒問題。」不知人群中誰高聲喊了句。
染青臉色微變，目光巡視，人太多，找不出講話之人是誰。心中明白，今晚是有人特意要鬧事了，借之前的肚痛之事，想要醜化東來順的名聲嗎？
心念轉動間，還沒想好該如何應對，那聲音又再起：「為何不叫廚房出來解釋下，那『九全滋補湯』究竟是何材料所做？」
這話就像提醒了大家一般，立刻全都起鬨著要叫廚房來講講這「九全滋補湯」，其一是大家本身對此湯非常好奇，其二則是人們的看戲心態。
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