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四月下旬，天氣越發的燥熱起來。天空中尋不到半絲雲翳，靠著地面的空氣都是無風自搖，扭曲著遠處的景物。

今天不知是怎麼回事，常年不斷的山風突然停了，轉眼間就悶濕起來的空氣，使得秦州城變成了一個巨大的蒸籠。韓岡終於明白，河谷這個地理構造，真要熱起來，跟盆地也沒有什麼區別。

也不知是受到了地氣的影響，還是天氣暑熱的緣故，路邊的樹上已經趴著不少夏蟬，不停的吵著。單調刺耳，如同拉鋸的蟬鳴聲，在人們原本就熱得心煩意亂的心火上，又連著倒了幾瓢油。

馬也好，狗也好，往日在秦州的街巷上經常能見到的畜生，現在都是藏身在樹蔭下，躲避太陽的直射。而就在這不按節令來的暑熱中，韓岡正穿著一身嚴嚴實實，結束整齊的公服，坐在道左的涼亭中——為了迎接高遵裕。

高遵裕是外戚，只要在京城，便經常能見天子。不過他雖然後台大，但身份相對於李師中和竇舜卿卻不算高。他從西京左藏庫使的位置上調來秦州，本官也不過一個閣門通事舍人。

一位從七品的通事舍人來秦州任職，李師中自持身份不會出來迎接，有著觀察使本官的竇舜卿也不會去接他。倒霉的韓岡被抓了差，而王韶為了與高遵裕打好關係，也不辭辛勞的主動接下了任務。

這事說起來沒有任何問題，合乎常理，但秦州官場如今是壁壘分明，其核心處便是河湟開邊一事。本就是劍拔弩張的情況，突然間天子卻派了一個外戚過來直接插手核心事務，李師中、竇舜卿對此無動於衷，反而顯得事情不正常。

但韓岡現在被熱得頭腦發暈，即便李竇二人沒有插手高遵裕的接待任務，讓他感到十分驚訝，卻沒心思去細想為什麼李師中對高遵裕這般冷淡，反而心煩地在抱怨著：「高提舉可謂是先聲奪人……人未至，聲先至。通報他行程的急腳遞從六天前開始，一天一騎，一日也不斷。」

「玉昆，你是不是不喜歡看到高遵裕來秦州？」

「什麼時候家國大事輪到外戚插手了！天子喜歡宦官、外戚這樣的近臣，是亂政之始。」韓岡隨口應著，前面王韶說的其實是他自己的心情，問話也是他真實想法的反映，不過韓岡的想法跟王韶一樣，都不喜歡看到一個外戚來秦州。

士大夫們對於宦官和外戚，一個是生理的反感，一個心理上的厭惡，基本上都不會有好感，在這方面，不論是哪一派，士大夫們都是有志一同。

就如王韶，如果高遵裕不能在河湟之事上助他一臂之力的話，他是很希望世上沒有這個人。而韓岡的想法就更直接，如果高遵裕是來幫忙的也就罷了，分功給他也是無可奈何下的唯一選擇，但如果是來添亂的，那就最好有多遠死多遠。

「話雖是這麼說，但歷朝歷代宦官、外戚干政的情況何曾少過？以仁宗之明睿，也有張堯佐惑亂國政，以章獻之果決，猶有雷允恭動搖朝堂。」

「以岡之愚見，也只有察其言，觀其行。先入為主固為不好，以觀後效卻是沒錯的。」

身為外戚，高遵裕的位置就是單純的提舉西路蕃部，除此之外，秦州的一應事務都不干涉。趙頊交給他的任務明明白白的是來分功，王韶和韓岡當然能看得出來。但經歷過李師中、向寶和竇舜卿之後，他們要是還會以為天子派來的人，就是來幫著拓邊河湟的，那他們的智商也就跟蟲子一個等級了。

王韶和韓岡說著閑話，身上卻是汗流浹背，心裡都在後悔著沒有帶把扇子過來。就在他們越來越不耐煩的時候，一騎當先賓士而來，帶了王韶和韓岡期盼已久的消息，他們所等待的高遵裕終於到了。

遠遠的望見了一支車隊，王韶和韓岡就走到了亭子外，在路邊垂手等候。

高遵裕騎在馬上，顧盼自豪。他雖說是外戚，其實也是世家子弟。他是開國功臣高瓊的親孫，真要論起家世，不要說韓岡，就是王韶也是差之甚遠。自幼接受家中教導，高遵裕不論外形和氣質，看上去都不差，跟普通的士大夫沒有什麼區別。

王韶拍馬上前相迎，韓岡緊隨在他身後。當高遵裕看到王韶后，便立刻勒韁止步，返身跳下馬。而幾十人的車馬隊列，跟著高遵裕停了下來，也不照規矩按順序停在道路一邊，而是就在官道當中停步，將整條官道全都佔滿。韓岡看著心中不快，高家的奴僕當真是霸道。

