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郭逵還在京城。二十天之內，他已經四次被天子招入宮中問訊西北邊事，每一次都至少說上一個時辰。一般來說，入京覲見的守臣，通常是面聖一兩次就回去，而外放的官員陛辭，也不過是在朝會上叩謝天恩、說幾句有用沒用的話罷了。
而郭逵以地方守臣的身份三番四次入宮廷對，自趙頊登基以來，是從來沒有過的恩數。世人本以為他因為跟韓絳相爭，而被調離延州，是失了聖眷。可如今一看，天子對他的信任是依然不變。趕來登門拜訪的客人一波接著一波，熱鬧得就跟宰執家門一般。
不過郭逵卻有些不耐煩了，站在廳門外的台階上，送走了今天不知第幾批客人。他就陰沉了臉進廳坐下，拿起手邊已經放冷的茶水，一口灌了下去。可涼茶還是壓不住心裡的煩躁，炎夏日落後的暑氣也是一直不停竄入廳中。
內外交加，郭逵煩躁不堪。轉過身，從身後婢女手上劈手奪過慢慢扇動著的絹扇，他就這麼攥著扇柄，自己嘩啦嘩啦用力的搖了起來。
郭逵向以知人明事著稱朝中，先見之明更是跟烏鴉嘴也差不多。他說韓琦行急進之策，命任福貿然出兵，是『地遠而食不繼，城大而兵不多，未見其利』，而後便有好水川之慘敗；他當著眾人的面，說葛懷敏為人『喜功徼幸，徒勇無謀』，『他日必敗朝廷事』，當時無人肯信，可轉過頭來，就是葛懷敏戰歿於定川寨。
所以趙頊的想法，以郭逵的眼光便看得很明白。這隻不過是天子安撫重臣的做法罷了。他是現今外放武將中穩坐頭把交椅的重臣，又做過執政，不是等閑守臣可比。如今三衙中管軍的幾個太尉，論名位，也無不在他之下。他在延州起用燕達新敗党項不久，便被韓絳逼離，天子對此當然要安撫一二。
不過天子多這個安撫，郭逵看得出裡面又是帶著一點小心思。他第一次第二次面聖還說了點正事，到了第三、第四次時，根本就是在武英殿陪著皇帝在擺弄沙盤軍棋。
雖然在沙盤上向天子解說自己過往的戰績，的確是件光彩的事，可天子如此做，卻多半是在擔心自己到了秦州后賭氣，另一方面，應當也是想給籌備緣邊安撫司的王韶留一點應手的時間。
如果天子所為，不是有人在後面給他支了招，就代表年輕的皇帝陛下在坐上龍庭幾年後，歷練出了足夠的城府和心機——兩種情況都一樣糟，這代表在天子心目中，他郭逵是個不能容人、心胸狹隘之輩。
郭逵越是這麼想著，心中的煩躁就越盛。他現在已經是秦州知州，王韶就是他的屬下，王韶聽他的是理所應當。只要王韶肯遵從他的命令，他郭逵又怎會與其為難。可天子卻偏偏不放心，硬是要留著他，為王韶讓出路來。
即是如此，那還不如讓王韶做這個知州，他去當緣邊安撫！
郭逵手上的扇子越扇越快，帶起的呼呼風聲就像是他心裡的怒意在燃燒，絹扇扇面上綉著的圖案模糊了起來。當郭逵的兒子郭忠孝進來的時候，就看見他父親手上的扇子啪的一聲響，竹枝扇柄斷了，扇面一下飛了出去，落到了郭忠孝的腳邊。
郭忠孝輕輕嘆了口氣，俯身拾起扇面。郭逵這樣的情緒他也不是第一次見了。
他的父親，精於兵事，尤擅陣法，知人知兵之名，亦傳與當世，斷人成敗如燭照龜卜，百無一錯，且善撫士卒，深得軍心。但在世人的評價中，可沒有一條說他易於相處。
相反地，郭逵為人峻急，性格剛毅，甚至近於剛愎。一直以來都仗著眼光精準，行事少有錯漏，很少採納他人之言。而且隨著地位日升，他獨斷獨行的作風越發的強硬，根本容不得有人說二話。
他在延州統管鄜延軍事，便把跟他性格相似的種諤踢到了一邊站著，自己直接控制進築橫山的戰略。而當韓絳以樞密副使的身份擔任陝西宣撫使，就變成了一山難容二虎的局面。若是他在韓絳面前能稍稍退讓，也不至於被趕出延州。
只是江山易改，本性難移，郭忠孝也不指望自己的父親在現在這個年紀，還能把一貫以來的行事作風給改了。
「大人，孩兒回來了。」郭忠孝在郭逵身邊斂手行禮。
「回來了……」郭逵把禿禿的一節扇柄丟到了腳下，問道：「李師中的那個幕僚怎麼說？」他在家中亦如嚴君，對待兒子，就像對待手下的官兵一般，說話直截了當。
