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殿中沒有用太多花囊、香爐、綉簾這樣女兒家的東西,反而是臨窗一張花梨大理石大案，案上擺了四五個筆筒,十幾方寶硯，磊著幾十部新書。
不知道的人見了，不會以為這是皇后的寢宮，多半以為是皇帝的書房呢。
「咳咳！」
綉瑜恍然回神，卻見皇后正從內間出來，匆忙深蹲行禮：「奴婢給皇後娘娘請安。」
鈕鈷祿皇后是個典型的滿洲美人,一身富麗堂皇的明黃色蜀錦旗袍裙上，綉著鴻雁高飛的圖案,盡顯皇后威儀，卻笑得很溫和：「免禮賜座。你在想什麼呢？」
綉瑜心裡咚咚打鼓，卻大著膽子說：「奴婢在家時常聽額娘說，什麼樣的人住什麼樣的屋子。今日見娘娘的坤寧宮闊朗大氣，不聞脂粉香氣,但見書山筆海。娘娘母儀天下,果真與我等凡俗女子不同。」
綉瑜這話可是透著十足的真心，滿族入關才三四十年，又重武輕文，就是皇族的男子還有不少大字不識的呢,後宮里不識字的妃嬪更是一抓一大把。鈕鈷祿氏卻明顯有著極高的政治和文化素養,真是太難得了。
可惜這樣的房子,這樣的人，剛硬有餘，溫柔不足，必然不會得皇帝喜歡。綉瑜隱約記得康熙的第二個皇后似乎是不得寵的，想必就有這個原因了。
她為鈕鈷祿氏的素養感到震驚，卻不知鈕鈷祿·賢寧也很驚訝，烏雅綉瑜不過一介包衣宮女出身，卻能見微知著，也算有靈氣的了。她不由細細打量起綉瑜，還是早上請安的時候那套天青色綉雨後荷花的旗裝，但是因為離得近了，她可以更清楚地看到那雙晶亮的眼睛，眼如桃花，眼帶秋波，一下子讓她本來就柔美的五官鮮活了起來。
鈕鈷祿氏心裡莫名有些酸楚，但她知道自己壓對了寶。開始的時候她抬舉了幾個宮女不過是為了借腹生子。沒想到八月的大封中，佟佳氏竟然得封貴妃！瞬間成了她的心腹大患。
鈕鈷祿家功勞雖大，但是已經有日薄西山之勢。但是佟佳家卻正如旭日東升。如果佟貴妃再誕下皇子，或者佟佳家的人再立下大功，那麼她就很有可能被封為皇貴妃。要知道，當年順治爺的董鄂皇貴妃在的時候，如今的皇太后真是連站的地方都沒有。
她需要一個幫手，康熙坐擁六宮，凡俗女子根本入不了他的眼。這個烏雅氏還算是個有靈氣的。
想到這裡鈕鈷祿氏臉上的笑容逐漸加深：「你母親是個有見識的。你也是個聰明人，本宮一向喜歡跟聰明人打交道。」
綉瑜有點沒摸清她的套路，但是她本來就打定主意要靠上皇后這棵大樹，當即行禮道：「願為娘娘效犬馬之勞。」
「你錯了。你如今是皇上的嬪妃，當然是為皇上效勞了。侍墨。」
皇后的貼身宮女當即捧上一套淡青色綉著迎春花的旗袍，並配套的首飾。
「天氣熱，那些大紅大綠、寶藍粉紫的顏色看多了，難免傷眼。你可明白了？」
這是在指點她康熙的喜好了！綉瑜心裡一萬個問號，還是不動聲色地行禮謝恩，又聊了兩句，她就識趣地跪安了。
侍墨把她送到門口，才回來輕輕給皇后捏著腿，頗有些不忿：「娘娘也太抬舉烏雅氏了，她不過是個宮女出身，就算來日產下皇子，也不過是個婢生子，怎麼配做娘娘的養子呢？」
「婢生子？」豈料皇后突然笑了：「婢生子才好呢。我的孩子，生母出身越低越好呢。」
