第174章 深山大澤皆龍蛇

  過東門朝陽樓。

  穿行在青石板鋪就的長街上。

  本以為和南澗古城差不多，就是座邊境小城。

  但出乎一行人意料的是，建水城雖然確實不大，但一路高牆園林，縱三橫四，雕樑畫棟，飛檐斗拱，房舍格局井然有序，院落層出有致。

  分明是只有蘇杭才能見到的古園林。

  除此之外，南詔國時代的分佛寺古塔，雙閣十七孔石拱橋，還有彝族特有的黃土宮殿。

  當然。

  最令他們驚訝的。

  還是遍布城內的書院。

  走了半個鐘頭不到，就已經見到了四座年代久遠的書院。

  臨安府學、崇正、煥文、崇文。

  燈火搖曳間，朗朗讀書聲。

  要知道，這幅情形即便是在湘陰都難得一見。

  隨意找了個當地人一問才知道。

  建水城崇儒讀書的風氣之盛，在整個滇南都是數一數二。

  早在幾百年前。

  滇南科舉中榜者中，臨安府就占了一半左右，堪稱滇南之冠，所以又有臨半榜之稱。

  自古以來，臨安府的讀書人，科舉入仕，進朝為官。

  退仕後又回到城內，要麼大建書院，要麼入院教書。

  也正是因為如此。

  所以，幾百上千年下來，建水城中無論漢人、彝族還是佤人，家家戶戶皆以讀書為榮。

  即便如今亂世。

  讀書之風依舊不減。

  一行人中大都是走南闖北的老江湖，何曾見過如此景象。

  山上許多人，大都還是小富即安的想法。

  稍微看得遠的，也只是想著拿命博一身富貴，然後下山買幾畝良田，娶個媳婦開枝散葉，卻從未想過讀書一事。

  一時間，不禁陷入沉思。

  饒是陳玉樓，也難得心生感慨。

  這一趟遮龍山之行。

  幾乎橫穿整個滇南境內。

  建水城絕對是他見過唯一有此遠見的地方。

  只可惜。

  若是盛世，建水城絕對算是世外桃源。

  覆巢之下安有完卵？

  「先找個地方休息，弟兄們奔波了幾天都累了。」

  隨意指了指旁邊一座酒樓，陳玉樓淡淡道。

  此行不遠數百里。

  特地繞到撫仙湖。

  可不是為了欣賞此處風光。

  走了一天，休息充足養精蓄銳，以應對接下來湖上兇險才是正事。

  「是，掌柜的。」

  一行人下意識鬆了口氣。

  不知道為什麼，聽著書院裡傳來的讀書聲，對他們而言有種莫名的壓力。

  「諸位，不知是吃飯還是住店？」

  見馬隊眾人靠近，原本在樓內核對帳本的老掌柜，哪裡還敢耽誤，主動接過了店小的職責，朝著眾人拱手笑道。

  「聽掌柜口音，是川人？」

  一聽掌柜開口，陳玉樓忍不住道。

  「是嘞，川北道……。」

  掌柜的一愣。

  不過很快就反應過來。

  他從十幾歲逃荒來到建水城，轉眼三十多年過去，兩鬢已經染霜，但鄉音卻從未改過。

  這些年，他也曾見過不少來往的漢人。

  大都是做生意的行商。

  目光掃過馬背上沉甸甸的竹簍，他心裡就有了計較。

  這一行人，估計也是如此。

  「現在應該叫嘉陵道了。」

  「對對對，嘉陵道，也不知道這整天改來改去是為了什麼，一會建州，一會改道，過幾年怕是又要撤了。」

  老掌柜對此似乎頗為不滿，低聲嘟囔著。

  聞言，陳玉樓只是搖頭一笑。

  民國初就是如此，建制混亂，朝令夕改，老掌柜心有埋怨也在情理之中。

  畢竟是故土。

  三天兩頭更名改姓。

  自己又遠在異鄉，有時候一年半載都碰不到個漢人身影，知道川北道的更是少之又少。

  「嘿，說這些做撒子，諸位，先進門。」

  回過神來，老掌柜拍了下腦門，一臉歉意的笑著，趕忙讓開幾步，請眾人進樓。

  「好。」

  雖然是飯點。

  但樓內客人並不多。

  只有寥寥幾桌，大堂顯得空蕩蕩一片。

  不過，老掌柜還是特地將一行人請上二樓，又吩咐夥計泡好茶水。

  投桃報李。

  陳玉樓自然不會小氣，讓老掌柜儘管上菜。

  從初見起。

  老掌柜就感覺他氣度不凡，此刻更是樂呵的嘴都合不攏。

  有心想要結識。

  親自去地窖取了一壺陳年洞藏。

