第6章 長鍾做驚弓之鳥 公子嘆日暮途窮
其餘三人面面相覷，桐魁開口道：「說來也難，南不聞好歹找到一個六姓，咱們手底下也算是海內名士匯集之地，可要說找能夠補缺十哲的人，談何容易。儘管大家覺得十哲空缺那麼久了，也寬鬆了，可怎麼也得在舊十哲面前走一二百招才算說得過去，就是因為大哥推選的人在步吉，降城城主，公昭手底下過不了，南不聞舉薦的人這我與南北守人手底下也過不了，這才拖到現在。」
「大議事的日子就要到了，要不要舉薦十哲，舉薦誰做十哲，還需要好好議一議。或是你們想一想，南不聞那邊，還會不會有新的人選。」桐馬說道。
「相國府那邊會不會動大公子府上的麻上、難十一的心思？」桐魁問道。
「這倒不太可能，且不說這兩個人還不夠斤兩，王上春秋正盛，這時候動這個心思豈不有意不敬王上。」桐馬說道。
「那橫豎觸國十萬貴族就在這裡，就是翻個底朝天也就是這些人，難不成還能憑空變個活人出來不成？」桐魁抱怨道。
「桐馬大人說王上要改進大魔法，為的是王子能夠傳承這個術，恐怕不是為了大公子做的，大公子先天神氣完足，本就當作國儲培養，斷無可能繼承不了大魔法的。」南北守人說道。
桐魁聽到這裡，突然眼前一放光，站起來說道：「這麼一說我倒也想起了，軍神殿的二公子本是個無緣練炁的人，可偏偏堆砌了不知多少天才地寶，這幾年練炁的本事倒也像個樣子了。可巧就是我執掌的金銀殿，所費之物多是經我手出去的。」
「慈悲，慈悲，那可是一樁盛會，只是知道的人不多，市井裡所傳的什麼十大紈絝，八大富紳如何如何揮金如土，縱然不論真假，也比不上二公子練炁九牛一毛。」赤牛城城主說道。
「這件事我也有過耳聞，要問觸國哪裡最富，沒得說，赤牛城，降城，金銀殿。結果這三處竟一下一起空了大半個，就算說給外人聽，也未必有人信。可巧那一年與南方野人又有了戰事，王都連軍費都拿不出來了還要另酬，一開始我還以為是耍花樣跟我哭窮，沒想到是真的空了。」桐馬接話道。
「反正從那一會起，什麼天才地寶，奇玩珍好。我便看得淡了。」桐魁說著，身子往後一仰，靠在椅子上。又補了一句「對了，我們剛說到哪了，怎麼就聊到那檔子事上了？」
「正說到觸王是不是有意」南北守人說著，伸出一根手指揮了揮，又迅速擺了擺，改作了個「二」的手勢。四人皆深皺眉頭沉默不語。
再說大議事散了，早有內侍報與相國府知道。南以常吩咐準備茶飯，院落以及下人住處。南琴借了個亂潛出，到了四公子府上。但見府上只是幾個白民看守，連匠人都不曾有。不免一陣唏噓，推門進前院，剛巧見四公子叫十餘個白民正在演練某種步伐，南琴看來，似乎暗合易法，又說不清是哪一派的用法，而白民無從練炁縱然步伐可練，然而終究是無用之功，於是開口道：「你這是在練什麼呢？」
「兵法。」四公子回答說。
「怎麼，幾天不見，總算不去理會那些異端邪說，卻又看上軍神殿的那些粗笨手段。」南琴打趣地說道。
「軍神殿那些東西不過是陣法，幾個人在陣中各司其職，終究還是練炁的手段。談不上兵法。」四公子說到。
「那依你看來，什麼是兵法？」南琴問道。
「定人心，變奇正，萬人敵的手段才能稱得上是兵法。」四公子答道。
「一開口就是些瘋話，別說觸國的名門望族，就是下面的那些人，但凡有個好師傅，按最笨的法門練個十年八年，也能夠銅筋鐵骨刀槍不入。到時候這些白民的刀劍傷不得他們，他們卻能夠以一當百，生死之間，人心奇正何足為恃。」
「你未免把煉炁的手段看得太高了吧，哪就把修行抬得那麼高了？」四公子見南琴如此說心中有些不快，背過身去不再說話。
