晌午，淮南王府上下都吃到了主子賞賜的粽子，各個院子寢殿的房檐上還掛上了裝著雄黃、白芷、藿香等避邪驅瘟中草藥的香包，散發出好聞的芳香氣味，小丫鬟們的手腕上也都戴上了五色線。

  傳聞，將這五彩繩系在手腕上可除蟲除鬼、不染瘟病。

  穗歲和香兒挎著籃子到各個院子裡送艾草，到了松風院，穗歲沒有進去，因著之前的花草被燙死了，新的還沒有養好，她不大好意思主動去松風院，怕碰到婁鈞。

  穗歲彎了彎膝蓋，將籃子塞到香兒手裡：「香兒，我腳有些酸了，膝蓋也不舒服，你進去送吧，我在門口等你。」

  香兒應了一聲，讓她找一塊石頭坐下，回去用熱布條敷一敷，便拎著裝著艾草的籃子走了進去。

  穗歲正在院子旁踢著腳下的石子，胡思亂想著，眼前忽而出現了一條五彩線手繩，青紅白黑黃五種顏色放在一起很好看。

  她抬頭，一張俊朗的臉龐映入眼帘，她微微一愣，驚訝地眨了眨眼睛：「大，大公子？」

  婁鈞眼神柔和：「站在這裡做什麼？怎麼不進去？」

  穗歲有些手足無措，結結巴巴地說道：「我……」

  婁鈞似乎猜出了些什麼，轉移了話題：「這五彩繩你拿去吧，院子裡的小丫鬟們編的，我一個大男人也不興戴這個。」

  穗歲猶豫了一下，隨即想著一條五彩繩也不是什麼貴重的東西，況且是他用不上的，興許她不要，這東西可能就被丟了，想著便伸出了雙手，攤開掌心：「奴婢，謝過大公子。」

  婁鈞將那五彩繩輕輕地放在穗歲的手掌心，隨後抬腳進了院子，沒再多說什麼。

  穗歲將五彩繩系在手腕上，心裡暖乎乎的，剛好香兒也從裡面出來吧：「走吧，我們再去一趟蓉雅院，艾草就都送完了！」

  ……

  端午這一日，街頭巷尾瀰漫著艾草的清香，永定河即將開始龍舟賽。

  陽光灑在河面上，波光粼粼的，一艘艘各具特色的龍舟猶如一條條蛟龍在水面上穿梭。

  觀眾們歡呼聲、吶喊聲此起彼伏，熱鬧非凡。

  這次龍舟賽原本是要廬家獨自來辦，可想著這樣未免太出風頭，便讓廬家和豫家共同辦了龍舟賽。

  場地早早地就布置好了，桌子上擺放著包著紅棗的白米粽、包著肉餡兒的白米粽、還有驅邪解毒的五黃拼盤，裡面有黃鱔、黃魚、黃瓜、鹹蛋黃和雄黃酒。

  此外，為了照顧每個地方的不同口味，還準備了鹽、辣椒末、糖等調味料。

  廬豫兩家的夫人和主事們早早地就到了，緊接著，九家人和衡家人也陸續到了。

  隨著淮南地界的名門望族漸漸到齊，河面上蓄勢待發的龍舟也多了起來。

  香兒很是興奮，從前，她等級低沒有資格出府跟著主子出來隨行伺候，也就沒機會看到這龍舟賽。

  她拽著穗歲的袖子問道：「這是開始了嗎？」

  穗歲：「還沒呢，這會兒只是各個船隊熱身，等王爺和世子發話了，龍舟賽才會正式開始。」

  香兒點點頭，低聲說了一句「原來如此」。

  松蓮也湊了過來，從前她家主子深居簡出，不愛出來湊這個熱鬧，她也是頭一次看這邊的龍舟賽。

  「穗歲姐姐，你快看，那龍舟的龍眼炯炯有神的！只不過，哪一艘是我們淮南王府的啊？」

  穗歲看了一圈，隨後抬手指了指中間第二大的那一艘龍舟。

  香兒和松蓮順著她手指的方向看了過去，松蓮忽而注意到了穗歲手腕上的五彩繩。

  「穗歲姐姐，你手腕上的五彩繩好漂亮！好像，還有一股子藥香……」

  松蓮握住穗歲的手腕，放在鼻尖出聞了聞：「嗯，果真是用藥泡過的，驅蟲效果更好，穗歲姐姐，是你自己做的嗎？還是誰送給你的，那人好用心啊！」

  穗歲一愣，看了看手腕上的五彩繩：「這不是，每個丫鬟都有嗎？」

  「怎麼會？你看，我們戴的都是自己隨便搓的，用的線也是低等的丫鬟們才能用的繡線，都起毛邊兒了，可你這個完全不同啊！」

  「你的這條五彩繩，線質明顯更好，而且編織的手法也更精細。」

  松蓮抬起手腕，穗歲看著，果然那線很細而且沒什麼光澤。

  難道是他特意給自己做的？

  穗歲感受到那份深深的關懷和溫暖，心中湧起一股感激之情，握住了那五彩繩。

  松蓮驚訝過後，看到了遠處過來的幾位主子：「好了，不和你們說了，主子們都過來了，我也要去主子身邊伺候了。」

  說著，松蓮往婁鈞那邊走，穗歲和香兒則是站在了婁縉的身後。

  這次的席位是男女混坐，並沒有區分男賓席位和女賓席位，每個主位之間用帘子隔開，彼此之間並不能看到容貌，只是帘子偶爾隨風擺動，可以瞥見兩側的動態。

  婁縉和幾個郡守坐在一起，九江郡郡守九景山身後坐著的九家人並不多，他兒子九靜霆前陣子犯了事兒，可讓他好一番頭疼，給他擦屁股擦了好久才解決，而九靜霆正被關在家裡閉門思過。

  今日出來觀看龍舟賽，九景山疏解著心中的鬱氣，見這次辦龍舟賽的廬家家主和豫家家主和眾人有說有笑的，不禁心裡窩火，心中滿是不屑。

  他看著永定河，頗有些不以為意：「這河跟我們九江可真是沒法兒比，又窄又短！周圍這麼多攤位，亂糟糟的。」

  「還有這些窮鄉僻壤的龍舟，寒酸的樣子，也好意思拿得出手？」

  婁縉瞥了他一眼沒說話，這自負的老頭子，覺得全天下就他們九江的東西是最好的。

  這一番言論也落在了穗歲的耳中，不由地皺了皺眉，他這話雖然是想擠兌廬江和豫江的，可落在婁縉的耳中就是對他運河政務的不認可，婁縉聽了又怎麼會高興。

  九景山也算是官場的老人了，可太過自負，過於目中無人了。

  「哦，對了，我這次過來帶了好幾顆又大又圓的夜明珠，不如就作為此次龍舟賽魁首的彩頭，如何？」

  說著，九景山派人端上來幾顆碩大的夜明珠。他琢磨著，九江的龍舟已經訓練了多日，此番肯定能奪得魁首，到時候，這幾顆夜明珠他可以原封不動地帶回去。

  既有了面子，也不會產生什麼實際的損失。

  這夜明珠往桌子上一擺，廬江和豫江準備的金銀器具彩頭頓時黯然失色。

  婁縉點點頭：「也好。」

  既然九景山願意當冤大頭，他也樂得瞧著。

  正說著，九靜柳咳嗽著走了過來，在父親和世子面前盈盈一拜：「世子，妾身頭一次參加如此大的活動，怕言行有失，穗歲姑娘是跟著世子見過世面的，不如，讓穗歲姑娘在我身邊伺候一日，可好？」