天陰著，細雪若有若無，從雲層中灑落，又隨著微風散開。

雪粒細細的，不像柳絮，卻似鹽末，落入大地，瞬息便不見了蹤影。

冬日清晨的空氣，沒有因為降雪而變得濕潤，乾冷而又清爽。

天色已經大亮，菜市早就喧鬧了起來，賣湯餅和炊餅的攤子在街邊隔著不遠就是一攤，章惇望望東十字大街的方向，「鬼市子差不多要散了。」

韓岡與章惇並肩走著：「聽說鬼市子中杜家的羊頭湯有名得很，黃幺兒的赤白腰子也是一絕，要不要去嘗一嘗？」

章惇不舍的望了一眼遠方，搖頭：「算了，到了那裡都不知道是什麼時候了。將就找個地方坐下來吃點好了。」

鬼市子就是城中早市，開在潘樓東面的東十字大街，五更開張，天明收場，賣些古董書畫還有衣物飾品，貨物的來歷，有的合法，有的則不是那麼乾淨，並不是正經去處。不過到了天亮之後，就變成了早點一條街。

不過鬼市子裡面賣的早點，有不少在東京城中都有些名氣，連宮裡都派人出來買過，章惇和韓岡都很熟悉。

只是離得太遠了，韓岡和章惇就汴水水邊散步，等著城門的開啟。而東十字大街則是在數里開外。下著雪，走過去都不知是什麼時候了。

臘月不是出行的好日子，章惇是剛剛辭位的樞密副使，要出知池州，就算他拖到年後，過了上元節再南下，天子都要給他這份體面。

可章惇從樞密副使，變成了池州知州，門庭一下就冷落起來，也是讓人灰心喪氣。身居高位，突然間落入深淵，這是心高氣傲的章惇所不願面對的。與其留在京城丟人現眼，還不如早一步離開的好。

據韓岡所知，王韶的情況也差不多。

自從由京城回到南方之後，王韶身體似乎一直不太好。上次還寫信回來，問著在南方濕潤之地該怎麼保養，不過韓岡覺得他的情況應該是心情上的問題，江西人問陝西人在南方怎麼養生，根本是個笑話。但也不能說不對，畢竟韓岡的名氣在。

王韶當年考上進士后，就棄官不做，遊歷陝西。他不屑做瑣事，摒棄普通官員按部就班的路線，選擇了更為艱難，但收穫也更為豐厚的道路。而他也用才能和功績證明了自己的選擇，在嘉佑二年的進士中，他第一個晉身兩府，比呂惠卿還要早三年，聲威一時無兩。

只是到了現在，去職出外，心氣高傲的王韶，失落感只會比眼下的章惇更為強烈。即使王韶的心中很明白自己是不可能一直留在朝堂中，日後也還有重新返回兩府的希望，但心情上的巨大落差還是免不了的。韓岡只希望他能放寬心，否則那樣的心情對身體不會有好處。

韓岡陪著章惇在汴河邊漫步著。現在兩名天下聞名的重臣，都是穿著一襲襕衫，外面套了半新不舊的綽子，看著就像兩個東京城中最為常見的不第士人，一大早起來，借著早上清醒的頭腦，沿著河道回憶昨日的功課。

汴水之濱的碼頭，從清早就開始就是一片忙碌。

行駛在冬季的變水上的不是船隻，而是一輛輛雪橇車。當年用來緊急運送綱糧的雪橇車，如今已經成了冬日隨處可見的一景。安靜的泊在碼頭邊，卸貨裝車，通過軌道運往不遠處的倉庫。

章惇的雙眼追逐著在軌道上穿梭的車輛：「從港口到礦山，再從礦山到方城，如今又從方城到河北。玉昆你的這軌道可比飛船更能排得上用場，薛師正【薛向】言其可當十萬大軍，並非誇大之語、」

「還早得很吶。」韓岡搖頭，「河北軌道七百里路，修起來就不容易，運行起來問題還會更多。」

章惇偏頭看著一步外的韓岡：「以玉昆的胸襟，眼光所及應該不止河北、京西。」

「只是有些想法而已。」韓岡謙虛了一句，「小弟最想看到的是天下州郡都有順暢的交通聯絡，讓朝廷的政令能用最快的速度抵達最邊遠的州郡，能讓官軍在最短的時間，進駐到每一處遇敵的邊疆。」

他指著腳邊凍結的水面：「說到運輸，水道其實是最好的，運力大、耗用少。但天下地勢起伏萬端，水道不通的地方，最好修造軌道作為替代。」

「朝廷的錢糧不一定能供給得上。」

「軌道貨運收入不少。通過第一條的收入，來推動第二條軌道的建設，等第二條建成，又可以用推動第三條軌道的建設。」韓岡頓了一下，「而且也不一定全都要官府攥在手中，以官政、行旅、商事往來的多寡，區分幹線、支線。幹線收歸官有，支線交予民間。抓大放小嘛……」

