他是做什麼去了？以至於忙了一宿天亮才回。「夫人、段兄，還有雲兒、清兒，你們這是要去上學嗎？」吳言同四人簡單寒暄，交代了徹夜未歸緣由，「沒辦法，自從段兄將軍隊交付於我，我便日夜操勞。」「原來如此，吳大人還是快些回府休息吧，反正今日有我和段蕭然在，我們本就打算親送雲兒、清兒上學堂。」軍隊之事楚筱妍了解不多，只能略懂一二甚為辛苦，也難怪吳言徹夜未歸精神萎靡。「吳兄不必擔憂我們，首要之事應為養足精神。」段蕭然跟着妻子勸了幾句，吳言自然沒有拒絕的道理。一家四口辭別吳言坐進馬車趕來小鎮學堂，兩個大人領着兩個小傢伙走下馬，一家人互相依依不捨道別。另一邊，千里之外的北丘皇宮。這裏春花明媚，花園中群芳吐蕊鬥豔爭奇。窗戶大敞着的寢宮內，明黃龍榻之上，形容枯槁瘦骨嶙峋的北丘帝——四王爺，奄奄一息的躺在榻上與病痛折磨鬥爭。「葯！快給朕拿湯藥！」開春以後，隔三差五他便毒發一次，幾日之前更是天天毒發備受折磨。每回毒發就要服用湯藥一碗，服下湯藥痛苦緩解，毒卻不見好轉。近來幾天更是連早朝都免去了。「皇上還是忍一忍吧，臣覺得那壓制毒發的湯藥不宜多喝。」四王爺毒發頻繁后，杜同甫每日都會進宮陪王伴駕，所有遭遇他都看在眼裏。沒有壓制毒發湯藥之前皇上還能硬撐下來，服了湯藥身上一天不如一天。「不，都別勸朕，朕要湯藥——」四王爺而今誰的話都聽不進去，近乎詭異的舉止行為隱隱露出幾分上癮跡象。杜同甫擔驚受怕的前往重華殿找洛長楓一問究竟，去到以後卻被告知洛長楓不在殿中去往別處。一圈尋找下來，最終他在皇宮花園一隅發現了他。洛長楓負手立在一片含苞待放的花海前津津有味欣賞花開之景，杜同甫直接上前問道：「還不快如實招來？你給皇上開的壓製藥方到底是怎麼一回事？」「為何我皇連續多日服下湯藥不見好轉？莫非你打從一開始就沒打算解開我皇體內劇毒？」「沒錯。」面對杜同甫咄咄逼人的質問，洛長楓坦然承認，「你說對了，我的確是有這種打算。」「你以為我會不知道，等我給你們皇上解毒之後他會第一時間派人殺了我嗎？」「與其原地等死，我為何不等你們皇上自行病故，我再返回寧江、平澤、同慶三城。」男子臉上話中儘是嘲諷，杜同甫聽得生氣想反駁，卻又找不到反駁理由。洛長楓說得都是事實。「我以北丘攝政王名義對天發誓，等你解開我們皇上體內的劇毒后，我們絕對不會害你。」生氣！無奈！杜同甫最終還是作出妥協，舉手以攝政王的名義發誓。洛長楓嗤之以鼻，「我早說過，你的發誓在我這裏毫無可信度。」「那你想怎樣？」

發誓不成，立下字據他也不信，杜同甫不知自己還能怎麼做才能博取洛長楓信任。他心急如焚，再三保證毒解之後不會傷害他，洛長楓皆以冷漠回應，「不用多費口舌了，沒用。」「你，你！」杜同甫氣得全身發抖，走投無路之際兩個身影闖入腦海。一個激靈他高聲道：「楚筱妍和段蕭然呢？這二人的性命你也可以不在乎嗎？」「倘若你不答應為我皇解毒，我就立刻派人抓來楚筱妍和段蕭然，打入北丘天牢狠狠折磨。」「哦是嗎？」這回杜同甫的確拿捏住了洛長楓的軟肋，只不過洛長楓依舊沒有作出妥協，「那就等你先把他二人抓來再說，」他的確怕杜同甫威脅楚筱妍和段蕭然夫妻性命。「抓不來他們二人空有紙上談兵，你覺得我會怕嗎？」兩道厲芒射出洛長楓眼底，「想逼我就範也要拿出真材實料。」「好好好！好一個油鹽不進軟硬不吃的神醫！」真是令他大開眼界，杜同甫怒極反笑氣急敗壞，「走着瞧！我倒要看看你能堅持多久。」談判失敗，他一甩袖大步離去，洛長楓看也不看他一眼，繼續留在花海前賞花。是夜。皇宮側門。一道身影靜靜潛伏暗處，待得另一身影自宮中小徑而來，詭異跳出藏身之處將來者身影用迷煙迷暈。「果然被我料中，今晚半夜會有一封密信送出皇宮。」夜風吹走天上遮月薄雲，銀色月華如水瀉下，勾勒出手持迷煙竹筒之人的身影。洛長楓踢了踢腳邊迷倒的送信之人，從他懷中找出一封密信。剛拿在手中密信便詭異燃起火焰，眨眼之間火蛇吞噬完密信只餘一小撮灰燼。洛長楓面若冰霜，「信件自己焚燒……是巫蠱之術！」走南闖北多年，他只聽聞擅長巫蠱之術者，能有這等憑空自燃本領。「這四王爺身邊竟有會這等秘術之人存在？他到底在打什麼主意？」巫蠱之術向來神秘詭異且危險，被四國之間列為禁止之術。為何會出現在北丘？還是北丘皇宮當中，洛長楓不禁心生擔憂。「妍兒、段蕭然，你們可一定要平安無事。」洛長楓獨留原地思忖片刻，抬眸眺望西梁方向默默擔憂。此時的楚筱妍和段蕭然並不知曉不久將來會有一場風暴逼近他們身邊。夫妻二人冒雨送兒女到學堂上學，在外逛了一圈回來吳府，驚訝發現本該去歇息的吳言又出現在北屋正房內。「這，吳大人未免有些勤勞過頭了。」楚筱妍無法理解。「吳兄你如實告訴我，你是不是有事瞞着我們？」段蕭然看出其中有異，猜測吳言定是有事瞞着他們。書桌后的吳言聞之一怔，「沒有啊，我沒什麼瞞着二位，只是擔心會有戰事發生，故而才整日操練士兵。」「戰事發生？」段蕭然眉頭一皺，「哪裏來的戰事？是他國與我西梁開戰，還是僅與我門夫妻二人有關？」