第255章 爭鋒相對

  衛兵開道，樂隊齊鳴，三級會議開幕！

  有的已經參加過顯貴會議，對擴大化的進程不抱希望，事實上從一開始貴族們僅僅是把三級會議當作拖延改革、阻止國王陛下獨斷朝綱的工具。

  直到第三階層的代表們陸陸續續匯聚到王都瓦盧瓦納、懷揣著希望與憧憬步入會場，貴族們才意識到自己的錯誤，並由衷地恐慌。

  人太多了，第三階層的代表太多了！

  特權階層終究不過是王國人口的少數，連一成都占不到。當宮廷匆匆出台開會的號召、第三階層代表的選拔方式後，這些人就從外省、王都的街區中崛起、湧入會場。

  無論是穿袍還是佩劍貴族，以及主教們都開始困惑，什麼時候平民中也能齊聚如此多有識之士？他們往往慷慨激昂、高談闊論，提出看似有道理的舉措和蠱惑人心的理想，重要的是，他們都還年輕。

  而這一邊，第一、第二階層的往往兩鬢已經花了，散發著垂暮之氣。是啊，即便生來含著金、銀湯勺，他們也花了不少功夫才繼承到名位，現在卻要在這個亂鬨鬨的大廳和「下等人」分享權力。

  以前不是這樣的！在他們的祖輩，太陽王查理十四的會場上，第三階層的代表不過是勤勤懇懇的老農、畏畏縮縮的小商人，他們被叫過來不過是恭聽聖訓，回去後告訴自己身邊的人，老老實實把錢上交給老爺們。

  現在？裡面有多少不安分的傢伙！他們高談闊論毫不避諱，仿佛進了會場就能和特權階層平起平坐一般。是的，他們的目的就是這個，取消王國優秀的傳統，對貴族、教會的特權指手畫腳。

  憤懣和不安交織，蔓延在貴族的心上。

  「先生們，我又回來了！」一個討厭的傢伙趾高氣昂站上會場的台前，內克爾手裡拿著他的發言稿，即他的改革方案。

  迪普萊西不在，那樣更好。內克爾滿意了些，他沒有被打倒和入獄，恰恰是離職讓國王和其他人再次意識到了自己的價值。

  會議還沒正式開始，貴族就已經開始向第三階層發難。一位伯爵率先發言：「財相大人，恭喜您回到宮廷！在會議開始前我們第一階層的成員一致認為需要解決重大問題：

  「我們都沒有料到，會場居然有如此多的先生，以至於有的都找不到座位。

  「按照光榮的傳統，我希望大會的組織方能夠控制第三階層的代表人數，能不超過第一、第二階層人數的兩倍。」

  「我們可沒聽到過這樣的說法！多少同胞千里迢迢趕到這裡，有的人第一次坐飛艇，錢財還是父老鄉親們湊出來的。

  「而現在，尊貴的大人容不下我們，偌大的會場容不下我們嗎？我看到一個企圖，您和您的同伴試圖羞辱第三階層的代表然後把我們趕出去！」

  「這位激動的先生，我絕無意願趕走所有第三階層的代表，只是要求審查各位代表的資格，誰知道你們其中是不是有無套褲漢和記者混進來搗亂呢？」

  如果資格審查開啟，必將是費時費力的工作，貴族們的目的也就達到了。

  「我拒絕！我們所有人將同進退！」

  會議的大廳里，代表們如同一群被激怒的蜜蜂，嗡嗡作響，爭論不休。第一階層和第二階層的代表的聲音在大廳中迴蕩，充滿了傲慢與不屑。他們認為，第三階層的人數過多，如同一群無序的羊群，必須加以控制，否則他們的聲音將淹沒了貴族的智慧與高貴。

  第三階層代表也意識到了人數上的優勢，以一個個俱樂部為團體組織、聯合起來，尤其是律師們，他們本就是辯才強大的語言戰士，一麵團結自己的階層，一面向特權階層咄咄逼人地進攻。

  不過主要還是第一和第三之間的戰鬥，第二階層陷入奇怪的沉默。

  主教和下層的神父們好像心思不在會場，他們的主心骨——迪普萊西大主教也沒有出席，而法師們的代表不再是兩塔的首席，許多南部的法師也到達了會場，帕斯卡代表卡諾出席。

  帕斯卡在代表中看到了許多熟面孔，馬克西姆就在其中，他有一些號召力，但還不是第三階層代表中的主角。

  人數問題的爭吵被國王的到來暫時擱置。一些外地遠道而來的人看到查理十六現身還是激動、崇敬的，正如國王陛下的威望並沒有隨著貨幣完全貶值。

  「朕殷切期盼的這一天終於到來，在此面見到朕統領國家的優秀代表。雖然局勢上有些過時，但朕堅持恢復舊的傳統，是為了讓王國從中汲取新的力量，為國家開闢新的幸福源泉。」

  開場白博得參會人員歡呼掌聲，然而很快就是失望。

  「內府空虛、外敵環伺，我的子民們，王國到了最困難的時候，

  「朕不想看到我們在這裡只是無謂地爭吵，而是為接下來拯救王國的行動統一思想。」

  冗長的演說大概可以總結為一句話：朕窮了，大家把兜里的最後一枚金幣都獻給朕吧！

  傻子也能從演講中看穿三個等式：

  王國=國王；

  新的力量=新的錢；

  新的幸福源泉=新的稅收名目。

  但無數負債的商人、歉收還要交糧的農人都盼望著代表能向寬仁的陛下求情，救救喘不過氣的第三階層。

  兩方相悖，會場裡所有人都想捍衛自己的一畝三分地和不多的餘糧。

  內克爾沒有再給貴族們向第三階層發難的機會，立刻開啟議程。

  他相信第三階層是願意接受自己的主張，既是內克爾自以為著書立說能牽動輿論，也是相信取消貴族特權、滌盪王國當局的變革方案必然會受到平民的歡迎。

  事實也是如此，平民的代表越聽越興奮，想要為大臣鼓掌喝彩。

  但是貴族再次耍了滑頭。這次權貴中的精英怪，梅羅文嘉公爵站了出來，他拋出一個陰險的提案：

  「如果第三階層的代表們拒絕接受參會資格審查，沒關係，我們可以為了節約時間而跳過這一項。」

  此言一出，貴族們還以為公爵背叛了自己的階層，要真的和銀行家們走一起去了，然而很快他們又為大公的提議叫好：「不過，對於內克爾大人在財務、行政上的新構想，我希望能按以下的規則表決：

  「三個階層分別表決，先內部決議出是否通過議案。至少兩個階層同意改革方案才算通過。」

  簡單的分開表決，實際上就是抹除了第三階層代表的人數優勢，在第一階層眼中，教會應該和自己是穿一條褲子的，古怪的法師琢磨不定，但他們的行會同樣享有特權，而且人數也遠遠少於教會代表。

  高明的一招！內克爾也緊張起來，如果真按照這樣的程序走，自己的方案很有可能再次被否定。

  馬克西姆率先喊出：「我不同意！」

  (本章完)