【這是昨天的第二更。昨天晚上有事，現在補上。中午的時候，照常更新。】

午後的福寧殿，已經沒有陽光能照進來了。

一支支玻璃燈罩中的蠟燭閃動著並不明亮的光芒，與尤籠罩在陽光下的殿外對比起來，殿內顯得分外晦暗。

蔡確進內殿探視過天子，隨即便出來。皇帝情況看起來跟前些時候相比，並沒有太大的變化，但只依靠稀粥湯水來進食，卻也不知能撐上多久。

向皇后正等在御書房中，屏風依然攔在書房中央，將內外隔開。

向著屏風另一面的皇後行過禮，蔡確便被賜了座。

「蔡卿今日請入對，是為了何事？」皇后的聲音冰冷，似乎滿是怒意。不過蔡確知道是為何如此，倒是一點也不擔心。

「臣是為了今日樞密使呂惠卿的奏章。」

「是呂惠卿要朝廷速遣良臣知京兆府的那一份？」向皇后問道。

「正是。」

「蔡卿是何意？」

「殿下，如今樞密院僅有兩名副使，已是勉強支應。一旦邊境事起，自難顧首尾。呂惠卿當速速招還，命其主掌西府！」蔡確頓了一頓，「不過呂惠卿的奏章更是老成謀國之言，不能須臾拖延。故而臣今日請入對，懇請殿下速選良臣，命其直接就任京兆府，以穩定關中局勢！」

向皇后想了一下，明白了蔡確的意思：「蔡卿欲舉薦何人？」

「臣舉知成都府蔡延慶。蔡延慶曾為秦鳳轉運使，王韶開拓河湟，其主管軍中轉運事。更是在王韶離任後接掌熙河路。這幾年他在成都府路，先是配合王中正平定了茂州之亂，之後更是安撫了各個羈縻州的夷人。軍政兩事上，俱有才華，在陝西又不乏人望，以臣之見，如今能替代呂惠卿的人選，以蔡延慶最佳。」

「蔡延慶？」向皇后念著這個只是最近才常看到、還顯得很陌生的姓名。她知道蔡延慶已經在成都做了好幾年知府，同時又是成都府路的經略使，鎮壓西南夷甚為得力。只是他偏偏又姓蔡。透過屏風上的薄紗，看向蔡確的眼神中就不免有了幾分狐疑。

蔡確好像什麼都沒感覺到，「蔡延慶舊年為王韶轉運糧秣兵器，韓岡為其屬，據聞甚為相得。究其因，多半是因為兩人乃是京東同鄉的緣故。」

世人都道韓岡乃是關西人，但實際看過韓岡家狀的向皇后卻知他的本貫乃是京東，不過是從祖父輩遷移到秦州。

「蔡延慶鄉貫在京東？」向皇后神色稍緩。

「正是。」蔡確道，「京東萊州，乃是仁宗時參知政事蔡齊蔡文忠之侄。」

「蔡齊？可是大中祥符八年的狀元郎？」向皇后問道。任何一科的狀元郎的名字都是名揚天下，縱然是幾十年前的人物也是一樣。

「正是大中祥符八年的進士第一。蔡齊為狀元，大得太宗皇帝贊，『詔金吾給七騶，出兩節傳呼』，如今進士跨馬遊街便由此始。不過蔡齊子嗣艱難，曾以蔡延慶為嗣，后蔡齊病歿，得一遺腹子延嗣，蔡延慶隨即歸宗而去，不攜一物。萊州官民，無不嘆服其人義行。」

蔡確知道怎麼說，才能讓向皇后欣賞起蔡延慶。

向皇后聽了之後，果然就點起了頭。蔡延慶在繼嗣承嗣上所表現出來的品行，跟某人成了鮮明的對比，「此人的確合適。讓翰林學士院草詔，明天就發出去。」

「殿下。」蔡確連忙提醒，「蔡延慶現在成都，而新任之地乃是長安，若是照常例在就任前上京詣闕，一來一往就不知要耽擱多少時日了。當命蔡延慶奉詔后先行上任，待西事稍安，再招其入京不遲。」

「此事當然。」向皇後點點頭，覺得蔡確說得很有道理。

「既蒙殿下應允，西事當可稍安。」蔡確離座起身，今天的第一樁事算是圓滿完成，「臣已無他事，權請告退。」

「蔡卿稍待。」向皇后叫住了蔡確，「今日來自洛陽的一干士人的聯名奏書，不知蔡卿看到了沒有？」她的聲音又冷了下來，甚至滿滿的皆是怒意，「內外勾結，任用奸佞，囚禁天子、聖母，真是好大的罪名啊！當吾是賈南風，還是武瞾？！」

