大理東部。

羅殿境內。

一場慘烈的廝殺正在上演。

羅殿傳世久長，東漢末年諸葛亮征南蠻時，就封了羅殿王，至今已經傳了八百年，屬於大宋和大理中間的緩衝地帶。

對於這次大理內亂，他們是作壁上觀，屬於兩不相幫。

所以段延慶以此為逃跑路徑，倒是個聰明的選擇。

然而眼見距離大宋境內不遠，楊義貞麾下的叛軍部隊，突然殺出。

死傷到不足百人的皇室近衛，唯有奮力拚殺。

被他們保護在中間的太子段延慶，也手持長劍，與敵人短兵相接。

他衣衫襤褸，傷痕纍纍，左臂垂下，一道外傷血肉翻開，深可見骨。

短短半月，這位就從唇紅齒白，風度翩翩的太子，變成了現在這副凄慘模樣，可謂天上地下。

眼見敵人越來越多，突圍無望，忠心耿耿的護衛，唯有掩護著段延慶且戰且退。

「啊~啊~啊~啊~」

好死不死的，就在這時，烏鴉難聽的叫聲遙遙傳來。

其他近衛都露出絕望之色，段延慶反倒往那裡看去。

「父皇曾有言，鴉報凶，鵲報喜，但報凶可以避之，報喜卻只能歡喜……」

「所以烏鴉反倒近忠，喜鵲卻是近諛，僅僅是人們願意聽到喜事，不願意接受凶難，才會厭惡烏鴉，選擇喜鵲！」

段延慶也不知道怎麼的，這種關頭了居然還能想這麼多，手中的長劍舉起，大喝道：「往那邊去！」

影視裡面，關鍵時刻，都是由首領振臂一呼，眾人士氣高漲，殺出重圍。

可現實中，段延慶振臂一呼，當真是目標明顯，叛軍下意識瞄準，嗖嗖嗖一輪箭雨。

段延慶揮劍撥開數支，啊的一聲慘叫，被一箭射在膝蓋上。

他抱著腿涕淚橫流，疼得拚命拍打地面：「我恨烏鴉！我恨烏鴉！」

好在有近衛左右架住他的雙臂，抬起就沖，此時走投無路，真的只能往烏鴉所在處逃去。

不過真正逃到那裡，他們驚奇地發現，這竟是一個呈葫蘆狀的山谷，易守難攻。

「天無絕人之路！」

「堅守此地，統領已經入宋境求援，太子在此，大宋會派軍來救我們的！」

……

……

「大理太子段延慶發來求援，約我等即日出兵，如何為之？」

府衙之內，楊興、沈起、黃尚以及一眾官員，正在商討求援之事。

領導班子開會。

大理國內亂的消息，早已報至開封。

只是這個年代傳訊緩慢，京城還未回應。

本來這也沒什麼，廣西備戰，只待上命下達，是出兵是觀望，執行便是。

但現在，大理太子親衛統領，持密書和印璽前來，痛訴權臣凌主，懇求大宋為其做主，並派兵援救被困在羅殿的段延慶。

這就遲疑不得了，畢竟救人如救火，等到京城下了命令，段延慶早就死無葬身之地了。

而看著那密書，楊興面色變化。

經略安撫使是沿邊大將，統管軍民，作為鎮守邊境的最高長官，他心動了。

一來這種卑辭告求，很漲大宋的顏面，為藩國撥亂反正，也是上國之任，名正言順。

二來大理亂了，對於大宋確實有影響。

且不說大理馬和礦產之類的物資交易，大理國有八府、四郡、四鎮、三十七部，轄地其實不小，遠在交趾之上，如果換了一個不信佛的君王，勵精圖治，就可能對大宋產生威脅。

這不是危言聳聽，大理國現在的版圖在唐朝時是南詔，數次與大唐的軍隊交鋒，都取得了勝利，裡面雖然沒有女媧後人，卻也不容小覷。

誰又能保證，那叛臣楊義貞上位后，不會一改國內風氣，整合百族，成為又一個南詔？

其三嘛，則是軍功了。