向寶此時身在京中，竇舜卿此時身在京中，給李師中打前站的家人也剛剛入了東京城。就像天子要向每一個詣闕的守臣詢問地方上的大小事務一樣，既然就要成為秦州的主事者，郭逵沒有理由不跟他們詢問一下秦州的內情。而郭忠孝今天宴請的姚飛，便是李師中手下最得力的幕僚。
郭忠孝道：「姚飛說的跟竇舜卿、向寶沒有什麼區別。但言王韶奸狡，而他手下的韓岡尤甚一籌，若要對付王韶，最好先剪除其羽翼。」
「哼！」郭逵冷笑一聲：「這是李師中要姚飛代他說的話。是要我替他報仇吧？被屬官灰頭土臉的趕出了秦州，虧他還有臉來求人！」
郭逵在兒子面前沒有掩飾他對李師中的不屑，郭忠孝心中有些驚異，「難道大人想聽的不是這些？」
郭逵冷聲道：「我想聽的是秦州內外諸事，能派得上用場的消息，不是李師中、竇舜卿、向寶他們對王韶的怨恨。如果王韶老實聽話，為父何苦要與他為難？如果王韶想跟為父打擂台，我自有手段對付他，又何須用一群喪家犬出的餿主意！」
「那韓岡呢，」郭忠孝又問著，「他是王韶帳下鷹爪，可是出了不少主意……」
「韓岡奇才！」郭逵打斷了兒子的話，而他對韓岡的評價更是讓兒子驚訝不已，「光是在軍中設療養院一事的功績，韓岡就是轉官都夠資格的。受傷后能及時康復，少了後顧之憂的士卒，可比一群膽怯之輩有用得多。他若是在我帳下，為父怎麼也要把他頂到京官的位置上。為父到秦州後主持拓邊河湟，動起刀兵來，也少不得要用得到他。」
郭忠孝眨著眼睛，難以置信的看著自己的父親。自他記事以來，幾乎沒有從郭逵嘴裡聽到如此盛讚一個年輕人的話語。就連自己，讀書讀得好，被西席先生贊了，換來的，也不過是郭逵的頭點上一點。郭忠孝微不可察的皺了皺眉，一點嫉妒之心油然而生。
兒子嫉恨上了韓岡，而郭逵卻還在大讚著他：「而且韓岡還造出了軍棋、沙盤，用之推演過往戰事，或是排兵布陣，可比起紙上談兵要直觀得多。常人能作出其中一項，已足以留名後世，他卻輕輕鬆鬆的就拿出了兩項、三項。」
赫赫有名的郭太尉在兒子面前，搖著頭感嘆著，「韓岡之才，在年輕一輩中少有人能及。能孤身夜入虜帳，說服俞龍珂，更是智勇雙全的豪舉，不比為父當年孤身入保州，說服叛軍出降稍差。李師中那三人只看到了韓岡的心機智計，卻沒看到他真正的大智慧。」
郭逵對韓岡到所作所為嘖嘖稱嘆。作為知兵知人的名將，他對韓岡自入官以來的功績，感受到的震撼可比那些文官要強出百倍。無論是讓傷兵死亡率降到一成以下的療養院，還是讓天子——甚至還有他本人——都差點沉迷進去沙盤軍棋，都是在軍事上有著難以估量的作用——比起斬首個千兒八百，要強得不啻十倍、百倍。
而且韓岡還深得聖眷。在郭逵四次於崇政殿中面聖廷對的過程中，天子提到韓岡這個名字至少十幾回，而在其中兩次被帶到武英殿偏殿沙盤模型時，提到的次數就更多了。
郭逵並不打算要跟韓岡過不去，相反地，更想好好的提拔他：「如此人才當為我所用，而不是把他當作王韶的羽翼個剪除了。」
王韶在秦州沉寂一年多，自從把韓岡延攬入帳下后，便一鳴驚人，接連兩次大捷不說，還把秦州軍中三位主官一起趕了出來。雖然李師中他們的調離，本質上體現的是天子的傾向，但能讓天子作出決斷，王韶……也許是隱在他身後的韓岡……在其中費了不少力氣。
而他本人之所以會從延州任上被調去秦州，就是天子在他和陝西宣撫韓絳之間，選擇了從沒有帶過兵的韓子華，讓他主持橫山戰略。韓絳立功心切，他所倚重的種諤也是個貪功之輩，他們的想法，跟自己實行的戰略完全相悖。
而眼下的，正在秦州施行的河湟開邊，其中的各項策略，都是郭逵能認同的。既然如此，他也想著從中插上一腳……不，是全面掌控大局。
天子不是喜歡開疆闢土嗎？
王韶能做到的，他郭逵一樣能做到，而且可以做得更好……因為他是郭逵！
兩天後，郭逵第五次入宮面聖，完成了他的陛辭，終於踏上前往秦州的道路，而與他同行的，還有帶著聖旨和十幾車賞賜，去秦州為古渭大捷頒發封賞的天使——並不是前次頒詔的王中正，而是另外一人
——李憲。
