依偎在韓岡懷中，嗅著熟悉的味道，沉穩的心跳聲從緊貼著的結實胸膛中，一聲聲的傳入耳內。若是在平日里，當被韓岡抱在懷中，嚴素心自幼坎坷、始終缺乏安全感的心，很快就能平復下來。只是今天，她卻有些難以平靜。
前面王厚過來，別的話她沒聽清，只聽到了最後幾句，也是她最在意的。「官人……又要去京城了嗎？」她幽幽問著。
「……嗯！」韓岡沉沉應了一聲。
自入宦海，韓岡與家人便是聚少離多。平常總是在外面奔波，歸家孝順父母的時候也難得有幾天。現在好不容易能歇下來幾個月，過些清閑日子，卻又被一封詔令召去京師。
韓岡感覺到抓著自己衣襟的一雙小手突然握緊，而瘦削的肩頭也有著輕微的顫抖。
「不會太久的，很快就會回來。」韓岡摟著少女坐下，在她耳邊好言撫慰著，一遍遍地訴說。素心把頭埋在韓岡懷裡，怎麼也不肯抬起來。
大腿處傳來充滿彈力的觸感，黑翼的秀髮透著誘人的香氣，帶著鼻音的抽泣反而引起了心頭的，韓岡摟著少女的雙手漸漸不規矩起來。
他手上的動作不急不忙，手指摩挲著白皙的頸項，感受著落指處的細膩。然後撥開襦襖的領口，指尖在纖細秀氣的鎖骨上劃過，輕輕按在鎖骨交匯處的凹陷上。秀麗的小臉揚了起來，緊閉著雙眼，晶瑩的珠淚猶掛在長長的濃睫上，微微張開的鼻翼呼吸略顯急促，初雪般的雙頰染上一團紅暈。韓岡的手便更加深入的探了進去。
「三哥哥！」韓雲娘在外面叫了一聲，推門進來，正看到素心被韓岡摟坐在床邊。已是衣襟半解，圓潤的肩頭露在了外面，一團白嫩纖巧的雪膩正握在韓岡的大手中，如同麵糰一般變幻著形狀，粉嫩的一點紅莓在指縫中半隱半現，而一線細若蕭管的呻吟，也在同時滲入她的耳中。
過於刺激的畫面，讓小女孩「呀！」的一聲驚叫，連忙紅著臉退了出去。跑到走廊上，她又羞又嗔的回頭啐了一口，瓜子小臉血一般的緋紅，手捂著臉，熱得發燙。但握在曬得黝黑的大手中的那一抹雪白，卻一直在雲娘眼前晃著。她羞惱的瞪著眼前薄薄的兩扇房門，「還是白天呢……」
嚴素心很快就紅著臉從房中走了出來，身上的衣裳已經穿戴整齊，只是臉上還是如同晚霞映照。
韓雲娘明明已經害羞的不敢睜眼，但臉上的羞澀沒有影響她的發揮，在素心面前故意歪著頭，問道：「這麼快就結束了？」
反而是年紀大的少女受不起雲娘這等促狹的眼神，臉都要燒了起來，結結巴巴的：「我……我……去廚房做事了！」
吃晚飯的時候，素心都是低著頭，臉色紅僕僕的，不敢跟人正眼相對。小丫頭則是有些不高興的樣子，嘟著嘴沒言語。只是聽到韓岡把聘妻病故還有被召上京的兩件事一起都說出來，兩女卻都又驚呆了。
韓雲娘是兩件事都不知道，而嚴素心也僅僅知道韓岡即將要去京城，並不清楚韓家未來的主母已經不在人世。突然聽說此事，她們心中在驚訝之餘，都是五味雜陳。
而韓千六那邊，則花了一陣時間方才消化了這些消息。他有些拿不準的問道：「已經下了定，該算是親家了。要不要去上個香？」
「還沒成親，沒這個規矩。再說，又是在江南，哪裡去上香？」韓阿李嘆了口氣，為著自己沒過門的兒媳，嘆道：「也是個沒福氣的孩子，聽說還是少有的賢惠，真真是可惜了……三哥兒，你和厚哥兒他舅家剛剛定親，也不算喪妻，是用不著服喪。只是娘心裡雖說也急著想看到你娶親，但人情面上一定要做好。剛走一個就立刻找新的，這點就不好，娘勸你最好等過半年再重新尋親也不遲。」
「娘教訓得是，孩兒明白的。」韓岡點點頭，他娘這樣處理的確是妥當的很，也跟自己想法暗合。
「娘知道三哥兒你一貫穩重，多餘的事就不用我多說了。你後天就要走了，明天要養足精神。今天晚上，有什麼事就自便好了，素心、雲娘都行。」韓阿李說話百無禁忌，原本還在驚訝中的素心、雲娘兩人，都把頭低得看不見人。
吃過飯，韓岡先陪著父母閑聊了兩句，方迴轉自己的書房。書房中，燈火隔著窗戶紙透了出來，兩個動人的剪影正映在窗戶上，說話聲也從房中傳出。