  見此情形，陳玉樓哪會拒絕，關於撫仙湖之事沒有比老掌柜更合適的人了。

  等到幾杯酒下肚。

  借著微醺的酒意，陳玉樓故作好奇的道。

  「對了老掌柜，來時路上，陳某聽人說起，這幾年仙人湖上不太平，這到底是個什麼情況？」

  聽他問起。

  老掌柜放下酒杯，嘆了口氣道。

  「年年起潮，淹了多少村寨，那些靠水吃水的漁家，都不敢下水了，哪有什麼太平。」

  「這仙人湖不是山湖麼，怎麼會起潮？」

  陳玉樓皺了皺眉，確實有些不解。

  之前傍晚進城時。

  站在合子船頂，他特地遠遠眺望了下城外的大湖。

  撫仙湖水域遼闊，比起一路所見的溪湖大了不知多少，不過四面環山，地勢低矮，按理說不該有風暴起浪才是。

  「誰說不是。」

  「我來建水三十年了，這幅光景也沒見過幾次。」

  老掌柜點了點頭。

  他其實比誰都關心湖上情況。

  畢竟，在湖邊開酒樓，客人吃的就是一個湖鮮。

  這些年裡也確實琢磨出好幾樣招牌，不然生意也做不到這個地步。

  但最近這兩年，酒樓生意卻是一落千丈，不說新客，往日酒樓的老人也不怎麼來了。

  原因無他。

  湖上浪潮翻湧。

  那些打漁的都不敢下水。

  所以，就造成了眼下的局面，明明守著幾百畝的湖水，卻幾乎到了無魚可吃的地步。

  有時候，好不容易上了一網魚。

  還沒進城，就被其他幾家半道硬搶了。

  為此把他愁的不行。

  本來這些事，他也只是憋在心裡頭，眼下幾杯酒下肚，那股牢騷和不滿再也壓制不住，倒豆子一樣冒了出來。

  「難道就沒人查查，到底怎麼回事？」

  陳玉樓提著酒壺，替他斟滿，順勢問道。

  「怎麼不查。」

  「不就是……」

  老掌柜下意識開口。

  只是，這句話才出口，窗外一陣夜風吹來，一下讓他酒醒了大半，額頭上冷汗涔涔，捏著酒杯的手懸在半空，一時間不知道是抬好還是收好。

  「老掌柜這是有難言之隱？」

  陳玉樓笑著端起酒杯，一口飲盡，這才笑吟吟的道。

  「這……」

  見狀。

  老掌柜一咬牙，似乎決定了什麼。

  「陳先生，您稍候。」

  說話間，老掌柜徑直起身，在眾人錯愕驚奇的目光里，將對湖的幾扇窗戶盡數關上，這才回到座位上。

  端起酒水一口吞下。

  「陳先生，別怪我故弄玄虛，實在是這事聽著駭人，這人年紀越大膽子越小，萬一觸怒了它，一大家子實在不敢賭。」

  老掌柜訕訕的笑著。

  聽到這話。

  陳玉樓和鷓鴣哨不禁相視一眼，目光齊齊亮起。

  「它？」

  收回目光，陳玉樓挑了挑眉。

  「龍王爺。」

  比起他的平靜。

  老掌柜則是艱難的吐出幾個字。

  轟！

  簡單三個字。

  就像是有某種魔力，一下將桌上眾人思緒拉回到數月之前。

  南盤江上，合子船頭。

  抽著菸斗的船把頭巴莫，說起的那段往事。

  他在仙人湖上所見，與此刻老掌柜所言幾乎如出一轍。

  「這話可不興亂說，老掌柜，陳某也曾走南闖北，河神龍王不都是保佑一方平安，四季風調雨順，哪有淹人村寨，掀船害人性命的。」

  「害，陳先生，這話我哪敢亂說啊。」

  老掌柜連連搖頭。

  「撫仙湖祭河神，少說幾百年的傳統了，往些年那陣仗陳先生您是沒看到。」

  「但自從前年，祭船被掀翻後，湖上就再無太平。」

  「您說說，這不是龍王爺發怒又是什麼？」

  這事陳玉樓還是頭一次聽聞。

  之前在路上，那位車把頭畢竟也是道聽途說，並未親眼見過，其中細節遠不如老掌柜說的清楚明白。

  「是因為船翻，才觸怒了河神？」

  陳玉樓若有所思的道。

  哪知道，老掌柜卻還是搖頭，眉心也皺的更深。

  「要是這樣，事情反而簡單。」

  「偏偏……祭船就是龍王爺打翻，您說這事。」

  「龍王爺打翻祭船？！」

  這個答案。

  饒是陳玉樓也是始料未及。

  更別說旁邊一行人，更是面面相覷，神色間滿是不敢置信。

  按老掌柜的說法，祭船是祭祀湖中龍王爺，祈求風調雨順，幾百年來都相安無事，為何突然發怒？

