國王轉頭問正在發呆的小王后。

  「朝朝，你覺得怎麼樣？」

  少年攥緊了手裡的刀叉。

  在場三個人的目光默契地聚集在他身上。

  一滴冷汗從後頸落下。

  【國王決定寫信，讓使者快馬加鞭將這個好消息告知霍斯王子的父母，並邀請他們來參加五天後的成婚儀式】

  朝霧繃緊的手指驟然放鬆。

  他皺著好看的眉頭。

  嘴裡嘟囔抱怨。

  「埃達你和他們私底下都談過了，還問我，我沒意見。」

  少年感覺自己說完後。

  尤里身邊的低氣壓更嚴重了。

  女生握著杯子的手在微微顫抖。

  老國王布滿皺紋的松垮臉上堆了笑，渾濁的眼睛裡滿是愉悅。

  「兩國聯姻是一樁利國利民的好事，我對此很期待。」

  霍斯墨藍色的眼裡盛著溫柔。

  他禮貌地回應。

  「我很榮幸能娶到那麼漂亮的公主。」

  作為聯姻者。

  他從始至終都沒反對過，像個木偶，任憑擺布。

  朝霧覺得要麼就是他思想單純、愛慕公主已久，才迫不及待。

  要麼就是慣常偽裝得連所有人都看不出端倪。

  城府極深。

  另一個當事人尤里。

  她眸光黯淡，只在必要時候應和幾句。

  女生和即將結婚的霍斯之間基本沒有對話。

  仿佛兩隻迫不得已捆綁在一起的螞蚱，你一言我一語地演戲。

  朝霧琢磨著咬下唇。

  得把那顆毒蘋果儘快送出去。

  讓尤里假死，然後霍斯親吻她，復活。

  有效催化主角和王子之間的感情。

  自己作為惡毒炮灰，真是責任重大。

  宴會結束。

  小王后邀請白雪公主去自己的房間，說有個禮物要送給她。

  尤里倒是有些好奇。

  這位吝嗇的小繼母捨得送什麼。

  或許是自己即將出嫁，朝霧狠下心割肉贈送價值不菲的珠寶。

  懷揣著不同的心思。

  朝霧和尤里穿過貼滿壁畫和浮繪的長廊。

  他聞到一股苦澀的中藥味兒。

  往來源處嗅了嗅。

  層層疊疊的女款長裙下，看不出來尤里哪裡受傷了。

  「你是不是......」

  說到一半。

  他忽地噤聲，把僕從趕走。

  尤里稍微落後一步。

  沒什麼精神地掀起眼皮瞧著他奇奇怪怪的行為。

  朝霧看見了尼爾夫。

  那位在國王身邊精心伺候的男僕，偷偷摸摸地走進了後花園。

  夜色昏暗。

  少年眨了一下眼，對方就沒了蹤跡。

  得跟過去看看，說不定找到什麼隱藏任務。

  尤里和他二人單獨相處。

  「裝神弄鬼的屏退侍從幹嘛？難不成，又想到什麼辦法來折騰人。」

  少年眉眼如畫，雙眸靈動漂亮。

  不端架子的時候挺討人喜歡。

  他心不在焉地反駁。

  「我哪有折騰你，別亂講。」

  說完又覺得不對勁，用詞不當。

  他得去花園裡面跟蹤尼爾夫，偏偏尤里此刻難纏得很。

  「呵。」

  高個子的女生單手撐在牆壁。

  她低著頭，鼻樑很高。

  黑色長髮自然下垂，半遮住狹長深邃的眼。

  「我被您像條狗一樣耍，聞到主人的味兒就開心得搖尾巴。隨手丟根骨頭，都能聽話地撿回來。」

  尤里的臉色透出一股近乎病態的蒼白。

  「尊敬的小王后，您的訓狗遊戲玩得開心麼？」

  陰鬱的話讓少年不明白。

  他把垂到自己耳邊的黑髮拂開，觸感絲滑。

  側過頭躲避那道咄咄逼人的視線。

  朝霧緊緊貼著堅硬的牆壁。

  「我沒耍你，什麼狗啊？說得那麼難聽......」

  油燈的光線從女生背後投影。

  她的五官模糊在夜色中。

  臉部冷峻的稜角趨於中性化。

  語氣縹緲。

  「再過五天，我就要去往鄰國，再也不會和你搶任何東西了。小繼母，你還要繼續針對我麼？」

  朝霧不敢直視怪異的眼神。

  發現女生腰部的布料顏色漸深，還洇出暗色的痕跡。

  與此同時。

  濃烈的血腥味和中藥味混雜，熏得他腦袋迷糊。

  難得好心問道。

  「你生病了？」

  尤里嘲諷地笑出聲。

  「還不是多虧了您。」

  自作聰明去找獵人製造綁架案，結果把自己弄丟了。

  還和七個野男人在森林裡度過一天，也不知道做了些什麼。

  即便隱瞞不說。

  可國王還是查出來了。

  懲罰她跪在冰涼的地板上，足足一夜。

  國王的鞭子狠狠抽在背上，一鞭又一鞭，責怪無能的她讓很少出門的少年迷路。

  父親冷冰冰的一句話——沒用的東西。

  尤里的呼吸聲急促，眼裡散發著詭譎危險的氣息。

  嚇得朝霧從她胳肢窩下面鑽出來。

  臉頰因為生氣而變得緋紅，纖長的睫毛像小扇子似的撲閃。

  「和我有什麼關係？」

  話音落地，

  女生瞳仁里那一閃而過的偏執仿佛錯覺一樣消失得無影無蹤。

  重新取而代之是對待陌生人一般的冷淡。

  「嗯，和你沒關係。」

  後半句只有她自己知道，是我犯賤。

  朝霧心裡盤算。

  這個時間段應該是國王入睡的時候，尼爾夫不在身邊照料。

  他去花園幹嘛？

  少年不太聰明的腦子只有核桃仁大小，轉也轉不動，應付不過來同時發生的兩件事。

  只能挑選其中最沒把握的——當然是去調查尼爾夫的行蹤。

  反正白雪公主不會突然跑掉，他隨口打發。

  「你先回去吧，等會兒再來找我。」

  少年自顧自地說完就走。

  手腕傳來的阻力讓他沒辦法忽視。

  尤里另一隻手下的指甲摳進掌心，流出血跡。

  她喉嚨梗澀。

  「又把我當狗？招之則來揮之即去。」

  朝霧纖長卷翹的眼睫在白皙的巴掌小臉上投落下兩道淺淡的陰影。

  眸子乾淨剔透，看起來十分的乖軟可欺。

  一切都是表象。

  才到尤里肩膀處的小王后不耐地仰頭，顧及到對方的自尊心。

  「堂堂一個帝國的公主殿下，不要總是用這種低賤的詞來形容自己。我承認埃達平時對你疏於照料，缺乏父愛，才讓你產生了看輕自己的想法，我以後會和他談談的。」

  少年絞盡腦汁才想出來的話。

  他沒耐心勸阻面前這個叛逆期遲來了好幾年的女生。

  「我還有事，晚點兒你記得來我屋裡拿禮物，別忘記了！」

  小王后拎著裙擺消失在長廊轉角。

  只留體形高挑的女生兀自站在原地，走不出來。

  她抬手。

  掌心淺淡的清香被鐵鏽味覆蓋。

  垂下頭顱。

  無神的眼睛死死望著少年離開的方向，陰鷙又可怕。

  「您很期待礙眼的我嫁出去，像個垃圾一樣滾得遠遠的，永遠不再出現？那麼，接下來，我將為您準備一個驚喜......」