福壽宮。
飛檐翹角的宮殿，樸素古樸，透露出一身沉沉暮氣，兩人合抱粗細的廊柱下，有一名宮女踮著腳尖翹首以盼。
紅色的域外地毯，邊沿金線遊走，從屋外向屋內延伸，隱隱約約見能聽見女子說話的動靜。
「怎麼還沒來？不行，哀家要去外頭看看。」
「哎呦，太后娘娘，既然景王已經答應會帶著那位謝小姐進宮，您只管安心等著就是了，何必著急呢？」
說話的女子言語端莊溫和，她話音一落，又有另一人開口，不過此女拉長了語調，言語間帶著一絲嘲諷。
「就是，左不過是個平民女子，哪有資格讓太后娘娘您親自在門口相迎。」
「就是就是，蕭貴妃說的在理。」有人語氣不屑的附和道：「一個不知禮節的女子罷了，何至於讓太后娘娘心心念念，您未免也太高看她了。」
蕭臨祈和謝韞嫻未婚失節之事，後宮之中人盡皆知，並不是什麼秘密。
一言一語落下之後，坐在軟榻上的皇太后眉頭緊鎖，額頭上堆疊出層層皺紋，歲月在她臉上留下蒼老的痕跡，不見昔日年華。
「臨祈這孩子，出生沒多久，淑妃便離他而去，十歲的時候，他父皇也離他而去，雖然生在帝王家，卻在江湖上遊歷多年，風餐露宿，跟一些粗枝大葉的人為伍，也不知道受了多少苦，咱們皇家，到底還是無情了一些。」
太后碎碎念這，愁緒滿了眉頭。
眾妃子微微一驚，沉默片刻，皇后目光微動，坐在皇太后身邊，微微笑道：「母后，你這話說到到時讓人聽不懂了，先帝離世前禪讓皇位，託付皇上好生照顧景王，皇上登基之後一直對他恩澤又加，加封七珠親王，地位比起皇子都要高出一截。而且多年以前，皇上就為他準備了豪華府邸在京城定居，是他自己非要遊歷江湖，於情於理，也當不上『無情』二字吧？」
皇太后褐色的眼睛略顯混濁，她默默的看了一眼皇后，臉色板著，意味深長。
氣氛略顯僵硬，皇后眼神左右飄忽，沒有再說下去，而蕭貴妃和楚貴妃則面面相覷，不知其所以然。
「來了來了，景王殿下帶著那謝小姐來了！」
外面宮女驚喜的喊了一聲，皇太后這才露出慈祥的笑容，連忙招呼道：「快快，將御膳房新做的點心都呈上來。」
宮女們溫聲紛紛捧著食盒放在圓桌上，琳琅滿目擺了一大堆。
楚貴妃見狀，嘴角下沉，面露不喜，她想不通，這太后為何對一個婚前失節，臭不要臉的泥腿子丫頭如此熱絡。
「景王殿下攜謝小姐前來，此刻就在門外恭候。」
「恭候什麼，還不快讓他們進來。」
聲音尖細的小太監話剛落音，皇太后便急不可耐的催促了一局。
福壽宮外，謝韞嫻聽見皇太后的聲音，袖子裡的手不自覺的握緊了一下。
蕭臨祈頷首看向謝韞嫻，溫和一笑道：「走吧。」
男左女右，兩人並肩而行，款款進到福壽宮中。
謝韞嫻眼波輕抬，映入眼帘的是一個面容和藹慈祥的老太太，她衣著華貴，雖然年邁卻很顯貴氣。
在她身邊從左往右，依次站著三個女人，一個鳳披霞冠，端莊威儀，單看穿著打扮就能瞧出來是皇后，畢竟後宮裡能這麼穿的也就她一個人。
皇后右手邊，那名女子眉宇間帶著一絲不屑，看長相跟三皇子有幾分相似，估摸著就是三皇子的生母楚貴妃了。
再往右，那女子眼眸森森，毫不掩飾厭惡和嫌棄。
想來，就是那楚嫣然的姑姑楚貴妃了。
「孫兒攜未婚妻嫻見過皇祖母！」
蕭臨祈拉著謝韞嫻的手跪下，行大禮。
「快起來，快起來，都是一家人不必這麼多禮數了。」
皇太后面臉堆笑，連忙往上抬了抬手。
隨後蕭臨祈看向另外三人，笑了笑說道：「皇后娘娘和蕭貴妃也在。」
此話一出，楚貴妃臉色頓時垮了，景王這是什麼意思？只跟皇后和蕭貴妃打招呼，看不見自己這個未來的姑姑？
蕭臨祈眼角的餘光見她臉色難看，心中淡淡一笑，此舉是他故意為之，最好能氣的楚貴妃將他和楚嫣然的婚事搗散了才好。
「好孩子，過來讓皇祖母瞧瞧。」
皇太后對二人招了招手，滿面慈祥。
蕭臨祈聞言正要往前走兩步，見過老太太臉色一板，對蕭臨祈說到：「沒說你。」
聞言，蕭臨祈愣了一下，謝韞嫻抿著嘴唇，差點笑出聲來。
她走到皇太后跟前，只見這位身份尊貴的皇太后仔仔細細打量著她，不時還暗暗點頭。
「不錯，是個美人胚子，個子也高，身段也好……」
說著，皇太后眼神往謝韞嫻身後看了一眼，然後叮囑道：「就是屁股小了點，不好生養。」
聞言，謝韞嫻表情有些難繃，尷尬的頭皮發麻。
楚貴妃輕輕哼了一聲，然後笑著說道：「太后娘娘，這小丫頭不過是側妃，真要開枝散葉，還是得我們家嫣然才好。」
楚貴妃本想讓太后面前多提一提自家侄女，替她鋪鋪路，結果她話音一落，皇太后便撇了撇嘴，淡淡道：「你家嫣然什麼德行你不知道，從小就驕橫的厲害，若不是皇上擅自做主，本宮真瞧不上她。」
楚貴妃臉色難看，皇太后這一番話，無異於直接在打臉了。
「呵呵，皇祖母說的你記住了嗎？」
皇太后轉過來看向謝韞嫻，笑容和藹，還輕輕抓著她的手拍了拍。
見皇太后如此善意且慈祥，謝韞嫻這也不好掃了她的興致，便巧笑嫣然的說道：「都依皇祖母。」
皇太后心情大好，拉著謝韞嫻家長里短，順便打聽了謝韞嫻家世。
來的路上，謝韞嫻和蕭臨祈重新編撰了一個所謂的身世，此刻她便娓娓道來，告訴了皇太后。
當皇太后聽聞她自幼孤苦，跟著師傅在山裡長大，而且還救過蕭臨祈性命時，皇太后先是憐惜的看了她一眼，然後猛地一轉頭厲聲呵斥蕭臨祈。
「混帳小子，還不跪下！」
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