朝霧從地窖里出來時已經是凌晨。

  他困得暈暈乎乎，趴在床上。

  拖鞋一蹬直接睡著。

  根部還有些潮濕的頭髮攏在臉上，細密的睫毛耷拉成一排小扇子。

  嘴巴微微喘氣。

  烏雲遮住了月亮。

  牆角沁出半透明的霧氣，顏色逐漸變深。

  直至把整間屋子都覆蓋住，不進一絲光亮。

  詭異的氣息縈繞在臥室裡面。

  魔鏡表面多了幾條裂縫。

  它在劇烈顫抖，恨不得把自己藏起來。

  可少年沉睡在夢中，並未察覺異樣。

  從濃霧裡透出了黑曜石般的色澤，是翅膀的一角。

  表面光滑堅韌，突出的骨刺鋒利無比。

  還沒完全展開。

  已經很寬敞的臥室根本容納不下祂的全身。

  帶著鱗片的蹼爪輕輕搭在少年已經蹬得快要滑落的棉襪。

  勾起。

  太小了，還沒半個巴掌大。

  感受到異於平常的寒冷。

  朝霧抽氣，抱著膝蓋蜷縮，是貓咪睡著的姿勢。

  他睫毛顫了顫，快要醒來。

  祂龐大的身軀默默矗立在少年的床邊，一睜開眼就能看見。

  少年睡得不舒服，嘟囔了一句。

  「有點兒冷......」

  懸浮的被子蓋住他。

  「可愛的小傢伙，期待和你下次見面。」

  黑暗慢慢褪去。

  月色灑落在地面。

  快要碎掉的魔鏡停止震顫，祂不是已經休眠數萬年了麼，怎麼會突然醒過來？

  清早。

  天剛亮。

  小王后收拾妥當就繼續去國王面前扮演賢妻，走到門外聽到交談。

  年長的公爵稟報。

  「也就是這段時間才發生的意外，昨晚又出現了一起，還是鄰居報案，身體都泡爛了。」

  男人聲音嚴肅，人命關天的大事情。

  朝霧屏退了隨從。

  他貓著腰偷聽。

  「我派人查過，可是沒有找到原因，我去問了神父，他說是......」

  嗓音壓低，「是詛咒。」

  年邁的國王震怒，漲紅了臉。

  「簡直是胡言亂語，分明只是生病了！」

  埃達氣得咳嗽，好半天才緩過來。

  「先安撫民心，不要引起恐慌。」

  老人有條不紊地安排，要不是身體原因，估計他得親自去處理。

  公爵出來時。

  小王后剛好走過來。

  少年穿了比昨天更簡便的灰色棉麻長裙，袖口處收緊。

  一圈蕾絲褶皺，襯得手腕白皙。

  他在外面套了件無袖薄款毛衣。

  沒有太多裝飾品，簡單又華麗。

  公爵只看了一眼就低頭，行禮告別。

  他步伐急匆匆，表情很沉重。

  國王在寫信。

  卻握不住筆，手臂肌肉萎縮，不受控制地打顫。

  男人罕見地火氣上頭，將筆狠狠折斷。

  「廢物身體，沒用的身體！」

  尼爾夫只能安慰他。

  「國王，您別著急，慢慢來，以後總會好的。」

  壓抑的氣氛持續到朝霧進來時，煙消雲散。

  少年嬌縱地仰著下巴審視自己的領地，目中無人。

  從不在意規矩，也不行禮。

  埃達笑著問他。

  「朝朝用過早餐沒有？」

  滿心滿眼都黏在貌美的小妻子身上。

  不管少年穿什麼衣服，都散發出一種獨特又青澀的美貌，像顆未被採擷過的果子。

  咬開，裡面一定是甜膩的汁水。

  想著想著。

  國王的眉眼沉了下去，要不是自己身體不行。

  唉......

  他愈發愧疚不能帶給小王后幸福。

  只能從其他方面對妻子的虧欠，所以縱容朝霧肆無忌憚地耍性子。

  「埃達，你有心事？」

  少年旁敲側擊打聽。

  沒想到丈夫直接告訴他，小鎮上的居民近來生了一種奇怪的病，叫「渴水症」。

  生病的人會不停喝水，直到把肚子撐破，皮肉泡爛。

  「別擔心，我會處理好的。」

  朝霧發現陽台的那株醜醜的植物比昨天生長得更高，花苞也更黑。

  「好醜呀，為什麼不把它丟掉？」

  少年嘴上嫌棄，走近，眼看就要觸碰到。

  國王伏低胸口，咳嗽得越來越嚴重。

  「朝朝，它會劃傷你的手，葉片很鋒利。」

  自家小妻子某些方面總是莫名的執拗。

  埃達解釋。

  「一個公爵送的，隨便留下來了，你要是不喜歡，過幾天我就讓人把它搬走。」

  「哦。」

  朝霧也只是隨口問問，沒興趣。

  他揪著自己的袖口，語氣軟糯。

  「我想去鎮上玩，這裡好無聊。」

  城堡里的生活太枯燥，年輕的小王后待不住了。

  國王沒允許。

  「不安全，等下個月吧。」

  心高氣傲的少年要去把那朵丑花拔了，發泄怒氣。

  老國王無奈。

  「行，正好尤里也陪你出去逛逛，她最近的情緒太脆弱了，你們好好聊聊。」

  宴會上女兒的話，讓埃達覺得她還是得多社交。

  有了朋友就不會那麼孤單。

  朝霧從房間出來，遠處的侍從使了個眼色。

  他踱步走過去。

  接過侍從遞來的紙條，上面寫了個地址。

  是朝霧要找的獵人，城裡最強壯的傢伙。

  聽說只要有豐厚的酬勞。

  獵人可以做任何事情，包括把白雪公主綁架，送入森林。

  小王后把紙條攥緊，陰沉沉的臉色。

  「這件事不要告訴任何人，知道嗎？」

  打探消息的侍從嚇得跪在地上。

  「我......我不會說的，王后，您相信我，別殺我。」

  朝霧輕哼。

  「諒你也不敢！」

  一輛外觀精美的深紅色馬車停在城堡外。

  少年在僕人攙扶下慢慢鑽進去。

  內部裝飾華麗，鋪了層柔軟的絨毛坐墊。

  他面前有一張小桌，上面放著水果糕點。

  侍從跟隨在外。

  尤里就坐在對面，眸色淡淡。

  她穿了件淺藍色禮服，頭上戴了一頂寬大的亞麻卷邊遮陽帽。

  「早上好，尊貴的王后。」

  虛偽的客套話。

  一雙長腿毫不客氣伸到了少年旁邊，她側著坐，才能稍微放下。

  朝霧忍不住開心，盤算著任務進展很快。

  才出發沒一會兒。

  旋轉的軲轆停下。

  馬夫緊張得要命，小王后暈車了。

  侍從給他喝水、扇風，忙碌得不敢休息。

  尤里無語。

  還是幫朝霧拍了拍背，遮住了眼底翻湧的暗色。

  她早就看透了少年的詭計。

  蠢得要命。

  又在為了把自己趕走，想些什麼餿主意。

  女生手下的動作逐漸放輕。

  「嬌氣。」