  「會不會是祭祀之禮，不合規矩？」

  紅姑娘琢磨了下，忽然道。

  「祭河神那是大事中的大事，每一道流程都得精心準備，反覆斟酌，不敢有半點馬虎，幾百年的老傳統，怎麼可能出錯。」

  老掌柜嘆了口氣。

  湖邊各城各寨，無數人想了幾年，也沒弄明白究竟是怎麼得罪了龍王爺。

  甚至鬧到今日這步田地。

  聞言。

  眾人臉色更是古怪。

  這一路走水過江，凡事江河湖澤之中，幾乎都有河神一說。

  但如撫仙湖上這種情況，還真是開天闢地頭一份。

  一般而言。

  河神基本上都是成了氣候的水中大妖。

  要麼是蛇蟒虺蛟，要麼是大魚黿鼉。

  祭奉香火。

  這也算是各有所得，相得益彰的事。

  龍王爺掀桌子，這事聽著怎麼那麼詭異？

  陳玉樓手指在桌面上輕輕敲下，他忽然又想起來一件事。

  「對了，老掌柜，我聽人說湖上還曾有古城出現，這事是真是假？」

  「古城？」

  還沉浸在複雜情緒中的老掌柜一怔。

  「湖底古城之說，我倒是有所耳聞，至於湖上古城，陳先生說的莫不是瀛海山或者梁王山？」

  聽他語氣不像作偽。

  陳玉樓瞬間明白過來。

  湖上不太平是真，但湖面古城一事大概率是以訛傳訛。

  「老掌柜，您一直說龍王爺龍王爺，有人真的見到過嗎？」

  一直不曾開口的花靈。

  忽然問了一句。

  聞言，原本還在思索中的眾人，目光下意識落在了老掌柜身上。

  「哪能沒見過。」

  「我就親自隨過一趟祭船，親眼所見。」

  聽到這，樓內就像是被點燃了一道無形的火。

  當日在南盤江上。

  那頭老黿現身。

  也只有陳玉樓寥寥幾人見到。

  大多數夥計依舊蒙在鼓裡。

  此時聽到老掌柜確信鑿鑿，一個個耳朵豎的老高，連呼吸都不敢加重了，生怕會錯過任何一幕。

  「那龍王爺什麼樣？」

  花靈一臉驚奇的追問道。

  「……龍！」

  老掌柜猶豫了好一會，才緩緩說道。

  「我記得，當日晴空萬里，我們押著祭船一直劃到湖中，廟祝還在燒紙祭神，天忽然就變陰了，大雨跟捅破了天似的往下澆。」

  「一幫人只能往船艙里跑。」

  「我那時候年輕，天不怕地不怕，進船的時候回頭看了眼。」

  「就看到雨幕裡頭，一頭黑龍昂首靠著船頭，一口就將祭祀的牛頭給吞了下去……」

  樓外夜風呼嘯。

  不知道何時下了一場雨。

  雨水啪嗒的打落在窗戶上。

  樓內卻是靜的落針可聞，五六十號人屏氣凝神，大氣都不敢喘，只有老掌柜帶著川地口音的蒼老聲不斷響起。

  他還在說著當年往事。

  陳玉樓眼神卻愈發深邃澄淨，目光越過眾人，仿佛能夠洞穿緊閉著的窗戶，以及天地間的雨幕，看到茫茫夜色中的湖面上。

  至此。

  許多事情其實已經明晰。

  當年巴莫在湖中所見的漩渦中巨龍，與此刻老掌柜口中的龍王爺，不出意外就是同一頭。

  只不過。

  那並不是龍。

  而是一頭還未化龍的蛟。

  一頭比鎮壓在古經幢下妖蛟更為可怕的大蛟。

  古書中，判定蛟龍強弱，最簡單的一個路子，就是看它們占據的水澤之廣。

  古經幢黑蛟所居，不過十里龍潭。

  而此處蛟龍，卻足足占了萬頃撫仙湖。

  孰強孰弱，一目了然。

  要知道，滇南之地，又被譽為陸上澤國，江河湖泊無數以計，但比撫仙湖還要遼闊的水域卻只有一座，那就是蒼山下的洱海。

  可想而知。

  湖下大蛟何等驚人。

  「老掌柜。」

  等到樓外雨勢稍稍平靜。

  陳玉樓忽然收起心思，深深看了對面的老掌柜一眼。

  被他一看，不知道為什麼，老掌柜心裡驟然一毛，總覺得接下來的話，會讓他極度為難。

  一連深吸了幾口氣。

  這才壓下心緒，擠出一抹笑容，訕訕道。

  「陳先生是不是餓了，我這就去後廚催一聲，讓他們趕緊上菜。」

  「吃飯的事不著急。」

  陳玉樓擺擺手。

  「我就是想問問，該如何才能見到河神？」

  (本章完)