元佑元年臘月底的一天午後，大名府府衙兼河北經略安撫使、馬步軍都總管行轅中的大小官吏們，親眼目睹了一府之尊、一路之帥、宣徽南院使呂惠卿呂相公，親自將一位武官送出廳外。

那位武官，既不是呂惠卿的副手，也不是朝廷派來的軍帥，不過是高陽關路的兵馬都監。

一路兵馬都監的地位不低，且又是一名統管數千兵馬的正將，已經是能夠上殿參加朝會的等級了。可放在曾入兩府任官、現任的宣徽南院使的面前，那就什麼都不是了。如此厚遇一武夫，而且還是蕃官，呂惠卿的做法未免顯得太掉價。

此事不僅在府衙中傳播，也在區區半日之內，傳遍了整個大名府城中的各個衙門。

「何以至此……」河北轉運使李常搖頭。

河北轉運使李常，是位性子老派的文臣，看不慣呂惠卿這種對武將太過放低姿態的行為。

「士宣，你怎麼看？」他問著身邊的下屬。

「今日之事，運使何所問也？宣徽相公是司馬昭之心，路人皆知！」

表字士宣的河北轉運判官唐義問，乃是前參政唐介之子。變法之初，唐介曾與王安石在中書門下內為同僚，當時政事堂中五位宰執，有『生老病死苦』的戲稱。其中的『生』自是生氣勃勃的王安石，而『死』，便是被氣得發疽癰而亡的唐介。

因為唐介之事，唐義問對王安石、呂惠卿有著很重的心結，又是在李常的面前，倒是什麼都敢說。

「士宣……」

李常苦笑起來。他不意外唐義問的憤然之言，但他這話說得太大聲，外面都是耳朵，傳出去就又是一場府漕之爭了。

唐義問憤憤然：「今日是劉紹能，明日還有張紹能、李紹能。宣徽相公調進河北來的舊部，可不只一個。等到他們都來了一遍大名府，河北禁軍就要過界河了！」

李常暗暗一嘆。唐義問說的其實沒有錯。

這一年來，呂惠卿從關西調來的將官有好幾個，甚至包括那位劉都監在內，還有兩位已轉入了漢官序列的蕃官。

本來世人都以為呂惠卿這是為了提拔舊部，給他們一個機會，免得在裁汰整編西軍的過程中成為犧牲品。

就像韓岡，保了多少舊部繼續留在關西軍中帶兵不說，又往河東、安西等處安排人，最近西南方向要動刀兵，他還從西軍中點了一批有功將校去幫忙，好讓他們掙些軍功以保全自身。

可如今耶律乙辛篡位，宋遼兩國局勢再度緊張起來，就能看到呂惠卿心思的深遠。可以說是到了河北之後，就開始為未來的戰爭做準備了。

有了這些將校任官邊境之上，邊釁隨時都能挑起——只需呂惠卿的一句話。以呂惠卿對耶律乙辛篡逆一事的表態，戰爭或許已經不可避免。

就是糧草軍資也不算什麼問題，至少河北錢糧，皆在呂惠卿耳目所及的範圍內，有多少他都一清二楚，河北漕司想要推託都很困難。

河北路轉運判官不只唐義問一人，呂惠卿的弟弟呂溫卿是另外一位轉運判官。

呂溫卿是在半年前被調來任上，儘管兄弟二人，一任親民，一在監司，其實應該避忌。但呂惠卿地位太高，而轉運判官則不值一提，也沒哪個御史多說廢話。可現在看來，似乎又是呂惠卿布局的一部分。

不過今天他聽到傳言之後，便告了假，急匆匆的回去要問個究竟。

……………………

「兄長待劉紹能禮遇過重，區區一都監，可能受得起？！」

對於呂惠卿的做法，呂溫卿有幾分不解，又有幾分憤懣，對一個武將如此禮待，傳到京城，成為笑柄還是小事，被人借題發揮，說呂惠卿有異志，可就麻煩大了。

但呂溫卿的憤憤之言宛如丟進枯井的石頭，連一點漣漪都沒有泛起。

書房的院子前，呂惠卿正拿著把剪刀，彎著腰專心致志的修剪著一株盆松。

葉偃枝盤的矮松生長在青灰色的淺盆中，樹下青苔碧綠，樹上針葉蒼翠。枝幹虯曲，幹上鱗生，如蟠龍潛卧。如此一株盆松，古意盎然，彷彿百年之物，卻又因滿盆蒼翠而顯得生氣勃勃，實是匠心獨運，大家手筆。