她早看穿了，可皇帝絕不會允許她這個繼後生下皇子，跟太子分庭抗禮，甚至不允許她抱養榮嬪、惠嬪她們的兒子。
唯有一種可能，就是這個孩子的生母出實在太低，低到了即使她這個皇後來養，也絕不可能威脅太子的地步。抬舉烏雅氏，就是她對康熙的一次試探。如果康熙想給她一個孩子了，必定會叫留。否則……
她正想著，身邊的貼身嬤嬤完顏氏卻走進來在她耳邊說：「娘娘，奴婢打聽清楚了。滿貴曾在烏雅答應晉封當日送去50兩銀子。烏雅答應至今一分未動。」皇后笑了：「一個有錢卻只送五十兩，一個收了銀子卻留著不用。一家子的人精啊，也罷，本宮近來精力不濟，她有本事自保是最好的。」
晚膳時分，承乾宮裡佟貴妃就得到了皇后召見綉瑜的消息，不由重重把玉碗往桌上一放，輕蔑道：「都說鈕鈷祿家名門貴胄，我看也不過如此！抬舉一個奴才固寵，也忒下作了些。」
她的貼身侍女謹兒當即奉承道：「鈕鈷祿家再煊赫，也不過是武將之家。哪裡懂得怎麼教養女兒，自然不比娘娘您出身後族，真正德行端方。奴婢聽說，皇后是想抱養個孩子呢！」
孩子……佟佳氏不由黯然神傷，這宮裡沒孩子的又豈止皇后一人。不過片刻她就恢復了驕傲與堅定的樣子：「那又怎樣？本宮寧可沒有孩子，也絕不會養一個婢生子。」
謹兒知道她的驕傲性子，又想到宮外承恩公夫人的囑託，忍不住暗暗著急。
另一邊，長春宮。
「唉。」綉瑜望著炕桌上擺著的那套衣服，第一百零一次嘆氣。
皇后召見她的事，沒有一盞茶的功夫就傳遍了六宮。小廚房當即派了個小太監來問她晚膳里的小菜是要清炒還是熗炒，奶餑餑要豆沙餡兒的還是綠豆餡兒的。她還沒有傻到以為皇后就是真心對她好。不過是以利相交，利盡則散罷了。但是兩人的地位差距懸殊，既然容不得反抗，那就躺平享受好了！
她放寬心思，舒舒服服地用了個晚膳，然後趁著天還沒黑，帶著竹月在後院遛彎兒。綉瑜搖著小扇子，突然想到：「說起來咱們剛住進來，是不是該去拜訪一下前殿的張貴人和藍答應。」
「小主下午去了皇后那裡不知道。張貴人病了。」
「病了？」
竹月搖著頭嘆息：「今日是皇長女的祭日，她大中午地在寶華殿為皇長女誦經祈福，就中暑暈倒了。」
「糊塗。這樣的消息該一回來就告訴我的。快回去拿兩件禮物，咱們瞧瞧她去。」
綉瑜急匆匆地趕到了前院東配殿，果然張貴人見了她沒什麼好臉色：「烏雅答應是得皇后青眼的人，我算哪個名牌上的人物，怎敢勞動您大駕來看我？」
綉瑜不由微微吃驚，這張貴人是吃了火I葯嗎？自己來晚雖然有失禮數，但是兩個人素無交情，她何必生這麼大的氣。一抬頭，看見桌上厚厚一摞未燒完的佛經，屋子裡冷冷清清，頓時明白了。
盛夏天氣親手抄佛經祈福，一番苦肉計沒有收到預期的效果，反而真累病了自己，當然氣不順。綉瑜不由覺得她可憐可嘆，當即打開禮物盒子笑道：「妹妹初來乍到不懂規矩，姐姐勿怪。我想著姐姐喜歡禮佛，就帶了些上好的檀香來。還望姐姐賞臉收下。」
那些檀香在宮中也屬於中上品，倒還拿得出手。伸手不打笑臉人，張貴人心裡的氣也順了幾分，勉強掛起笑容跟她又說了兩句話，綉瑜才告辭出來。
