第228章 崩潰

  格拉諾爾夫人醒來的時候，她不成器的孩子守在身邊，夫人流著淚：「你可知道，你失去了父親！」

  弗朗索瓦不可置信：「不，怎麼可能大會結束後，卡諾大師沒有為難爸爸，我們一起走出去您認識神秘的乘客？」

  「我不認識！但我知道什麼是殘酷、野蠻！天真的孩子的確，萊昂納爾不是那樣的人，但你可曉得你的父親擔著多大幹系，他背後有多少惡徒要把他生吞活剝」

  「父親是大法師，他不會有事的」但是青年已經想起父親最後的交代，他開始後悔，為什麼要下車，為什麼沒有意識到父親當時身陷危險。

  「夠了，弗朗索瓦·格拉諾爾，你長大了，現在你的家族到了最危險的時候明天黎明時分，城門一開我和你的妹妹就回鄉下暫避，而你去王宮，找國王陛下，找內克爾大人，告訴他們變故，讓他們允諾伱儘快繼承爵位」

  然而內克爾恐怕無暇顧及曾經的盟友了。

  此時他的辦公室內，所有秘書都抱著文件，都有極為要緊的事情要匯報和處理，但都屏住呼吸低著頭，因為他們的上司正在大發雷霆。

  「瓦朗！瓦朗！白眼狼！蠻族的狼崽子都比他知恩！他不是貴族，是雜種餵不飽的c雜種！」不解氣的內克爾走到他的座位後面，抽出懸掛在牆上的、國王陛下御賜的佩劍。

  噌地一聲，利劍出鞘，財務大臣並非習武之人，他只是灌注全身的力氣和憤怒，劈在一張報紙上，仿佛劈開的是瓦朗本人。

  報紙頭版頭條赫然刊登著《紙金騙局——獨家披露莎蕾安娜礦業公司內幕》，裡面看到「消息人士」「最年輕總經理」「詐騙」「貨幣信用」等字眼，內克爾的怒火就旺盛一分。

  「法師！騙子！廢物」

  劈砍之下，第一份占得先機的報紙已經看不成了，但還要更多報紙送進來。魔法行會的大樓確實只封鎖了一小時，緊接著消息迅速開始傳播。

  幸運的是，當時發生在傍晚，股市已經關閉。

  不幸的是，經過一晚上的發酵，長篇報導通宵趕製出來，靈通的操盤手、行會下屬的商社望風而逃，礦業公司與交易所的員工們一邊眼巴巴等著總經理瓦朗出現，一邊眼睜睜看著資金流出。

