「別太自負，須知山外有山……」

  「人外有人嘛。」不待蕭玉顏說完，冬兒便搶白道，「可小姐您早已超凡脫俗，登峰造極，還有誰能與您比肩？」

  「你這丫頭。」蕭玉顏無奈地瞪了她一眼，清秀絕倫的臉龐瞬間綻放出微笑。

  雖嘴上這般說，但蕭玉顏心底其實更傾向於冬兒的觀點。

  為創作此詞，她傾注無數心血，自我感覺頗為滿意，怎能不算佳作？

  並非她故作清高，恃才傲物，只是近半年來，她所售出的每一首詩詞，從未被任何人超越，高處之寒，孤寂難耐。

  久居巔峰，誰又能無一絲傲骨？

  穩了穩心神，蕭玉顏拿起桌上的摺扇，緩緩起身。

  該欣賞的表演已然看過，是時候離去了。

  恰在此刻，樓下忽然響起一道洪亮的聲音：

  「一群馬屁精，這首詞曲明明平平無奇，竟也能拍得如此賣力，真乃世間奇觀，拍得好，拍得妙！」周起邊說邊鼓掌，引得眾人紛紛怒視。

  樓上樓下，兩位世間罕見的美人，臉色瞬間變得冷若冰霜。

  正欲離台的羽卿華，步子戛然而止；

  本欲離去的蕭玉顏，又默默回到座位，

  聽雪閣樓內，氣氛陡然緊繃起來。

  「又是你！」孟續憤然拍案而起，厲聲喝斥：「梁不凡，你不過是個奴才，哪來的膽量？還不快給我跪下，向卿華賠罪！」

  「放你娘的狗臭屁！」周起同樣一拍桌面，理直氣壯地回敬：「老子雖是奴才，卻是國公府的奴才，聽說過『宰相家丁七品官』嗎？哪個給你的膽，竟敢跟我這般囂張！」

  「你找死不成？」孟續臉色鐵青，一字一句間殺氣四溢。

  「嘿，老子還真就找死來了，有種你就過來！」周起挑釁地勾勾手指，「別說我欺負你，單挑還是群毆，隨你挑。」

  他拍拍劉安的肩頭：「單挑的話，你一個人對咱們仨；群毆嘛，就是咱們仨揍你一個，怎麼樣？」

  「你……」孟續面色更加陰沉，緊咬牙關，拳頭握緊又鬆開，目光落在那壯碩少年太監身上，流露出明顯的忌憚。儘管劉安剛才動手是在門外，但他看得清清楚楚。

  作為武官之後，孟續眼光自然不俗。

  他看出劉安身手非凡。

  今日來百花坊，他只帶了兩名護衛，另配兩名手無寸鐵的書生，專司吟詩撩妹。如此陣仗，若與劉安動手，必敗無疑，到時只會成為他人笑柄。

  孟續胸膛劇烈起伏，僵持片刻，最終指向周起，恨恨道：「罷了，這裡畢竟是卿華的地盤，看在她的面子上，本少暫且不與你計較。」

  「待今日過後，咱們再慢慢清算這筆帳。」

  言罷，他重新坐下，連飲數杯烈酒，仿佛只有如此，才能消解心中的憤懣與怒火。

  孟續緊緊握住酒杯，目光如刀般冰冷。

  待今日過後，定要讓這梁不凡跪地痛哭求饒。

  另一桌的辛世傑，手中酒杯微晃，不動聲色地觀察著這一切，嘴角勾起一抹嘲諷。

  這小子近來倒是長進了不少。

  只是，想和自己爭女人，恐怕還欠些火候。

  想到此處，他放下酒杯，起身看向周起，一臉輕蔑地笑道：「姓梁的，卿華今日一曲《沙如雪》，詞曲皆絕，猶如仙音梵唱，令人嘆為觀止。」

  「此情此景，眾人皆親眼所見、親耳所聞，你以為隨意詆毀、惡意貶低，便有人會信你的胡言亂語？」

  「就是，滿口胡謅，他懂什麼詞曲音律？」

  「他懂個屁，一個下人，恐怕是頭回聽這種吧。」

  「白白糟蹋了小姐的演出，真是對牛彈琴。」

  面對眾人接踵而至的指責，周起冷笑一聲，拍著巴掌，反唇相譏：「說得好，說得妙，反正都是舔狗，吃屎都覺香，對不對？」

  原本低垂眼帘的羽卿華，此刻抬眸，眼中閃過一絲怒火。

  世間常言，招惹何人也莫招惹女子。何故？蓋因大多數女子心細如髮，且情感敏銳。一旦觸其逆鱗，恐遭其犀利反擊也。

  羽卿華自幼歷練獨特，養成清高之態，總以為己之度量遠超尋常女流。

  然而今日，一喚作梁不凡者，屢屢與其針鋒相對，數度挑釁。至近日，竟口無遮攔，將其表演比作糞土。

  此等侮辱，縱使他人能忍，羽卿華亦無法釋懷。雖自知技藝未至爐火純青，但那首自認上乘之作「沙如雪」，豈容如此貶低？

  閣樓之上，另兩位女子與羽卿華感同身受。冬兒憤慨：「小姐，那姓梁的粗鄙不堪，怎可將小姐之詞喻為……喻為……」

  其詞難言，思之欲嘔。而蕭玉顏卻淡然處之，目光透過窗欞，凝於下方青衫少年，語調冷漠如冰：「倒是有趣，首次聽聞如此評價。」

  冬兒深知小姐此狀，實則怒火中燒。詩詞之才乃小姐引以為傲，遭此詆毀，焉能不怒？冬兒勸慰：「小姐勿與這般人計較，梁不凡不過賤役，滿口胡言，豈識詩詞真諦？」言畢，又冷笑：「他雖名『不凡』，若能辨清音律，已算奇事。」

  「倘若他真通詞曲？」蕭玉顏忽問。冬兒心虛，強笑答曰：「下人如我二人，焉有習得詩詞之機？」然小姐目不離周起，輕聲道：「觀其言行，似真有詞曲之才。」冬兒忙駁：「小姐過譽，梁不凡侍奉徐家二少，紈絝子弟，腹中草莽耳。」

  蕭玉顏不語，只是靜靜注視周起，而後輕嘆：「或許吾之誤解，以己之長揣度他人。」冬兒問是否歸去，小姐沉吟片刻：「吾欲再觀之。」此時，羽卿華亦正注視周起，心潮起伏。

  儘管她心裡明白，周起這番故意找茬，無非是為了扮酷耍個性，好吸引她的目光。

  這種套路，她早見識得夠多了。

  本來嘛，多一個迷弟拜倒在石榴裙下，倒也無妨，反倒能映襯出她的萬種風情。可關鍵在於，這位迷弟竟敢在大庭廣眾之下，公然羞辱身為女王的她，這就實在說不過去了。

  於是乎，她羽卿華決定，必須給這小子點兒顏色瞧瞧。

  念頭至此，她朱唇輕挑，雙手交疊於胸前，遙對周起施了一禮：

  「請問梁公子，何故對我的《沙如雪》如此苛責？小女子自覺已盡心盡力，不失禮數，您總不能硬挑刺吧。」

  「我並未苛責，只是實事求是。」周起穩步向前，目光直指台上風姿綽約的她，語出驚人：「若這就是你的全力之作，我勸你趁青春正好，還是多接幾單生意吧。」