老人家頓了頓才繼續道：「約莫是申時，那藍眼睛的孩子走在前邊，小乞兒走在後面，我見那小乞兒模樣可憐，還想給她一個銅板，結果我喊了她兩聲，她跟沒聽見似的，徑直的就走了。」

「這事我也記得。」坐在最外邊的一位老人家也插話道：「我還是第一回見到有銅板不要的乞兒呢，真是稀罕事。」

蘇七皺起了眉頭，她幾次跟小辣椒接觸，她都是個有禮貌的孩子啊，如果她不想收老人家給的銅板，至少也會道聲謝的吧？

她又追問了幾句，老人家都沒改口，十分篤定他們說的沒錯。

蘇七站在原地沉吟了好一會，想得頭大，也沒能想出裡面暗藏的玄機。

她只好告別幾個老人家，繼續朝前走。

三人在經過一片民宅的時候，迎面走過兩個男童，其中個子稍高一點的哥哥手裡拿著一個破舊的小碗。

蘇七的眼睛驀地一眯，那個破舊的小碗她似乎在哪見過，可她一時又想不起來，直到兩個孩子走出去一段路后，她才狠狠地拍了一下自己的腦門，轉身朝著他們追上去。

「你們等等。」

兩個孩子停下腳步，不解的看向蘇七，「姐姐你有事么？」

蘇七指指他們手裡的碗，「這是你們的東西么？」

如果她記得沒錯，這個小碗破了三個口子，跟小辣椒用的那個一模一樣。

兩個孩子搖搖頭，「不是我們的呢，是我們在那邊撿到的，這幾日我們一直在等小乞兒來領，可她一直都未出現。」

蘇七抓到了他們話里的重點，「什麼小乞兒？」

「就是六日前，我們打那邊路過的時候，看到一個小乞兒一動不動的站在草叢後面。」說到這，哥哥指了指一個方向，「而後我們便回家了，第二日我們再從那裡經過的時候，卻發現她的碗落在了那裡，周邊草叢裡灑了好多銅板呢，我們怕被別的人拿了去，便替她收著了，然後每天去那裡瞧瞧，看看她有沒有回來找東西。」

蘇七立刻感覺到，兩個孩子說的小乞兒正是小辣椒。

「能帶我過去瞧瞧么？」

「好。」兩個孩子把蘇七三人帶到草叢那邊，指了好幾個地方給她看，「當時小乞兒站的是這裡，碗掛在這根荊棘枝上，銅錢大部分灑在那一塊……」

蘇七仔細察看，這個地方雖然靠近路邊，但因為有很高的草叢擋著，一米高的小辣椒站在裡面，路過的人只要不注意看，很難發現她的存在。

她的眉頭越皺越深，「你們好好想想，當時見到小乞兒的時候是什麼時辰？」

一個孩子想了半晌才猶豫著道：「應該還未到酉時，我與弟弟從夫子那下學回家吃午飯，路過這裡才發現她的。」

蘇七仔細的回想了一遍，如果是還沒到酉時，倒也符和米拉爾說的，他帶小辣椒去香料店找米拉撒要銅板的時間點。

只是，米拉爾進香料店的時候，因為米拉撒要招呼客人，所以他等了一會才拿到銅板，再出來的時候，小辣椒便不在巷子口了。

那麼，小辣椒是因為什麼原因離開了那裡，然後站到了這個地方？

她為什麼要一動也不動的站在這裡？最後又將她乞討的碗以及討來的銅板扔在這裡？

不管是剛才的老人家說的，還是現在的兩個孩子說的，都讓蘇七覺得很詭異。

最後，又是誰將站在這裡的小辣椒帶走了？

這一片是住宅區，只要她喊一嗓子救命，總會有人出門來查看情況的。

這時，一輛馬車從這條路上經過，駕車的人正是香料店裡的小二。

蘇七有些意外會在這裡見到小二，她伸手將馬車攔了下來。

小二躍下馬車，客套的打了聲招呼，「想不到在這裡都能見著姑娘，姑娘還在查案子么？」

蘇七指指馬車，「你這是要去哪裡？」

小二諂媚的笑著道：「掌柜的說早上來的時候，忘了帶些香料去店裡，讓我去他的住處取，姑娘有什麼事么？」

「從香料店去你們掌柜的住處，只有這條路能過么？」蘇七有些困惑。

小二搖搖頭，「這倒不是，不過這是最快的一條路，掌柜帶我走了一回，我便一直從這裡走了。」

蘇七的腦子裡突然有個念頭一閃而過，「你想一想，六日前，你們小公子去找掌柜要銅板的時候，你們掌柜是在什麼時辰回去的？」

小二想了好半晌才道，「應當是酉時的時候駕車走的吧。」

蘇七下意識的看向草叢後面，掌柜是酉時走的，如果他當時走的是這條路，那他很有可能神不知鬼不覺的把小辣椒一起帶走。

但問題又繞回了她剛才的疑慮上，小辣椒為什麼要在這裡一直等到掌柜的馬車經過呢？

蘇七推想得頭都要裂了，把嘴裡的糖丸嚼得喀嚓作響，一顆又一顆，震得身邊的幾個人大氣不敢出一聲，直到甜意把她腦子裡的線索全部壓下去后，她才將注意力放到馬車上。

換一種思維方式，如若小辣椒上過這輛馬車，那這輛馬車上必然會有什麼線索出現。

「你先等一下。」蘇七看向小二，「我看看馬車裡面你再走，可以么？」

小二猶豫著點點頭，「那姑娘可得快些，掌柜若是等急了，他會罵人的。」

「嗯。」

蘇七上了馬車，仔細看過車廂里的每一寸。

馬車裡面的空間不小，能容得下六七個人，有鬆軟的墊子，還有靠墊。

她直接把墊子掀開，馬車廂里突然發出砰的一聲脆響，她狐疑的望過去，將還在地上翻轉的銅板撿了起來。

銅板顯然是從墊子下面掉出來的，表面有些污漬。

她的眼皮一跳，明眸微微斂起，湊近到木椅邊上察看。

很快，她在木椅的邊緣，發現了被木刺勾住的幾根粗線。

將粗線全部收攏在一起后，勉強能看出正是小乞兒常穿在身上的衣服的顏色。

這下子，她能確定了。

小辣椒當天的確是被米拉撒的馬車從這裡帶走的。

她想起那些被染成了紅色的白蟻，第六感告訴她，小辣椒一定在那處宅子里。

可她去過宅子無數次，各個地方几乎都看過，連大槐樹下都挖了，卻什麼線索都沒有。

張柳宗也派了人一直盯著宅子，並未發現裡面有異樣的聲響，或者米拉撒他們有異樣的活動。究竟，是哪裡出錯了呢？