南琴看了四公子一眼，凌空打出四五掌。陣中白民一個個應聲倒下，四公子雖極力維持，然陣法已散，再也不能恢復。四公子徑直要回屋中，南琴幾步上前攔住。說道：「十哲剛才議了事，你不想知道說了什麼嗎？」
「不想，十哲們議事關我什麼事，金銀殿現在歸桐魁管，有什麼事情你說給桐魁吧。」
「怎麼，我破了你的陣，脾氣上來了？」
「這個時候十哲議事，無非是因為難族老族長身故，十哲空一個位置，眼下大議事將近，觸國十萬貴族驕奢淫逸慣了，不知有多少虧空要補。少不得要動用生生大陣。就算是十哲，少一個人發動生生大陣，多出來的負擔也是難以承受的。此時他們議事，自然是要補上十哲的缺口。」
「自然是有這方面的考慮，不過你知道十哲他們推舉了誰嗎？」南琴問道。
「不知道，眼下觸國並無有資格補選十哲的人物，倘若是為了湊數，人選可就多了，可十哲恐怕不會這麼做。」四公子答道。
「是那個六姓，你應該也聽說過吧。」南琴小聲說道。
「六姓，那個死生大會上出名的六姓？什麼時候觸國做事這樣的荒唐了」
「荒唐嗎？」
「很荒唐，一群觸國有頭有臉的人物，打著辦大羅壽醮的名頭去辦什麼死生大會，好不容易把事情壓下去了，現在起用六姓豈不是又要刺激那些想要求長生的人。到時候誰知道又會出現什麼傷天害理的事情。」
「大道也是可欺的？為一個虛無縹緲的長生不老去大逆不道，這些人未免也太貪婪了。」南琴驚呼道。
「日暮途遠，焉能不倒行逆施。」四公子感慨了一句，望著天邊的雲出神，不再說話。
「死生雖然是大事，但眼下總歸還是太遠了，不如說說眼下的事情。眼下南方野人作亂，戰事就要起了，我替你謀了一個監軍的差事，雖然不能說有十分的把握，也該有七八分了，消息就在這一兩日下來。你認真做好這一件事，將來執掌金銀殿並非沒有可能。」南琴說道。
「難為你費心為我想著，我一個皇子，竟要你為我謀差事。」四公子嘴上雖然客氣，心中卻頗有不快之意。
「你不要多心，我爺爺說軍神殿積弊已久，眾將士需要有一個替他們做主的人，我才舉薦了你。一萬年你也是皇子，縱然百事不入耳，該有的排場也少不了你的。不過監軍另找別人做就是了。」南琴上前勸慰道。
「誰說我不做，你當我怕桐馬還有桐魁他們嗎？」四公子說道。
「既然不怕，等消息便是。」南琴笑道。說著便轉身走了。
四公子原地站了許久，忽聽得門外一聲由遠及近傳來：「去去去，我是你們四公子府上的常客，不必通稟。」說話間那人便到了眼前。四公子認得那是公昭的獨子長鍾，觸王都那些街頭巷尾的流言有一半都在說他，便苦笑道：「你又胡說，你幾時成了我這裡的熟客了。」長鍾笑道：「何必計較這些，王都那個有名的釣叟，叫叫那個什麼來著，別管叫什麼了，釣上來一條兩尺長的飛梭魚，都是白的，就跟銀子鑄的一般，我剛買了來，我又從我爹那裡偷來了兩壇酒，蒸了咱們下酒豈不正好。」四公子說道：「你少糟蹋些東西吧，你爹那個脾氣，那些酒怕是嫡親你倒是庶出的，到時候知道你又偷了酒，還不得把你打死。」長鍾笑道：「酒本就是人喝的，他不喝我替他喝了難道還有錯？」四公子笑道：「這是什麼道理，不過今天我倒是不能跟你去了，我另有事情。」長鍾笑罵道：「你能有什麼事情，你要是說你要讀書先灌你一罈子。」四公子道：「這次可沒有跟你胡鬧，過幾天征討南方野人，我要隨行監軍。」