  開市二十三分鐘，交易所被關閉，來自王宮的衛兵出現在大門口試圖驅趕瘋狂的人群。

  「大人」

  「念！」疲倦和冷靜下來的內克爾可以繼續聽取壞消息了。

  「今天糧食市場開市後價格漲幅超過七成，黃金價格漲幅超過九成，十三家糧商暫停向瓦盧瓦納交貨」

  「違約的全部緝拿，把那些畜生送到巴斯蒂堡壘的牢房裡清醒一下，糧食押送進王都的麵包房！每一座麵包房都要看到炊煙能照常升起！」

  「大人，梅羅文嘉大公正在和交易所外的衛兵對峙，他身後還有許多商人和貴族」

  「叫他一個人來王宮，一個人！」

  「大人」

  「你們能不能自己先給出預案再交給我定奪，腦子呢？這間辦公室里只有我一個人頭腦在運轉嗎？」

  「大人，是陛下請您去他的書房覲見。」

  辦公室為之一靜。

  呼——嗤——呼——嗤

  調整好狀態的內克爾擠出和往日一樣自信的微笑，一步步踏入響著鐘錶咔噠聲的房間。

  國王和宰相都在，查理十六又圓潤了些，神佑聖王國，陛下沒有繼承爺爺孱弱的腸胃：「內克爾卿，聽說今天交易所和銀行有些麻煩？」

  內克爾向他的僱主鞠躬：「陛下，我會處理好的。」

  「我相信你，內克爾卿！大夥都稱讚你是『宮廷鍊金術士』呢！」

  這句話差點沒把可憐的財務大臣氣出內傷，當他抬起頭時，嚴肅的紅衣宰相在其眼裡似乎也露出微妙的嘲弄。

  「內克爾卿，找你來也是為了商討那場大會的事項，既然你和迪普萊西卿都堅持要開，那麼朕也就答應了，現在你們兩應該拿出個章程。」

  迪普萊西把自己準備的文件呈遞給陛下，再交給內克爾一份：「陛下似乎對財稅改革的必要性還有疑慮，請大臣您坦誠地向陛下介紹王國目前的狀況。」

  內克爾後槽牙都要咬碎：「陛下，我們現在面臨新的危機，那些投機的商人在金融市場上賺取超出常理與道德範圍的利潤，造成的損失卻要我們、要陛下來買單。他們正在摧毀貨幣的信用，摧毀王國的根基。」

  「朕必不答應這樣的事情在聖王國發生！」

  「是的，是的，他們還蠱惑您的堂兄，梅羅文嘉大公沖在前頭，要我們做出讓步，大公馬上就到王宮，請您配合我讓您尊貴的堂兄迷途知返」

  迪普萊西冷冷地觀看內克爾的表演，他清楚財務大臣已經沒有餘力再干涉顯貴會議，屆時將是紅衣宰相的主場，如果一切順利的話。

  「梅羅文嘉！我的兄弟是位野心家，他比任何親王還想要坐到朕的位子上。內克爾卿，讓他放馬過來，我們一起對付他。」

  查理十六想了想，補充很重要的一點：「但會談不能太久，我答應了王后，午飯前去瞧瞧伊斯塔尼王室贈送的天鵝，但願它們坐船過來還能保持精神」

  「一切如您的意志，陛下。」內克爾嘴上如此說著，心裡卻深深感到絕望。

  同樣的消息不止傳到了王宮（或許能包括十六世的腦子），還傳到大陸各處，只要是魔法行會有傳訊節點的地方。

  此時紐辛根叔侄正在自治大區的首府，他們在監督公司的人清點運送過來的設備。

  「叔叔！您看瓦盧瓦納傳來的消息！」安托萬揮舞著密信，雖然在自治大區的稅率失去優惠，但作為行會下屬的大商社，赫拉克勒斯還能享用魔法行會的信息傳遞渠道。

  皮埃爾打開信，心跳簡直停了半拍子，他看了又看，最後喃喃：「他是對的！羅夏法師是對的，礦業公司完了，股市完了，王國的紙鈔完了！」

  繁星之塔的宿舍區，一間臨時騰出的臥室里。

  無論風暴有多麼激烈，暴風眼總是寧靜的，現在報紙的主角、焦點人物、在內克爾心裡被大卸八塊生吞活剝的瓦朗正躺在床上。

  「未來有什麼打算？」羅夏抱著一沓報紙進來，現在只有這裡是安全的，瓦朗被封閉感官帶進了繁星之塔，然後軟禁在一間空宿舍內。

  瓦朗坐起來接過報紙，看了會標題就丟在一邊：「去別的國家，找一間高山療養院，呼吸著新鮮空氣等死。」

  「在很多人眼裡，你還不能輕易死了。」羅夏拿出一罐來自森之塔的「罐頭」，玻璃瓶里是一團緩慢蠕動的白色軟泥，還有菌絲附著在內壁上：「讓它進入你的肺，取代一部分，就能讓你告別癆病，和正常人一樣。」

  瓦朗警惕地拿起這團活物：「如果我被它寄生，是不是徹底落到你們手裡了？」

  「是共生。」羅夏糾正對方的錯誤：「你接不接受它，人都是在我們手裡啊。」

  (本章完)