在北宋，武將的日子已經夠難過的了，如果再完全不打仗，那他們又有什麼存在的意義？

別說武將，部分文官也希望打仗。

前面說了，武將開疆拓土獲得回報，不及文官考一個進士的好處大，這就是宋朝隱性的畸形規則，但文官開疆拓土呢？

自然是加官進爵，無限榮光。

楊興身為一路經略安撫使，在文官序列內，其實已經能排進最前面的五十人之列。

而民間將經略使，稱為經略相公，誇大是誇大了，他卻真的有野心，做一做宰相。

以他的資歷，熬到這一步已是進無可進，想要進入中樞，成為宰相，唯有建立軍功。

讓他去和西夏和大遼開戰，他是絕對不敢的，即便是那窮凶極惡的交趾，他都悚。

但大理嘛……

楊興望向沈起，沈起同樣主戰，回了眼神，心照不宣。

黃尚冷眼旁觀，暗暗搖頭。

他不通軍事，並不懂帶兵打仗，但他知道一個道理，主戰不代表正確。

比如當年韓琦和范仲淹對陣西夏李元昊時，韓琦主攻，范仲淹主守，那時主守不是害怕，是因為二月天寒，宋軍不習慣嚴寒天氣出戰。

可惜宋仁宗聽了韓琦的主攻建議，結果呢？

幾乎全軍覆沒！

堂堂大宋，被西夏小國打得大敗，最後靠范仲淹守住，李元昊再也無法深入，兩國才開始談判。

那時的韓琦，慘敗被貶官，但平心而論，還是有些本事的，現在的沈起，連韓琦都大大不如，偏偏還以為自己文武雙全，出戰必勝。

呵呵！

眼見黃尚慢條斯理地品茶，沈起卻問道：「黃運使意下如何？」

黃尚道：「我初來乍到，聽從上命。」

沈起微笑道：「然三元的殿試應卷卻看不出初來乍到，對於廣南西路的現狀分析得頭頭是道，其中包括與交趾和大理的外交事務，怎麼現在又不肯為我邊境的安定獻計獻策呢？」

這話聽起來只是玩笑，但在這個場合中，就有惡意了。

別的官員還未做出反應，楊興眼中閃過看好戲的神色。

沈起怕是以為這位只是得新帝寵愛，才能在小小年紀做到高位，想以主官的威風壓一壓。

他卻消息靈通，連那位首相都被弄得焦頭爛額，這位三元魁首，絕對不能以小輩對待。

所以他不會正面與黃尚交惡，只會坐山觀虎鬥，左右平衡。

果不其然，黃尚眉頭一揚，放下茶杯：「我的本意是等待上命，不可輕動，大理此次內亂，怕是蓄謀已久，倉促出兵，恐非良策，只是忠言逆耳，怕在沈運使聽來，就是畏縮之言了！」

此言一出，堂內氣氛頓時一變，眾人興奮起來。

年輕氣盛啊，這就杠上了！

沈起自然勃然大怒，他是轉運使，身為黃尚的主官，被如此頂撞，若不能將之鎮服，哪還有威信可言？

然而剛剛張口，準備引據論典，將黃尚駁斥得體無完膚，一股莫名的壓抑感突然湧上心頭。

彷彿回到數十年前，他在學堂中做了壞事，面對先生時的那種緊張與不安，只能伸出手挨罰。

體內的文氣被引動，回憶紛至沓來，為官后的所作所為，與所學君子之道的背道而馳，更令他羞愧滿滿。

「嗯？」

楊興本來期待一場罵戰，沒想到沈起面色青白不定，居然閉口不言。

慫了？

沒道理啊！

你當過言官，最擅長噴人啊！

趕緊發揮所長啊！

在一眾省委班子驚疑不定的眼神下，黃尚重新拿起茶杯，身子後仰，慢慢品茶。

什麼是文曲星啊？

文氣的主宰！

武官我管不著。

文官么，即便是宰相，都休想在我面前放肆！

說禁你言，就禁你言！