竹月忍不住說：「小主，要奴婢說，這延禧宮也忒晦氣了。榮主子生五子一女，張小主生兩女，一共八個孩子就活了二格格和十阿哥，這也……」
「住嘴！這話也是咱們能說的？」綉瑜趕緊喝止了她，竹月住了嘴，卻還是忍不住一臉擔憂。綉瑜知道這些宮女太監都是不識字的，對這些風水氣運之說最是在意，也就不理論了。
長春宮的後殿與前殿相聚甚遠，迴廊里黑漆漆的，只有竹月手裡的燈籠亮著一點微光。兩人並排走著，突然聽得迴廊頂上一陣吱吱亂響，像是指甲劃過瓦片的聲音。然後就是咚的一聲，一個小小的黑影從廊沿上摔了下來。
「啊——」竹月忍不住驚呼，綉瑜也嚇得倒退一步。
「喵……」微弱地貓叫聲在廊下響起，兩人才鬆了一口氣。「原來是貓啊，嚇我一跳。」綉瑜就拿了燈籠準備走過去看看。竹月卻拉了她的衣袖：「別去小主！要是有不幹凈的東西怎麼辦？」
鈕鈷祿氏去了，后位不可能一直空懸。快則明年，慢則後年，皇上肯定要大封六宮。她對后位志在必得，可都是皇后，元后的日子可比鈕鈷祿氏好過了無數倍。還不是因為她有寵有子？
宜嬪家世好又年輕得寵，遲早會生下皇子。如果她妹妹的皇子再養在她膝下，郭絡羅氏手握兩個皇子，就是得封貴妃都沒什麼稀罕的。過了喪期，鈕鈷祿氏的妹妹也要進宮，少說也是個妃位。到時候她這個沒孩子的皇后只怕還要看她們的臉色了！
佟貴妃越想越氣，抓起桌上的茶盅擲在地上。「嘩啦」一聲，周圍的宮女都惶恐地跪下請罪。謹兒叫退了屋裡的宮女，輕輕跪下來給她捶腿：「娘娘息怒，您若是想要個皇子，眼前不就有個現成的嗎？」
「你是說烏雅氏的孩子？本宮養一個包衣奴才的孩子又有何用？」
謹兒見她態度已經不如幾個月前那麼強硬，心下大定，笑道：「恕奴婢說句大不敬的話，如今有太子爺在，其他皇子血統再高貴又有何用呢？何況生母出身卑賤，小阿哥日後就只能一門心思地孝順娘娘您。」
佟貴妃心裡一動，可不是這個道理嗎？如今儲位已定，她又不用靠兒子封后，養子跟她一條心可比什麼都要緊。
「況且奴婢聽說民間有個法子，叫借旺氣。說的就是這鄉紳人家的主母，如果有未生養的，就去那子嗣眾多的人家抱一個男孩子養在身邊，久而久之自己就染上那孩子的旺氣，也能誕下男嗣了。」
「果真？」佟貴妃這下是真的心動了，這些年為了求子，她早已拜完了滿天神佛，喝了不知道多少苦藥汁子。抱養孩子這法子可謂是有百利而無一害。她當即站了起來，有些激動地在屋子裡徘徊，盤算著該怎麼跟康熙開口。
謹兒提醒她：「娘娘，要不要奴婢準備點東西，咱們去長春宮看看烏雅氏？」
「看她做什麼？這事豈是她能做得了主的？你去小廚房瞧瞧百合蓮子湯做好了沒有。盛夏酷暑，萬歲爺忙於政務十分辛苦，本宮也該去問候一下。」
長春宮裡，綉瑜也在和春喜白嬤嬤盤算著孩子的事。她現在才知道，原來嬪位以上就可以自己撫養孩子的規矩是康熙朝後期才有的。
滿族祖先生活在苦寒之地，那裡自然條件惡劣，物資稀缺。他們認為只有身體強壯、意志堅定的孩子才配活下來，享受稀缺的生存資源。而生母親自撫養孩子，難免嬌縱溺愛太過。為了避免皇子長於婦人之手，難當大任。努1爾哈赤立下規矩，後宮妃嬪生了皇子不得自己撫養。
