「我們會小心的，段兄你也要注意。」吳言叮囑回去，三人便就此分道揚鑣。段蕭然去往的地方，是距離京城最近一處。原本他想選擇最遠那處人販據點，奈何吳言和趙季友說什麼都不同意。快馬揚鞭半個時辰，他抵達了目的地。看着眼前這棟熟悉的客棧，段蕭然薄唇微動，「竟是這裏。」這棟客棧，便是他和妍兒回京之時投宿過的地方，韓淡也是在這裏失去行蹤的。「難怪。」難怪韓淡會在這裏不見，情理之中，意料之中。段蕭然下了馬，找地方拴好韁繩，開始吩咐跟來的官兵以整家客棧為中心展開搜索，「即使掘地三尺，也要把這裏的一切都給我找出來。」「是！」同行官兵不敢怠慢，都知道眼前這位男子是曾經的戰神王爺，他的吩咐他們不敢不從。另一邊的兩處人販據點，吳言和趙季友同樣率領官兵展開搜查，勢要將這三處據點一舉搗毀。官兵們也清楚此案關係重大，皇上尤其看重這樁案子，一個個使盡渾身力氣在三處據點中搜查。每一處可能藏有密室的地方都被找過，其中自然被他們發現了幾處不起眼的秘密據點。段蕭然去的客棧中，就有這麼一處，上次那個地下密室被發現后，人販子倒是換了個地方。從這處不為人知的秘密據點內，官兵們又救出了二十個被人販惡意帶走的孩童。「段將軍，屬下認得那個孩子！」官兵之中，曾在皇宮中擔任過侍衛的一人指著個衣衫襤褸但氣質非凡的孩童，對段蕭然道：「屬下在宮中見過他！」宮中？段蕭然聽到這兩個關鍵字神色微微一動，難道此人會是六皇子不見的那位皇子么？段蕭然想着便主動走過去，安撫了孩童的情緒，待他冷靜下來后問：「你的父親可是當今聖上？」孩童被他安撫好了情緒，不再害怕，對他的信任也是水高船漲，加上他不止一次聽父皇說過有個叫段蕭然的叔叔幫過他很多忙，眼前這男子便自稱是段蕭然。孩童沒有遲疑，點頭道：「是，段叔叔所言不錯。」他的父親的確是當今的西梁皇帝。「終於找到你了。」「讓你們費心了。」孩童氣質矜貴，卻並未因此囂張跋扈，相反彬彬有禮，「這次獲救的二十人中，有四個是父皇臣公們的孩子，至於其他人我就不清楚了。」剛從死亡中脫險，他只想回去好好睡一覺，他太累了，還很餓很困。「多謝殿下告知，來人，送殿下去馬車上休息。」段蕭然喚來一名官兵下令。官兵一聽是殿下，心裏頓時明白了眼前這個孩童的身份，嚇得他連連陪笑討好，見孩童待人平和才放鬆了緊繃的心弦。段蕭然起身目送他們離去，「也不知吳兄和趙大人那邊如何了。」客棧據點中的所有被綁孩子一一獲救，看押這些孩子們的人販也已束手就擒，繼續留在這裏已無意義。

「清點人數，回嵊州。」段蕭然最終還是決定將客棧貼上封條，率領這些官兵押送人販去嵊州刺史府。回去的速度就要比來時慢的多，他們雇了五輛馬車用來拉乘獲救的孩童。花了兩個多時辰回來，段蕭然前腳剛安頓好這些孩子，後腳就有文武百官找上門，來跟嵊州刺史討要孩子。「這都過去幾天了，還沒找到我們的孩子嗎？」「你這個刺史是怎麼當的？連幾個孩子都找不回來？真該跟聖上參奏一本！」面對同僚們的聲聲指控，嵊州刺史面露為難神色，「諸位大人請冷靜，我已經在派人搜查了，很快就能找到諸位大人的公子。」段蕭然安頓完獲救的二十個孩童走出門，正好看到這一幕，過來解釋道：「諸位大人，我這次從外面帶回來了四個公子，不如大家隨我去看看，或許裏面就有諸位大人的公子。」「真的？那就煩請段將軍帶路！」段蕭然面前，這些文武百官根本不敢造次，乖乖跟隨在他身後前去認領那四個孩子。陸陸續續的吳言和趙季友也相繼趕回來，他們各自也救下了不少孩子，聽說有朝臣在刺史府認領，便將孩子帶過去一一供他們指認。忙到天黑時分，終於才把這些大臣們送走。吳言和趙季友跟着段蕭然一塊走進刺史府，把白天沒敢說出來的話講了出來，「段兄，此次我們前往另外兩處據點，除了把倖存的孩子救回來外，還發現了很多孩子的屍體。」吳言指著趙季友道，顯然這些孩童屍體都是他發現的。段蕭然腳步微頓，聲音沙啞了幾分，「我知道了，不必隱瞞，公開就行。」屍體……也該是要回到家人身邊的。三人和嵊州刺史交代了幾句，分道揚鑣趕回各自住處。段蕭然和吳言回到府上時，天色早已徹底黑下來。今日是臘月二十三，是西梁的小年夜，京城中處處可以聽見鞭炮聲，熱鬧喧囂。段蕭然去找楚筱妍，卻看見房間里只有韓淡和兩個小傢伙的身影，「你娘親呢？」「娘還在實驗室里忙呢！」清兒吃着韓淡剝開的糖炒栗子含糊回答。段蕭然和吳言相視一眼前往實驗室，透過窗戶，兩人同時看到一抹倒映在上面的纖細身影正在忙碌。鳳眸中浮出了心疼神色，段蕭然走上前，在映有倒影的窗戶上輕輕敲了敲。窗框發出一陣聲響，引來楚筱妍注意。她推開窗看了一眼，發現是段蕭然，連忙放下手中的炸藥出來見他，「回來了？吃飯沒有？快進屋來，吳大人也一併進來，外面可冷了！」「我們還不餓，倒是妍兒你，炸藥有沒有製造成功？」段蕭然帶着吳言進到實驗室中，看着裏面的桌子上堆放着不少鼓鼓囊囊的紙包問道。楚筱妍給他們二人泡了杯熱茶，「成功了，你們來之前我剛剛做好，先去吃點東西，等你們吃飽了肚子，我就帶你們去體驗一下炸藥包的威力。」「好。」段蕭然本意是先去體驗，可架不住楚筱妍再三要求。