「去不得，去不得！」長鍾連連擺手說道：「軍神殿本就不是人待的地方，還要再去南邊征討野人，哪個爛了舌頭的挑唆你去了，趁早推了。」「監軍怎麼就做不得了，難道你也怕我半路跑了不成。」四公子笑道。長鍾搖頭說道：「別提了，當時我那幾個副官勸酒殷勤，便不防備多喝了幾口，誰知道第二天就起了戰事。我這裡酒還沒醒就已經敗了，你說我不跑難道戰死嗎？就算我是個不怕死的，讓那群野人抓了我，那豈不是損了觸國的顏面。」四公子驚道：「那年那場敗仗是你酒醉誤事敗得？邊界拼殺了三十多年的一支勁旅毀於一旦，你是真該殺了。」長鍾覺得四公子說法可笑，卻也陪著笑道：「是，是，是，怪不得那個桐馬看我總是那麼恨呢，一句話，這個監軍你推不推掉。」
「不推。」
「當真不推？」
「不推」
「你不推就不推唄，那今天這一條魚是不夠了，我再打發下面買幾樣稀罕東西一併叫廚子做了，今天就當給你踐行了。」說著長鍾也不再聽四公子多說，拉著四公子便往自家住處走，到了自家門口先喊下人料理了那條魚，又扔給買辦一個無量金，叫滿王都轉一轉，只買些新鮮食材料理了與四公子下酒。長鍾自把四公子讓到首席，二人剛一坐定。侍者便擺上了幾樣瓜果滷味，又啟了兩壇酒。不多時，又捧來長鍾所說的那條魚，周邊又擺了許多盤羊肉，筍類。有些東西是長鍾府上現成的，有些是現買的，因而也不將就先上什麼後上什麼，只求菜品堆滿一整張桌子。
四公子嘗了一口說道：「果然不錯，你這裡的廚子與別處不同。」
長鍾大笑道：「我可不等你來奉承我，我府上的東西，難道有不好的?但凡我府上做客的，只有挑我的不是，沒有挑我廚子不是的。」
「到了南邊河水土腥味大，可沒有這樣的蒸魚吃了。」四公子說道。
「可別說蒸魚了，這份苦當年我可是吃過的，最要緊的是茶葉，你喝得慣的要多帶些，窮山惡水的，連正經兒東西都不在那邊長，那哪是茶水，分明就是泥水湯子。」長鍾憤憤說道。
四公子聞言笑得直拍桌子，說道：「這些市井話你是哪裡聽來的，用的倒是恰當。」
二人喝到日頭將盡，桌上的飯菜撤換了幾次，已經換上了葡萄，酸棗，柑橘一類解酒化食之物。四公子忽然說道：「這麼晚了，你爹回來豈不是沒趣？」長鍾也有些醉了，便說道：「回來反正是要罵我不孝的，不過今天大不同了，十哲他們議事，議了事相國大人肯定要留老爺子的飯，老人囉嗦，一趟酒飯茶下來，老爺子怎麼也得一二更才回得來。要不然我請你來，喝他老人家的性命寶貝，他一回來抓一個人贓並獲。我這麼會討沒趣嗎？」
四公子聽長鍾講起十哲，醉中又想起了監軍的事情，便問道：「你既然曾經也帶過兵，你可曾見過桐馬出手究竟是怎麼樣的？」
長鍾酒醉也不知道聽成了什麼，只迷迷糊糊聽四公子說了這麼一句，嚇了一跳，驚呼道：「怎麼，你不要命了，你想要去挑戰桐馬？」
四公子苦笑道：「也許我贏了抱石會考慮這麼做吧，現在我覺得還不是時候。」
長鍾笑道：「這就對了，桐馬那傢伙簡直不是人，以力破炁你聽說過沒有，就是無論你用什麼術，只要是用炁的，他不管你是怎麼搞出來的，就只用蠻力，你的術就破了。你可別不信。」
「我當然相信。」
「我知道你不信。」
「我說了我信。」
「你不信也沒用，我親眼見的。」長鍾似乎不理會四公子說的是什麼，自顧自地說著話：「南邊的野人為禍，靠的就是他們的秘術讓他們刀槍不入行走如飛，雖然比不得我們這樣的玄門正宗，但能夠作亂這麼久必然是有過人之處，結果你猜怎麼著，桐馬也就是一招的功夫，那杆大槍就把野人的頭子扎穿了，這種功夫直說吧，我家老爺子做不到。」長鍾話說出口又覺得這話沒勁，無非是自討沒趣，便又勸起酒來。兩人又喝了一陣，直到天色深黑了才散。
(本章完)
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