呂惠卿手持剪刀，就繞著這盆栽打轉，過了半日，才用剪刀截下了小指尖大小的一截枝椏來。儘管少了只是一點點，但盆中的虯龍卻更加生動了幾分，彷彿有了靈氣。

半天的時間，僅僅是動了一下剪刀，呂惠卿抬起頭時，額頭上已經蒙了一層薄汗。

呂溫卿給憋得不行，見呂惠卿終於停了手，忙忙又要說話，不提防一柄剪刀突然伸到眼前。

呂溫卿被嚇得一個倒仰，這時卻聽到呂惠卿慢悠悠的聲音，「三哥，你看這剪刀。」

「剪刀？」

呂溫卿不明所以，卻還是依言低頭仔細去看。

正常的剪刀手柄與刀刃一樣長，而呂惠卿手中的這柄剪刀，刀刃只有手柄的一半，且是圓頭。

「柄長刃短，一臂是另一臂的兩倍，用此剪，當可省上一半力道。」

氣學如今已可算是顯學，大凡士大夫，多多少少都對光學和力學上的知識懂上一點。力臂力矩之類的理論，只要上過街看過商販稱米稱貨，多少都能有些印象。

他看了看呂惠卿，小心猜測著：「……是事半功倍的意思？」

呂惠卿嘴角向下拉了一點，抬了抬手，道：「看刃口。」

剪刀刃口處隱見鋒光，閃亮如銀，與黝黑的剪刀刀身形成鮮明的對比。

呂溫卿看得仔細了一點，抬頭用不太肯定的語氣問道：「這是夾鋼？」

「是夾鋼！」呂惠卿點頭，又將剪刀架在盆松上。

呂溫卿不明所以，卻見呂惠卿手指一動，剪刀刀刃在盆松上上下一合，小指粗細的枝幹應聲而落。

呂溫卿驚叫了一聲，一盆能入畫入詩的傑作，就這麼一剪刀給毀掉了。

「看到沒有。」呂惠卿手指輕輕抹過刃口，「連剪刀都用上夾鋼來造了。再怕遼人，又是為何？」

的確，如今夾鋼和折鍛的技術即便是對州縣中的普通鐵匠來說，也並不是秘密，夾鋼甚至百鍊鋼的刀劍，只要不是名家出品，最多也就十幾貫。而鍛鋼同樣不比過往那麼金貴。斬馬刀、腰刀幾乎都是夾鋼的，而官造剪刀，

「可劉紹能……」呂溫卿欲言又止。

「此事愚兄自有一番計較。」

呂惠卿放下了剪刀，繞過書房，慢慢向後院走去，呂溫卿連忙跟了上去。

大名府衙的後花園是文彥博任官大名府、做北京留守時翻建。那一次的翻建，並沒有多修補建築，反而拆了兩棟破舊的樓閣，掘了池塘，以一道小橋將舊有的兩片梅林連做了一處。

這樣的改建沒怎麼花錢，改動也不算大，卻讓花園平添了一分大氣。呂惠卿當初入住此處時，曾多次感嘆文彥博為相多年，手底下的確有人才。

梅花此時未開，池塘則幾乎連底都凍住了，只有幾株松柏常青。

呂惠卿漫步在青石鋪就的小路上，「你可知河北諸將之中，對先帝最忠心的就是劉紹能。」

「為何？」

「他是蕃人。」

「是。」呂溫卿點頭，這當然不是秘密，「保安軍，橫山蕃。」

「劉紹能世代居於橫山之中，其父懷忠亦聞名西鄙。元昊叛時，曾以王爵誘之。懷忠斬使毀書，之後歿於王事。儘管如此，劉紹能依然免不了為人猜忌。」

「免不了的。」呂溫卿點頭道。同樣的情況，發生過太多次。多少部族在宋夏兩邊來回反覆，任何一個蕃官，在宋人眼中，首先是叛逆的預備軍，然後才是可能中的友軍。

呂惠卿走上小橋，憑欄而望，「而且西賊慣會用間，他這個蕃官沒少受罪，數次面臨牢獄之災，還是先帝說了一句公道話，『紹能戰功最多，忠勇第一，此必夏人畏忌，為間害之計耳』。因為這句話，劉紹能對先帝忠心耿耿，幾次上陣都不顧生死。」

「是這樣啊……」呂溫卿多多少少明白了一點呂惠卿的想法。

「如今愚兄厚遇此人，也是希望他能夠感念這點恩德，有所回報。」

施恩望報，自不是什麼美德，何論是以陣上拚命作為回報？吳起給士兵吸瘡中膿水，讓那士兵的母親痛哭流涕；呂惠卿送人送上那麼遠，私心也是昭彰可見。

「士為知己者死。現如今，哪個士人能做到？」呂惠卿自嘲的笑了一下，王安石於他有知遇之恩，但他也不會為了王安石，而去賭上自己的未來，過去沒有，以後也不會有，「倒是蕃人樸實，懂得知恩圖報，在這一點上，劉紹能比一干『正人君子』可要強得多了。」

「只是……」呂溫卿道，「只是劉舜卿在雄州啊！」

「劉舜卿離得遠了點。河東之將，再是有名，也管不到西軍頭上。同時三千兵馬的正將，劉紹能沒必要聽他的話。」