朝霧揉了揉燙乎乎的耳垂。

  將距離拉得更遠。

  他露出恍然大悟的表情，煞有其事地點點頭贊同周墨的說法。

  「原來是這樣啊，我之前看錯了。」

  一番虛偽的話只能騙騙心不在焉的男人。

  小貓咪哪裡會搞數學。

  他壓根就聽不懂。

  朝霧餘光打量著柜子里的異樣，烏黑的女鬼長發還沒收回去。

  喬桃桃在惡作劇？

  目的是什麼？

  （雨後的竹筍長勢極快，才短短一會兒，就要破土而出了。）

  少年的臉皺成一團，嫉妒心很強地暗自嘖了聲。

  估量自己的。

  （嫩蘿蔔和竹筍的差距很大。）

  周墨在說，朝霧安安靜靜點頭示意自己聽著。

  平靜的湖面下波濤洶湧。

  男人矗立在桌旁，後槽牙幾乎咬碎。

  難不成是上火了？

  同事倒是給過自己一袋菊花茶，說夏天多喝能降火。

  當時沒放在心上。

  翻江倒海、繃不住的火氣讓他太陽穴的青筋不停跳動。

  額頭出汗。

  作為數學老師。

  周墨腦子裡演算過千百遍的解題思路，驟然亂如一團麻線，理不出頭緒。

  一道簡簡單單的函數題把他難住了。

  好在少年並沒催促。

  始終低著頭，淺灰色髮絲攏在頸部。

  皮膚肌理細膩、白皙如瓷，被家裡人嬌養得渾身矜貴。

  周墨乾脆閉上眼睛不看。

  他使勁掐進眉心，甚至掐出血來。

  上火也不至於啊，怕是生病了。

  少年的唇瓣在光下瑩潤又柔軟。

  「老師，下一步呢？」

  虛心求學的目光讓男人感覺到極大的羞愧難當。

  他丟下筆，背過身。

  端起杯子往喉嚨汩汩灌水。

  醞釀情緒，鎮定開口。

  「不早了，你先回去吧，改天再繼續教你。」

  聽著少年關門離開。

  男人疲憊地卸下艱難的偽裝。

  一慣冷漠無情的臉上，血絲爬上眼球。

  難以控制的火氣聚集在一處。

  他憎惡地不想去觸碰。

  喝了一大杯純菊花茶，苦得舌根發麻。

  幸好沒當著學生的面出醜。

  血氣方剛的年紀，清心寡欲肯定是不行的。

  時間長了會憋壞掉。

  正常人都覺得該和自己的左右手談戀愛了。

  可周墨打開手機，預約了中醫院的專家號。

  或許該去治治……

  —

  朝霧從辦公室出來已經臨近七點。

  夕陽落下。

  天際的顏色偏向淡淡的淺灰色調。

  學校里的人走得差不多了。

  他把試卷送回教室。

  閻北岸居然還在。

  剛好可以實施尾隨計劃。

  楊東提過在酒吧街看見了閻北岸跟富婆關係親密。

  本來朝霧是不信的。

  架不住對方經常在白天補覺，模樣睏乏，像是熬夜掏空了身體。

  避免引起懷疑。

  少年刻意隔了兩層樓梯跟著他。

  自以為天衣無縫。

  閻北岸腿長走得快，朝霧擔心跟丟了，加快步伐。

  在花壇邊遇到了一個萬萬想不到的熟人——江折。

  男生留有銀色的短髮，拔尖的身高，還是那副吊兒郎當的樣子。

  即便穿了統一的藍白校服也遮掩不住那桀驁不馴的氣質。

  像個小混混。

  上一個副本里，江折把自己當做了原住民npc。

  如果這次再遇到，傻子也發現不對勁了。

  兩人的任務不同，立場不同。

  朝霧認為和玩家過多牽扯對自己有害無益。

  所以他不打算暴露身份。

  悄摸從江折身後走過。

  耽擱一會兒的功夫，閻北岸已經在校門口了。

  江折面朝花壇緩緩吐出了嘴裡煙霧，修長手指搭在身側。

  將菸灰彈落。

  他正在打電話。

  語氣冷淡。

  「檔案室查過了吧，她是哪一屆的學生？還有死亡時間確定一下。」

  朝霧猜出他的任務是和女鬼喬桃桃有關，估計是「午夜/校園詭事」之類的關鍵詞。

  聽起來就很滲人。

  他們掌握的信息貌似還沒自己多。

  朝霧步伐匆匆地經過。

  他不想卷進去，因為他怕鬼。

  害怕看見喬桃桃死相悽慘的樣子，還有那悽厲哀怨的聲音。

  「喂，前面那個同學，你的校牌掉了。」

  江折嘴裡叼著根正在燃燒的煙。

  他拿住手裡的方形卡片，沒來得及看清楚上面的照片。

  朝霧去而復返，一把就抓走，只留了殘影。

  江折輕笑。

  「嚯，手速挺快的啊，你再急也得對好心人表示謝意吧。」

  少年背對著他，偽裝過的聲音輕得像貓叫，嘟囔。

  「謝謝你，同學。」

  好乖。

  江折長腿一邁，惡劣地攔在朝霧前面。

  眉梢挑起。

  望著少年的發頂，正中間有一個旋，不明顯。

  淺灰色的頭髮軟軟的，手感應該挺好。

  他清了清嗓子，拿出教導主任的氣勢，沉聲詢問。

  「你是哪個班的？那麼晚還在學校。」

  朝霧無語地閉了閉眼睛。

  江折果然和上個世界一樣糟糕的性格，還沒改變。

  暮色昏暗加上沒仰頭。

  江折看不見少年的臉。

  只覺得身形有些眼熟，包括靠近時，那股淡淡的果香味兒。

  脫離副本後。

  玩家的記憶會由系統進行模糊處理，避免影響後續任務而將情緒抽離。

  他不確定見沒見過這個合眼緣的小npc。

  但認真對比還是能想起來的。

  「同學，我還有事。」

  朝霧可沒心思和他敘舊，忍著脾氣不罵他江折豬頭就算好的了。

  著急得要走。

  估計閻北岸在學校門口等公交車，自己趕過去還能追上。

  江折痞里痞氣地把校服袖子捋起來。

  一截手臂精壯，舉在少年的前方。

  「你急啥？難道是怕我……」

  高個子男生狐疑地彎腰湊近，才看到一雙貓瞳似的眼睛。

  少年就迅速將臉轉過去。

  可能是害羞了，過於扭捏。

  江折若有所思地盯著少年白皙的下巴，總覺得在他身上不該出現這樣的情緒。

  「你看起來有點兒眼熟，我們是不是見過面？」

  朝霧慌了一瞬。

  不敢用慣常的嬌縱語調，擔心對方認出來。

  鎮定回復。

  「……同學，你肯定是認錯人了。」

  江折還想仔細詢問。

  少年直接貓腰從他胳肢窩下面鑽出去，鑽出去了。

  「？」

  個子矮的好處麼。