「兩位員外，小人這裡有熱騰騰的炊餅，可要來上一塊！」一聲吆喝打斷了兩人的對話。

兩人一起循聲望過去，離著兩人不遠，是個五短身材的小販，挑著個擔子，歇在路邊上。

同時被章惇和韓岡掃了一眼，賣炊餅的矮子一下打了個寒戰，話都說不利索了，在擔子邊上心驚膽戰：『這兩個措大眼神好不駭人，莫不是殺過人放過火的。』

正好猜個正著的小販，結結巴巴的擠了兩句賣炊餅時的貨郎詞，「熱騰騰的十字炊餅，甜津津的油蜜炊餅。兩位員外，要不要一塊。」

章惇以眼神阻止了略遠處的護衛，走上去問道：「有沒有饅頭？」

「有，有。」小販點著頭，「有上好精肉做的肉饅頭。有家裡渾家親手腌的梅乾菜饅頭。還有上好的交州糖霜熬的餡料做的糖霜饅頭，面白餡潤，咬一下便是滿口糖汁，再香甜不過。」

「幾文一枚？」章惇站在擔子邊，很有些興緻的問價格。

「肉饅頭五文一枚，梅乾菜的三文一枚，糖霜饅頭十二文錢。」小販麻利的掀開厚實的白布，裡面的炊餅、饅頭熱氣蒸騰。

「玉昆，要不要嘗嘗白糖饅頭。」章惇回頭微笑，「可是交州來的。」

「小弟不喜甜食，梅乾菜的就可以了。」

「那就算了，我也不吃甜食好了。錢要省著點花。」

小販亮起的眼神又黯淡了下去，眼前的兩個客人看著相貌不俗，都有幾分官人氣派，沒想到都是窮鬼。

也正應了小販的腹誹，韓岡摸摸袖子，再摸摸懷裡，手巾倒有一條，就是一文銅板也無。

章惇從袖子里掏出幾個制錢來，對韓岡笑道：「出來能不帶錢？」

韓岡回之一笑：「早就不知道錢包有多重了。」

章惇幫韓岡付了帳：「下一回可是要還的。」

「沒問題，等子厚兄回京，小弟當在樊樓還席。」

『窮措大還想去樊樓。』小販肚子里咕噥著，用個竹夾子夾了兩個梅乾菜饅頭，拿干荷葉包了，遞給兩位金紫重臣。

韓岡和章惇各自拿了一個干荷葉包著的梅乾菜饅頭，在河邊邊走邊啃。饅頭熱得發燙，拿在手中，啃了一口，身子很快就暖和起來了。

章惇還笑呵呵的，「給御史看到，少不了要彈劾你我無大臣體。」

「管他們那麼多！」韓岡狠狠咬了一口手上的饅頭。說實話，口味還真不錯。回頭看看，跟著他們兩個的十幾名伴當也都去買了饅頭來吃，讓那個小販笑得看不見眼睛。

三口兩口熱騰騰的梅乾菜饅頭便下了肚，在河邊靜靜走了一陣，章惇忽然道：「這一次便宜郭逵了。」

韓岡先是一愣，要便宜該是便宜薛向才是，非進士的文官晉身兩府，而且還不是高門世家子弟，這可是多少年也難得一見。但很快反應過來，「應該不會吧。」

「討伐西夏，還有誰能統領大軍。」章惇很有幾分不忿。

想要統領平夏大軍的官員將領數不勝數，但數遍朝中，夠資格的也就郭逵、王韶和章惇三人——至於韓岡，能力沒人懷疑，但資歷還是淺了一點，趙頊也不會讓他再立功勞。

王韶、章惇如今都是引罪出外，當然領軍的可能性都不大。但話說回來，郭逵是武將。若是他平了西夏，還有什麼位置能安排得了他？

「兩年後的事，誰也說不準。」韓岡搖頭，「說不定那時候子厚兄就捲土重來了？」

章惇付之一笑，不提這個話題，「在河北修築軌道，是為了抵禦遼國。但以眼下遼國朝堂上的局勢，要是敢賭一把，派一個曾經見過遼國故太子的舊使去賀生辰，在見到遼主時提上兩句故太子，說不定就能掀起遼國的內亂。年紀一大，舔犢之親尤深，殺了獨子，由不得遼主不後悔！只要他將耶律乙辛恨上，遼國內亂可期。」說完，他瞥了韓岡一眼，「不過這等做法，玉昆你大概不會放在心上。」

章惇的話饒有深意，韓岡只當沒聽明白：「與其等待敵國內亂，還不如加強中國實力。只要中國兵精糧足、將兵堪用，以大宋的國力，就是遼國上下萬眾一心，也會像螳螂一樣在戰車車輪下被碾得粉碎。」