竹風他們一行人繼續往前走。

青州距離濟南府越有三百里地，竹風他們走得慢，悠悠逛逛的三天左右也到了。

青州府。

海岱惟青州，青州為古"九州"之一。上古為東夷之地。周初封呂尚為齊侯，地始歸於齊。歷春秋戰國之世，均為齊屬。

所有人全都安頓在了青州府，竹風帶了四名護衛去薛集鎮打聽齊民。

因為在婉州事情，竹風他們全都不敢大意，袁超原本是想全部都去，走在一塊兒畢竟更加安全一些，但是竹風覺著一群人去那麼個小鎮太過明顯了，去打聽事情還是需要低調一些。

帶四名護衛也差不多了。袁紅宜不放心，竹風安撫了半天。

從青州府到薛集鎮大約就一個多時辰而已。

一到這邊，幾個人就找了個客棧休息，因為不確定會在這邊住幾天，而客棧人多，也是打聽事情的好地方。

定房間的時候跟客棧的小二詢問，小二一聽是很多年前的事，已經搖頭了：「那時候的事情誰知道？像這種事打聽不出來。」

因為只詢問了他而已，所以竹風也不在意，定好了房間，帶著人上街，轉來轉去的，轉到了一個酒樓，聽旁邊小商販說，這個酒樓開了很長時間了，本地的老字號，有一百多年了，於是趕緊進去了。

專門挑的就不是吃飯的點，所以酒樓人不多，竹風故意的點了很多菜，顯示他非常的有錢，是有錢的客人，然後叫小二去將掌柜的請來，詢問一些事情。

小二便去了。

一會兒掌柜的過來了，竹風一看是個五十來歲，頭髮已經有些花白的小老頭，忙笑著道：「請坐請坐。」

掌柜的忙客氣，護衛起來一定請他坐下了。

竹風笑著道：「我們是長安人，過來這邊做生意的，順便也打聽一些早年間的事情，跟我家的長輩有關的。」

掌柜的恍然點頭：「哦，客官您想打聽什麼？」

「本地有沒有一戶姓魏的鄉紳？據說是管著本地特產的蜜桃的生意，所有本地的蜜桃全都是他來張羅售賣？」竹風問道。

掌柜的想了想，道：「您打聽的這是什麼時候的事兒？」

竹風道：「五六十年前吧……」

掌柜的一下恍然了，道：「那麼久了？難怪我從沒聽說過……現在是沒有什麼姓魏的鄉紳，我在這個鎮子出生長大，懂事起就沒聽說過。我們這邊雖然是有蜜桃果林，不過都是各家管各家的，真沒聽說過還叫誰統管著。」

竹風剛要說話。

掌柜的又道：「不過，我們這裡遭過兩次大水災，頭一次是我小時候，大約四十多年前的時候，那一次半個鎮子被淹，好些人都逃荒去了。還有一次是四五年前吧，那一次水災更嚴重，全鎮被淹……」

說著搖頭：「那一次真真太慘了，水都淹到了這裡，」說著用手在旁邊牆上比劃了一下，有一人高了：「死了好些人，整個鎮子泡在水裡將近一個月，之後便是大疫情，又死了好些人……這都過去四五年了，還沒緩過來呢，原來我們鎮上人多，現在你們看看，人丁稀少，比以前的一半都比不上。」

竹風想了想，道：「這麼說的話，想打聽五六十年前的事，也找不到人了？」

掌柜的搖頭：「找不到了，肯定找不到！連我都不知道還有沒有這樣的老人活著了，更別說客官您這樣的外鄉人了。」

說著一頓看著竹風道：「如果您是打聽蜜桃的生意，我倒是能幫著客官介紹介紹，我連襟家裡頭就是種蜜桃的。」

竹風想了想點頭：「也好，吃著這頓飯，我過去看看。也是想買點。」

掌柜的點頭。

這頓飯吃的就飛快，竹風是擔心吃飯，正好到飯店，酒樓的人多了掌柜的走不開。

不過飯點倒是到了，但是酒樓依然沒什麼人，掌柜的很清閑，領著他們出來，往鎮子西頭走，路上竹風看見一些商鋪雜貨鋪的，確實人比較少。

「現在一來果子熟的時候，各家都在摘果子，二來是鎮子上的人沒有以前有錢了，也不大出來吃飯買東西，所以各家生意都清淡，好在房租也還算便宜，勉強維持吧。」

掌柜的還在說著。

竹風道：「本地的蜜桃生意怎麼樣？」

「要不是我們這裡還有蜜桃可以種，那真不知道窮成什麼樣了……我們這裡的蜜桃味道獨特，甜，但是和別的地方的水蜜桃的甜法不一樣，所以蜜桃倒是真不錯，每年摘果子的時候到了，各個地方的生意人就來了，大量的買了果子回去賣。」掌柜的道。

竹風道：「怎麼經營的？」

掌柜的知道他問的意思，搖頭道：「都是各家有各家的果樹，果子熟了各家賣各家的果子，沒聽說過哪個鄉紳統一的管什麼的……誰管啊，現在官府都不管，哪兒還有什麼鄉紳來管？」

說著話，已經到了鎮子西頭，果然這邊一片片的果樹，果園裡面的人很多，摘桃子的，稱重的，路旁邊停了一些馬車驢車的，各種大筐子，好些人圍著樹挑選，看中了哪棵樹，這棵樹的主人便直接過來摘，放筐子里稱重，直接賣掉了。

看這裡的繁忙景象，倒真比鎮上還熱鬧。

掌柜的一直往前走，走著就用本地話喊起來了：「李哥！李哥！」

一會兒，從果樹後面出來了一個六十多歲的老頭，這老頭大約是常年勞作的緣故，雖然瘦小，但是看起來精神抖擻的，似乎還挺高興的。

掌柜的便開玩笑道：「李哥，看著你這麼高興，是不是桃子賣得不錯？這幾棵樹賣完了？」

李老頭笑著：「哪有哪有……」問道：「啥事啊？」

掌柜的就給介紹了一下竹風，道：「來問問咱們這邊蜜桃生意的事，以前的一些事情。」

竹風看見那個李老頭也有一些年紀了，想來有些事情即便不知道，也該聽說過，心裡還有點高興。

李老頭一聽是買果子的，態度就熱情了很多，轉身叫兒子拿了小杌子過來，這也是專門給買果子的客人準備的，請竹風坐下說。