「……就怕三哥哥到了京城后，被狐狸精給迷住……趙家大哥上次還說那人是京里有名的花魁娘子。」
「聽說官人一直都給人家寫信，每次邊上有人去京城，都要親筆寫信去聯絡。」
「肯定是狐狸精！不然三哥哥絕不會一直寫信過去。」
韓岡聽不下去了，推開門：「在編排我什麼壞話？」
「官人！」「三哥哥！」
兩女大吃一驚。玉色的臉頰殷紅如血。在背後說人壞話，卻被人聽個正著，沒有比這更讓人尷尬了。兩名少女都站了起來，低垂著頭，紅暈爬上了臉頰，修長的頸項有著天鵝一般動人的曲線，閃著更勝人一籌的的光澤。
「沒……沒有……」韓岡目光灼灼，讓想為自己辯解的雲娘聲音漸漸低了下去。
韓岡笑著坐了下來，拍拍大腿，示意二女都坐過來。摟著兩名少女香軟的嬌軀，想起了人在京城的周南，再怎麼說都已經隔一年的時間了，她的心是否還能保持原來的純凈？會不會受到他人的欺負？信箋不同於語言，白紙的黑色字詞並不直觀，難以讓人放心下來。
……………………
政事堂的公文里催得甚急，韓岡沒有慢悠悠的準備時間。第二天衙門裡還在評說昨日.比賽的勝負，但韓岡已經手腳麻利的，把眼下他手上所有的公事都做了總結和整理，移交給他人代管。而家中，素心和雲娘則是幫著韓岡整理著遠遊的行裝。
第三天清晨，並沒有看黃曆的餘暇，韓岡帶著李小六上馬啟程。父母，還有雲娘、素心，皆倚門而望，遙遙相送。
到了城門口，匯合了一眾親衛，他們將會把韓岡護送到秦州。而寨中主帥高遵裕，領眾出城相送，舉杯辭別。韓岡相熟的幾個親友，趙隆正領軍巡邊，來不及趕回來。王厚、王舜臣，一直送了他到十餘里之外。
一路朝起暮宿，不數日便到了秦州。
韓岡身兼兩份職司，即是緣邊安撫司的機宜文字，也是秦州經略司的管勾傷病，既然被傳喚入京，到了秦州后理所當然的也要向郭逵打個招呼。而郭逵的反應，也正是符合了韓岡早前的猜測。
「玉昆高才，此去京師，當有一番大作為，」郭逵舉著酒杯，不吝在酒宴上、在眾官面前，展現自己對韓岡的青睞。
「承蒙經略誇讚，韓岡愧不敢當。」
一個晚上都在混亂中度過，前來搭訕的對手被郭逵全數帶走。韓岡從郭逵的神色中也看不出什麼異樣。過了一陣，韓岡正準備結束這場無聊的宴會，一名白髮蒼蒼的老將進入了他的眼帘。
是張守約！張守約這位關西軍中的老軍頭，因為燕達這個毛頭小子撞大運似的搶到了他頭上，便一氣之下跑到了連接秦鳳、涇原兩路要道的中心要鎮——水洛城，還上書自請鎮守水洛，沒事就不肯回秦州來。
只是為了今次陝西河東諸路共同攻取橫山之事，秦州已經很久沒有接收到關中腹地發來的錢糧，所有城寨、軍隊都消減了不必要的開支，勒緊褲腰帶過日子，水洛城自也不會例外。張守約今次行事時便是徒喚奈何——再不來要錢，年就別過了——只能跑回來向郭逵抱怨，跟他叫窮。
另外今次李信也要去東京，就跟去年的劉仲武一樣——試射殿廷。籍此博取一個官身。雖然按理說，李信年後再往東京去也來得及，但韓岡既然現在就要趕往京城，張守約便把他發派了出來，也順便護送一下韓岡。
張守約搖晃著酒盞，酒香四溢，「什麼時候后成立了古渭州路，我就要申請調職去那裡任總管或是副總管，不受毛頭小子的氣！」
「設立新路？沒有那麼容易吧？」韓岡搖頭表示自己的反對，在酒宴上他多喝了兩杯酒，腦袋都有些發僵。
老將自得的笑了一笑，韓岡沒看透的，他卻是都看透了，「如果奪下了武勝軍的狄道。肯定要設一路經略司。秦鳳路在緣邊四路中已經是地域最廣的一路，再擴張下去很快就會被距離所束縛才是……緣邊四路都是為了針對北面的敵人而設立，現在秦鳳路一邊要在甘谷城一線對抗党項人，一邊還要支持開拓河湟，分心二用，事所難成。」
「一旦奪下武勝軍，必然要專設一路，用來針對党項人的侵襲。古渭的緣邊安撫司只會再擴張，而秦鳳路就可以重新把精力放在北面。
