「有勞趙大人帶路。」楚筱妍握緊衣衫碎片火速催促。「那是自然，二位隨我來。」韓淡的身份趙季友不太清楚，那夜來報官楚筱妍也沒明說，只是能從她殷切擔憂的話語和目光推斷，這個失蹤的年輕人對她一定很重要。「你們照看好雲兒和清兒，我和夫人去去就回。」出門前，段蕭然再三叮囑劍一等人看好兩個孩子，自己跟妍兒不在他們身邊，難免不放心。楚筱妍也摸了摸雲兒、清兒的腦袋，「等娘和爹爹回來，我們不在的這段時間裏，千萬保護好自己，哪裏都別亂跑。」「我們知道了，娘你就放心吧！」乖巧懂事的雲兒、清兒點頭應下。段蕭然和楚筱妍對視一眼，這才跟隨在趙季友身後，來到發現衣衫碎布的地點。這是一處位於縣城郊外的樹林，隆冬時節枝葉凋零，放眼望去，乾枯的樹木光禿禿立在那裏，漫山遍野積雪映襯，衰敗中透出幾分凄涼。前方不遠處有一隊縣衙官兵駐守，見到趙季友來，這些官兵紛紛挺起胸膛繃緊神經。一路打招呼走過來，被官兵看守的雪地上，靜靜躺着三塊同樣花紋的碎布片。「這三個，如果我沒看錯的話，也是出自段夫人手中這塊布料一身。」「是，它們出自同一匹布，皆是我那位朋友失蹤當天穿得衣物。」楚筱妍追問：「不知附近還有沒有其他布料？」僅憑這四塊布料，只能推斷出韓淡曾經到過這處樹林，至於他之後又去往了何處無從知曉。趙季友把她的話跟周圍駐守的差役重複一遍，立刻有差役為他們帶路，向前方繼續走。每隔一段距離地上就有一塊或大或小的碎布片，如同指引人前進的引路燈，指引著楚筱妍和段蕭然一步步走到樹林深處的一片水域前，戛然而止。「這簡直就像是在引我們過來。」楚筱妍感覺到的段蕭然自然不例外，趙季友也是這種感受，似乎他們一路上撿到的碎布片是韓淡故意留下的。「周圍再沒有其他碎布片了。」圍着這片水域逛了一圈，沒再發現衣衫碎片存在，也就是說韓淡最終出現過的地點就是這裏。「仔細找找看，人不可能憑空消失，他們既然來過這裏，就一定還有其他痕迹。」趙季友喚來其他差役，沿水邊仔細搜索。最終他們將目光轉向了仍在流動的河水，說來奇怪，明明已是深冬，這片水域竟然沒有全部結冰。仔細看水邊還有被人破冰過的痕迹，楚筱妍凝視着這些痕迹心下有了猜測，「會不會，是綁走韓淡的人坐船走水路離開這裏的？」聽上去是不可思議了點，但也只有這種可能來解釋衣衫碎片在此戛然而止的緣由。段蕭然鳳眸一轉，眸光一一掃過河岸邊的破冰痕迹，也認同了這個觀點，「只能如此，有人坐船從此離開。」「快，按照這個方向繼續搜查！」趙季友聽到楚筱妍和段蕭然都是如此觀點，便立刻吩咐差役繼續查找下去。

別說，還真被他們找出了其他有用訊息。從水岸邊的破冰痕迹來看，這艘船的大小絕非一般小船，而是一艘龐大的船。船身吃水量不算淺，要麼是因為船上裝載着太多貨物，要麼就是乘船離開的人數量龐大。不管是哪一點，都不算很好的猜測結論。「你們看，這條河水流向的方向是朝那邊去的。」楚筱妍一直盯着未徹底結冰的河水，發現河水潺潺流向的方向，是朝右邊遠去。「那邊會通往哪個地方？」如果帶走韓淡的人乘坐了一艘不算小的船，帶着不算少的人或貨物順流而下，最有可能的目的地就是這條河流途徑的州府縣城，或是最終通往的地點。趙季友聽出她的弦外音，忙如實恭敬稟報，「這條河叫嵊河，因最終流入嵊州境內而得名。」周邊附近的百姓都認得這條河，凡是長期生活在此的人，對嵊河一點也不陌生。「嵊州？」段蕭然反覆咀嚼著趙季友的話，「莫非綁走韓淡的人去了那裏？」雖然河流途經其他縣城，可其中範圍最大最廣、人口流動最大的，還是當屬嵊州。「夫君，我們馬上到嵊州看看，好不好？」任何有關韓淡的線索楚筱妍都不想放棄，哪怕這條線索來歷不明尚未被研究透徹，到底存不存在還不好說。她要把韓淡救回來，帶他回家。「趙大人，你方便與我們同行嗎？」段蕭然以自己的方式答應了楚筱妍。「如果你方便與我們同行，我們查起案子來就容易的多。」趙季友可是父母官，身上又習慣性穿了一身官服，等去往嵊州，他這身官服可是很好的行動手段。「我沒什麼事，咱們一起吧！」趙季友回答道。有事？再大的事也比不過眼前這個案子。不把這個案子的疑點找出來並逐一偵破，皇上肯定不會放過他。啊啊啊！他的官運剛剛才起步，只要在這個連環失蹤案中表現優異，極大可能就此升遷晉級，他不能功虧一簣！段蕭然一句詢問挑起了趙季友的聯想，眼中精芒大盛，他二話不說就開始着手安排差役去備下幾匹馬，帶上幾名信得過的差役，帶領段蕭然和楚筱妍往嵊州趕去。縣城距離嵊州距離不近不遠，即便如此，他們趕路也還是用了大半天。這日傍晚，他們來到嵊州連接嵊河的渡口，古老宏大的渡口停泊著寥寥無幾的船隻，時不時有人來來往往，卻是很少有人注意到出現在此的楚筱妍和段蕭然一行人。「請問，近來這些時日，是否有一搜規模不小的船隻從此經過。」就在段蕭然和楚筱妍四下打量之際，趙季友已經衝到在碼頭上務工買賣吃食小物的百姓眼前，跟他們打聽韓淡的事。突然被問，很多人理都不理他，趙季友也不含糊，直接挑明身份，說自己是官府中人，之所以出現在此，是因為奉命查案。