雖說韓岡在給王韶、張載等人的信件中，沒少提到他在格物學的新奇見解。但這些論述，都是他閑暇時的調劑，以及對未來的鋪墊。他現在所真正關注的，是即將到來的科舉，和近在眼前的決戰。

「你這草料場最是要當心，幾十萬束草都堆在這裡，明年大戰的消耗全都靠著此處支持。若是出了半點差錯，不是簡簡單單能了事的。」

韓岡囑咐著，雖然語氣也算平和，也不屑用威脅的口氣下去人，但管勾草料場事的小官卻還是心驚膽顫的點頭哈腰，連聲應諾。一眾在草料場中聽命的士卒，也都是恭恭敬敬的跟在後面聽著教訓。

尋常守著草料場的基本上都是配軍的罪囚，但為了防備意外，經略司調來了一隊軍中精銳來看守。明年上萬匹軍馬要靠著這裡的草料，的確是半點差錯都出不得。

巡視過草料場，韓岡又去了囤積軍糧的常平倉。這兩處是城中防火的重中之重，不親自走一趟，看過兩處的防火準備，他怎麼都不能放心回家過年。

不過不論是草料場還是常平倉，裡面劃分了片區，片區之間都有著足夠寬闊的隔火帶，除非有人故意縱火，或是刮著能掀開屋頂的狂風，否則即便起火，也不會燒光。

繞了一圈后，韓岡安下心來。離開了常平倉，管轄巡城甲騎的王惟新正好帶隊從門前經過，曾經是王韶身邊的親信元隨，現在也是經略司中有名有姓的將校了。

看到韓岡，王惟新連忙下馬行禮，兩年前的韓秀才，如今身份早已不同。就算有著王韶做靠山，他也不敢有任何怠慢。

扶著王惟新起來，韓岡盯著他的雙眼，鄭重的說道：「今夜城中安危，可就要靠惟新你來擔著了。」

隴西小城，不似東京、秦州將事情分得那麼清楚，潛火鋪的鋪兵和巡城都是一撥人馬，王惟新就兼管著城中煙火事。

去年隴西縣還是古渭寨時，年節的那段時間，城中有過十幾次大大小小的火災。今年雪大，屋上、地面積雪未消，火勢難起。可入冬以來，還是燒過了兩三次，韓岡不想在除夕時聽到火警的消息。是以他早定下了巡邏的班次，以防除夕夜中走水。

聽著韓岡說著鄭重，王惟新忙不迭連連點頭：「機宜放心，惟新敢不用命？！」

韓岡把手放開，「你用心就好。」

王惟新在熙河眾將佐中，能力、武藝都算不上出色，但勝在勤謹，這也是為什麼他能帶著巡城甲騎的緣故。可也就是因為能者多勞，勤者也一樣多勞，攤到身上的職司讓他連過年都過不好，

但勤快又肯做事的人，總是能比別人升得快。據韓岡所知，轉過年來，王韶就要把王惟新換個更容易立功的地方了。

別過王惟新，韓岡又去了衙門中，即便是除夕，他還有一攤子事要處置，還有明天的正旦大禮，也要再看一看準備的情況。

等他將手上的事批閱完畢，又到大堂檢查了各項禮器，離衙返家時，天色早已黑了下來。前面家裡等著著急，派來詢問何時回家的僕人來了一撥又一撥。兩個僕人站在韓府門前，掂著腳向州衙過來的方向張望著。一看到韓岡帶著他的一眾親兵元隨回來，十幾騎組成的一隊人馬蹄聲清脆，便飛奔進院，去通知韓家的老官人和老太君。

韓千六和韓阿李都換了身新衣，就在堂屋中正坐著。一個穿著官服；一個靠著丈夫、兒子得了封誥、一身官人家主婦的品妝，看著就官宦人家的氣派。

終於見著兒子回家，韓阿李火燒火燎的站了起來，急聲道：「怎麼忙到現在？！就等三哥你回來了。這身皮穿著就不舒服，快點去祭了祖宗，讓娘把衣服給換了。」

「娘這話說的，多少人求都求不來呢……」韓岡笑著跨門進屋，順手解開斗篷的繩扣，韓雲娘忙上來把他脫下的斗篷給收拾起來。

「還有多少人不喜歡做官，不是說有個跟素心一個姓的學究嗎，官家親自找去，都不待搭理的。也難怪，這份罪受的……」

韓岡哭笑不得，嚴子陵的名頭倒也真是響亮。只是韓阿李雖然著急，但韓岡要打的招呼，卻還是要盡到禮節。

在正廳中，除了他的父母之外，親戚中就只有馮從義在這裡——李信和韓岡的舅舅現下都在秦州。

「今年還是一個人，等明年可就要兩人一起來了。」韓岡跟起身來見禮的表弟開著玩笑，「到了後年可就要三個人了。」

「從義要多謝表哥主持。不然也娶不到太后家的女兒。」

馮從義今年年中訂的親，聘妻是高家旁系的庶出女兒。論起身份比馮從義要高上不少，但以馮從義如今的身家，找個縣主結親都是沒問題的。就是如果與宗室聯姻，必定會連累到韓岡。所以無論韓岡還是馮從義，都不會往這個方向去尋找。