高遵裕和王韶顯然有過一面之緣。老遠就聽得到他喊著，「子純兄，自京城一別已是八年。多年不見，向來可好？」

「在下已經老了，也只有公綽風采不減當年。」王韶大笑著上前見禮，心中芥蒂也不露分毫。

「官家命遵裕提舉秦州西路蕃部，初來乍到，事務不熟，還望子純兄多多提點。」高遵裕說得謙遜，但只看他的家奴們的作為，怕是到了關西，就已是橫行無忌。

「哪裡！哪裡！在下卻是對公綽翹首以待。」

王韶和高遵裕正在交換著一些毫無意義的客套話，一陣急促蹄聲由遠及近的傳來。

循聲望去，一名騎兵急匆匆的從東趕來。只見他風塵僕僕滿面倦容的樣子，肯定是趕了不短的路。到了近前，看到王韶等人的車馬，他也不避讓，將馬鞭揮了兩下，就打算在車隊中一衝而過。

「這是高舍人的車子，你敢動一動？」高家的管家立刻跳出來攔著他，並毫不客氣的訓斥著騎兵，他自入關西之後，作威作福的事沒少做，也容不得有人敢輕視他的主子，「來人，把這個不開眼的傢伙拖下來！」

「住手！」韓岡連忙叫道，「此人必有軍情在身，事關重大，不是故意衝撞車隊。」

「出了何事？」王韶舉起了他腰間的銀魚袋，證明自己的身份，他本是為了迎接高遵裕，才把公服以及所有的飾物都穿戴上，沒想到就這麼派上了用場。「本官是秦鳳經略司機宜文字，這位是閣門通事舍人。與秦鳳有關的軍情我們都有資格察看。」

有銀魚袋作證，那名騎手也不敢不信，只看王韶、高遵裕的樣子也不像作偽，便直言相告：「小人不敢欺瞞官人。小人今次趕得路急，不是因為他事，而是兩天前環慶李經略遣將攻打鬧訛堡，但被西賊埋伏於道左，以至於全軍覆沒。慘敗之後，西賊號稱十萬，隨即兵犯環慶！小人就是奉知州之命來請援的。」

「什麼？！環慶大敗？！」王韶頓時大驚，當即怒道：「李復圭這是看著綏德和古渭眼熱，想著為自己爭取邊功！這下自己敗了不說，還要拖累他人。」

李復圭這下卻是偷雞不成蝕把米，連高遵裕都變了臉色罵著：「沒有金剛鑽，就別攬瓷器活。李復圭辦得蠢事，整個關西都要給他亂了！」

韓岡尚且保持著冷靜，問著王韶：「不知李復圭的為人如何？」

「眼高手低之徒，虛言誇飾之輩……而且沒有擔待！」看得出來王韶對李復圭的評價很低，但最後一句是最致命的——這是對李復圭的下屬而言。

「在李復圭的手底下做事，可就要提心弔膽了。」韓岡搖著頭，為李復圭的部下擔心起來。突然間又想起一事。

韓岡記起來了，種詠不就是在慶州嗎？那位種家四郎，也就是種諤的兄長，種建中的四叔，好像就是做著慶州東路監押。今次環慶軍慘敗，不知會不會連累到他。

種家最近的確流年不利。

種諤在綏德被壓制，郭逵寧可用燕達這位相對於種諤而言，太過新嫩的年輕將領，也不用已經證明過自己能力的種諤。

而環慶是一路，慶州軍慘敗，知環州的種診也難逃干係。雖然罪名到不了他身上，但短期內要晉陞也是沒希望了。

剩下的種家老大，小隱君種詁，他在原州已經有兩年還是三年，韓岡只聽說他是苦勞多，功勞少，沒有什麼光彩的事迹。而且種詁曾經為了幫父親種世衡辯功，得罪了當朝宰執，他爭功的名聲在外，沒有哪個士大夫會喜歡種詁這等武夫。在世間所傳的三種中，種詁晉級橫班的機會是最低的。

韓岡有心跟種建中多結交，只是前些日子，王舜臣去延安走得太急，韓岡沒來得及托他送封信過去聯絡感情。反倒是今次王厚、趙隆入京，韓岡就讓趙隆帶了好幾封信走。

種家的事可以放一放，韓岡關心不了那麼多。而李復圭如何也並不重要，現在的問題是環慶路的失敗會對河湟開邊帶來什麼樣的影響——情況應該不會好。正如王韶前日所嘆，要做好一件事可真難。

不過韓岡的特長是從黑暗中找尋光明的一面，凡事都有兩面性，禍福相倚是韓岡貫徹始終的看法，而他的老師張載也秉持同樣的觀點，只是將事物的兩面性說成是氣之陰陽並存。

「李復圭兵敗，看似會讓天子憂心日後貪功之輩日多，使得邊塞不寧。但他這一敗，卻也讓天子和中樞為之警醒，不會再奢求能各線齊進，而會將支持集中在幾個已經證明過能力的地方……塞翁失馬，焉知非福，這說不定也是件好事！」

高遵裕與王韶見面后，還是第一次注意到他身後的韓岡，聽著韓岡一番言辭，他動容問著韓岡：「不知君乃何人？」