純嬤嬤總結道：「所以啊，榮主子生的大阿哥承瑞是元後娘娘撫養的。元后的承祜阿哥是太皇太后撫養的。惠主子的三阿哥承慶就養在榮主子膝下，可惜都……」
綉瑜聽得目瞪口呆，這是有多直男癌才會覺得自己的後宮姐妹一家親，連孩子都可以換著養啊？尤其是庶長子之於嫡妻，說是眼中釘、肉中刺都不為過，居然還讓元後來撫養承瑞？
感情這些共用一個丈夫的女人，平日里互相爭風吃醋，同時又撫養著爭寵對象的孩子？難怪康熙的兒子養不活。
春喜等人也是一副欲言猶止的表情。純嬤嬤苦笑：「萬歲爺也覺得不妥，可這都是祖宗規矩，改不得。三阿哥去了以後，萬歲爺就下旨把阿哥格格們都送到兆祥所，由乳母嬤嬤們照料，結果還是不成。後來乾脆送出宮去，才算好那麼一些。」
於是綉瑜拿指甲輕輕叩著炕桌，靜靜思索。元后都沒親自撫養長子，就算康熙敢為她破例，她也不敢接受。那麼小四是一定要給人的了。
她頭一個想到的當然是歷史上四阿哥的養母佟佳氏。對比榮嬪惠嬪她們，綉瑜突然覺得佟貴妃是個相當不錯的人選。首先，她位份高有實力保護年幼的孩子在宮裡活下來。其次，她沒有孩子，將來也不會有。還有最重要的一點，綉瑜記得康熙的三個皇后好像都不長命，小四還有回到她身邊的機會。
當然，壞處也很明顯。歷史上四阿哥跟生母關係鬧得這麼僵，要說沒有這位孝懿仁皇后的功勞，綉瑜打死也不信。
可惜孩子給誰養這事，她插不上話，只能靜觀其變。
幾日後午間，竹月去內務府領了綉瑜要的帽緞回來，憤憤不平地噘著嘴把托盤往桌上一放。春喜不由皺眉，輕輕拉了拉她的衣袖：「怎麼回事？在主子屋裡還發起脾氣來了？」
「我還不是為小主不值，如今外頭人人都傳佟貴妃向皇上請了旨，要抱養小主肚子里的孩子呢！」
「傻丫頭，沒她也有旁人，這有什麼可氣的？」
竹月稍微拔高了嗓音：「宮裡膝下空虛的主位娘娘抱養孩子本來是平常事，可人家至少知道先送點東西，時不時過來瞧瞧，說兩句軟和話。她倒好，不聲不響地就跟皇上請了旨，完全沒把小主放在眼裡。咱們小主好歹也是小阿哥的生母啊！」
綉瑜早醒了，掀了帘子笑道：「竹月這是怎麼了，莫不是跟你春喜姐姐搶果子吃，惱了？」
「小主醒了。」兩人趕緊過來服侍綉瑜起床更衣。
春喜遞了白毛巾過來，綉瑜拿了先給竹月擦了擦臉：「傻丫頭，人家是孝康章皇后的侄女，萬歲爺的親表妹。咱們想要小阿哥得她庇護，自然就要付出代價。」
可是這代價也是有底線的，她的底線就是要小四認她這個生母。既然佟佳氏眼睛長在頭頂上，就不要怪她未雨綢繆了。
綉瑜想到康熙今天沒有翻牌子，可能會來長春宮，就吩咐春喜：「去。把皇上賞的那床象牙絲涼席找出來，我有用。」
話音剛落，就見康熙大步流星地走進來：「那涼席是象牙劈絲軟化后編織而成的，夏天睡著渾身清涼不生汗津，你懷著身子畏熱，是該叫她們找出來換上了。」
綉瑜行了禮在炕上坐下：「皇上這次可猜錯了。奴婢找這涼席是為了送禮。」
「哦？給誰？」
「還不是您瞞著奴婢，前兒端午外命婦們進宮，奴婢才知道裕親王福晉為了救奴婢和小阿哥傷得不輕。如今天氣漸漸炎熱，福晉卧床修養，只怕不好受。奴婢送上這涼席，也算是盡了自己的心意。」