「倒不關愚兄的事，是高公綽主動提起的。」韓岡轉頭對父母道，「表弟經商的手段，高副總管是贊不決口，說他是白圭、漪頓之才，能。」

「義哥兒做買賣的本事，不比三哥做官的能耐差。順豐行的名字，現在哪家蕃人不知道？」韓千六沒口子的贊著馮從義，「他今天帶來的煙花，可都是京城裡專做葯發傀儡的李家出產，官家都贊過的。」

馮從義立刻謙虛道：「葯發傀儡實在買不到，只能用煙花頂數了。」

他所主持的順豐行，在韓岡的支持下，今年一年就帶來了上萬貫的凈利潤。所以今天來的時候，不僅僅帶了各色禮物，還順便帶了一箱子從東京城中買來的上品煙花。

韓千六看著用金銀彩紙包裝起來的煙花，臉上直帶著笑。若在往年，花上三五個大錢買兩三個單響、雙響的爆竹，聽個響，也算是過年了，何曾敢奢望過用上開封李家的特製煙火——聽都沒聽說過。可現如今，他韓家也成了富貴長享的官宦人家了。

韓阿李也一樣心情愉快。周南、素心就坐在她後面，身上的衣物都是寬鬆的款式，如今兩位孕婦被無微不至的保養的，到明年就能給韓家添個後代了。

韓千六放下了煙花，對韓岡道：「三哥，也別耽擱了，先去祠堂吧。」

韓岡先祖的靈位就放在後院西角的小祠堂中。韓家在關西的這一支，現在能上族譜的也就三人。而祠堂中的靈位，就只有少少的幾個。韓家夫婦帶著韓岡在祠堂中上香行禮，而其他人都站在外面候著。

對於自己的祖父，韓岡一點印象都沒有，但能在這個時代遠行千里，來關西開枝散葉，不管是什麼原因，都是讓人佩服的。而且若不是他的祖父離開了家鄉密州膠西，如何能有他的出場機會。韓岡此時突然驚覺，自己在選人的階段，幾任本官都是在密州附近。難道是官誥院或是流內銓特意的不成？

把這樁巧合放在一邊，韓岡叩拜起身。隨著父母出了祠堂來。

正事結束，韓岡一家在正廳中坐下，一攤宴席都已經擺好了，接下來就是等著年節鐘聲。

壓歲錢如今也有，只是韓家還沒有孫子輩，也就當女兒養大的雲娘拿到了一份。韓岡私下裡也讓嚴素心和周南給了招兒、墨文一份，三個小女孩子拿著壓歲錢，都是小心的收了起來。

給家中仆婢的紅包也發了下去，韓家如今收入豐厚，給仆婢的賞賜在隴西城中，算是很豐厚了。韓家的幾十名下人，一個個上來叩謝，拿到沉甸甸的紅包，各自喜笑顏開。

家中的宴席熱熱鬧鬧的進行著，韓父韓母聽著周南、素心唱著小曲助興，雲娘帶著墨文在後面服侍。韓岡則端著酒杯，拉著身邊的馮從義又聊起了棉花的事。

「明年的棉花將會擴種。當初秦州有好些家商行都在等著成功的消息，你要好生的去聯絡他們。那些商行有的能從把黎人親手織造的吉貝布運來秦鳳，讓他們的腳摻進來，至少可以把黎人所用的紡機給弄到手。」韓岡說得不厭其煩。

棉花要織成布料，織機可以借鑒絲綢織機的形制，但前一步的紡紗工序，卻是還沒有一個妥當的著落。韓岡聽說過飛梭、珍妮紡紗機，也在某個紀念館見識過『自己動手豐衣足食』時代的土製紡車，可要讓他無中生有，還是很有點難度。

「就怕他們太貪了。」馮從義猶疑著。

「讓利是必然的。餅做大了，大家才好分；根系扎得越深，就越難讓人撼動。」見著馮從義欲言又止，韓岡心知這兩年順豐行跟王韶、高遵裕兩家的商行，一起壟斷了隴西榷場，讓他這個表弟變得有點貪心了。「你放心，只要我還在官場中，就沒人敢吞掉順豐行的這一份。」

韓岡都如此說了，馮從義哪還能再說什麼，點著頭記下了。

酒宴上的時間漸漸的過去，韓岡特意安排人手的新年鐘聲，噹噹當的開始敲響。悅耳悠揚的鐘聲響遍了城內城外，在夜風中傳得很遠。

門外噼里啪啦的鞭炮聲一下猛烈起來。

韓岡和家人一起走到院中，來自京城李家的煙花在空中爆開，五彩的圖案照亮了夜空。

硫磺味撲鼻而來，並不算嗆人。煙霧瀰漫中，第一百零八下鐘聲敲過，熙寧五年終於到了。