隔了一層屏風，都能感受得到皇后那邊傳來熊熊怒火，讓不大的御書房恍若盛夏。牆角處的內侍，各個冷汗淋漓。

蔡確眼神卻閃過一層喜色，心道『果然來了』。

「此輩狂生，心懷叵測，辱及天家，自當懲處之！」他立刻回道，但語氣又隨之一轉，「只是若嚴加處置，反倒遂了他們的心意。」

「是嗎？！」向皇后氣得渾身顫抖，話聲一下變得尖利起來，「難道政事堂覺得他們說得有理，打算聽之任之！？」

「殿下有所不知。」蔡確輕嘆，「舊年蘇軾蘇轍兄弟同赴制科，蘇轍文中論仁宗自奉過奢，喜好聲色，致使國用不足，而宰相不敢諫，司會不敢爭。執政皆論其策不對問，當黜落，而仁宗則道此乃賢良方正能直言極諫科，『求直言而以直棄之，天下其謂我何！？』故而將蘇轍列為第四等。」

「這是偽作魯直，以後世之名要挾仁宗!」向皇后怒喝著。仁宗的話中可都把蘇轍的小心思給點出來了。

而且別以為她看不出來。儒生上書亂罵人，然後博個名氣，這樣的人多得是，也見多了。她的丈夫每年總要有個三五次被氣上一回。明明是皇帝，偏偏還回嘴不得，更不方便降責，就是明升暗降，也會被人拆穿，最後惹起一片叫屈聲。只能放著不理，然後躲在宮裡生悶氣。倒是那些重臣，反而不會亂說話，也容易處置。

她突然間明白過來，「蔡卿的意思是今天的這一封奏書，也是一樣的心思？」

「殿下明見。」蔡確道，「制科之難，遠過進士一科。一二等向不授人，能入三等者，幾十年來亦不過三兩人，四等便已中格。王平章舊日亦曾說，蘇家父子之學，乃是戰國縱橫家一流。偽作魯直挾聖君，卻是縱橫家慣用的手段。而今日上書之人，更是無才無德，除了偽作直言以邀名，別無進用之法。」

「這樣的人還想得用？！」

「縱不能用，也不能加罪。在世人眼中，是是為國無暇謀身，縱使說錯了，也是好意。」蔡確嘆道，心中卻是大樂，「若是將之責罰，反是為其揚名。之前洛陽就有回報，說是嵩陽書院的一干學子意欲為流言叩闕，不知怎麼就改成了上書。」

「這件事之前政事堂怎麼沒有上報？！」

「一開始只是有所傳聞，不敢遽然相信，直到今天終於看到章疏，方才知道竟有人大膽如此！」

「……可能查得出是誰在煽惑人心？」

蔡確搖搖頭：「流言蜚語，如同浮灰飛絮，如何查得出來路？」

他不打算將舊黨再踩上幾腳，只要在皇后心裡再留上一根刺就足夠了。查出了明確的犯人，就會怨有所歸，而查不出來，惡感日積月累，皇后對舊黨的壓制，將不再會局限於呂公著、司馬光那區區數人。

向皇后的心口上像是給堵了一塊石頭，怎麼都順不過氣來。她臨危受命，一心想將這個國家平平安安的治理好，對得起丈夫，對得起兒子，誰能想到，那些深受重恩的臣子，一個接著一個想要翻天。先是明著欺上門來，幸好朝中還有忠臣。等到被天子一股腦的打發乾凈，又立刻在洛陽傳遞謠言。

「上書的人確認出自是嵩陽書院！？」雖然這篇滿是道聽途說捕風捉影的文章中並沒有寫，但方才蔡確一提，向皇后就已經牢牢記下了。

蔡確微微一愣，「……是。」但問題並不是在這裡，嵩陽書院只是表徵，重點是其背後的舊黨。

「新任的資善堂說書，程顥是在嵩陽書院里教書吧？」對於丈夫給兒子找的兩位新老師，王安石不必多論，名不見經傳的程顥，向皇后怎麼可能會不去打聽他的底細。

「確實如此！程顥、程頤兄弟於嵩陽書院授徒多年，司馬光亦曾講學其間，呂公著也曾多次造訪。」

「程顥他也是韓學士的老師吧？」

蔡確更正道，「僅是半師之誼。」

「半師之誼……」向皇后念了一句，像是在咀嚼這個詞的含義，繼而又道，「聽說韓學士曾經立雪程門，站了半日之久。」

「確有其事。」

「當日韓學士都已經是功臣了，雪地里站半日，官家都不能這麼做。」皇后的語氣變得危險起來。

蔡確越聽越是覺得不對勁，話題怎麼越扯越偏了。

「相公意思，吾已經知道了。但程顥乃是陛下親任的資善堂說書，一時也不能拿他如何。」向皇后，滿腹怨氣的說著，乃至咬牙切齒，「一面說吾勾結外臣，囚禁天子、太后，一面又乾乾脆脆的接下詔命。這事倒是做得漂亮啊！」

蔡確張開了口，想說話，卻不知該怎麼說。

怎麼誤會到了這一步？！舊黨都成了死耗子，讓皇後繼續保持對他們的惡感，將嵩陽書院視為舊黨的巢窟也就足夠了，卻不是要皇后對程顥有何動作。

程顥雖然在嵩陽書院裡面教書，而上書的也是嵩陽書院中的士子。但以韓岡對師長一直以來的尊重，縱然日後，也不會容許無緣無故的加罪於他。

但聽現在的口氣，恐怕稍待時日，就要拿程顥開刀了。

這事真的麻煩了！