陸一偉對這些內幕不甚了解，只好求救牛福勇。

牛福勇在開小煤窯的時候，也處理過類似的問題。不過，他還不至於到了將活人弄死的地步。聽到陸一偉打聽這些事，牛福勇驚得跳起來，道：「怎麼了？哪個煤礦死人了？」

陸一偉趕緊將牛福勇摁倒椅子上道：「你能不能小點聲？我就是隨便打聽打聽。」

「哦。」牛福勇鬆了口氣，疑惑地道：「你打聽這個幹什麼？」

「有點小事。」

牛福勇道：「這種事吧，不是你想去就能去的了的，即便你去了，沒有熟人從中搭線，你也不可能隨隨便便知道你想要的東西。這個行業已經形成了一個黑色產業鏈，什麼人負責什麼環節，那都是有明確分工的。只要你錢到位，你想怎麼弄就怎麼弄。」

陸一偉有些不明白，道：「能不能詳細說說。」

牛福勇道：「這麼和你說吧。假如說有個煤礦死了人，要去開具什麼醫學證明火化什麼的，有人專門給你從中運作，如果你捨得花大價錢，好了，啥手續啥證明都能給你弄出來。說句不好聽的，你想讓人活著就活著，你想讓死就能死。」

「啊？」陸一偉聽著毛骨悚然，簡直不敢相信。

牛福勇繼續道：「其實吧，作為煤礦方面當然不想讓死人，可有時候為了封鎖消息，不得已出此下策。還有的即便是治好，也是個廢人，後續治療費呢，你不也得咬著牙支付？他們也算過一筆賬，死個人才補5萬元，最多不超過10萬，你要是弄個半身不遂，花不了你幾十萬才怪呢。所以啊，『咔擦』一下，一切了結。其實這和交通事故是一樣的，撞殘不如撞死。」

聽完牛福勇的講訴，陸一偉倍感震驚。怎麼可能會這樣？對於他們來說，別人的生命就如此不值錢嗎？

看著陸一偉瞪大眼睛在那裡發獃，牛福勇寬慰道：「陸哥，我知道你心裡想什麼，肯定在痛罵這些人禽獸不如，可又有什麼法子呢。上頭追著緊，家屬又難纏，社會上還要填鹽加醋炒作，擱到誰頭上都夠吃一壺的。所以啊，這都是行業公開的秘密，你也不用大驚小怪。」

陸一偉並不認同牛福勇的謬論。這些人為了金錢不擇手段，道德淪喪，拿別人生命當兒戲，簡直法理難容。他沒有與牛福勇爭辯，咬著牙道：「給我介紹個中間人，我有事。」

牛福勇看著陸一偉怒不可遏的表情，沒有多說，道：「人我可以給你介紹，但我奉勸你一句，不該打聽的別打聽，人家吃的就是這碗飯，不可能壞了規矩亂說砸了自己的飯碗。能和我說說咋回事嗎？」

陸一偉思前想後，決定告訴他。牛福勇聽后，沒有任何錶情道：「我還以為是啥事呢，你這也太小題大做了吧，那有煤礦不死人的，不就是死了四五個人嘛，太正常不過了。我和你說啊，前段時間有個煤礦發生透水事故，具體哪個煤礦就不和你說了，一下子死了二十多個，只找到十幾個，還不是連夜就擺平了。」

「啥時候的事？」牛福勇的話一次次觸及他緊繃的神經，如同針扎，深深地刺到了心口。

「就前幾天吧，不是咱們縣。」

「哦。」

牛福勇繼續勸道：「陸哥，你說你這是圖啥嘞，何必給自己找不自在呢？即便是你把事情調查清楚了，又能怎麼樣？你能把人家怎麼樣？何況對方是丁昌華，以你的能力是撼動不了他的，說不定到頭來惹禍上身，弄得裡外不是人。所以啊，聽我一句話，別折騰了。好好地當你的官，等兄弟我有錢了，再花錢給你弄個縣長噹噹。」

既然認定了的事情，就不會改變。陸一偉道：「福勇，咱倆站得角度不一樣，你可以講得很輕鬆，而我的心裡卻異常沉重。如果今天我為了當官而當官，那還有什麼意義呢，即便是將來走到縣長的位子上，不過是一個軀殼而已。」

「得得得！」牛福勇打斷道：「繞來繞去的，我可聽不懂。好吧，既然你執意如此，我也不多說了，一切點到為止。如果將來出現什麼意外，兄弟我永遠和你站在一條線上，不會讓你孤零零地冒這個險！」說完，將一個電話號碼遞給他道：「這個人叫瘸子，我們都這麼叫，你可以聯繫他，說不定這件事就是他處理的。不過，他肯定不會給你透露半個字。」

從溪河煤礦出來，陸一偉叫上李二毛往鄰省趕去。路上，給這個叫瘸子的人去了個電話，兩人約定在一個叫水泉坪鎮的地方見面。

四個小時后，陸一偉來到指定地方。這是個比較貧窮的鄉鎮，和南陽縣差不多，甚至不如石灣鄉。

在一家小飯店，陸一偉見到了瘸子。

瘸子很是謹慎，進門前四處張望，確定沒有可疑人員后，才閃進了飯店。進了包廂，第一句話就問道：「死了幾個？」

陸一偉在來得路上已經想好了對策，將自己假扮成一個煤礦主與瘸子溝通。他不慌不忙地伸出三個手指。

「哦。」瘸子輕鬆一笑，坐下道：「不多，我還以為有多少了。有沒有活人？」

「有一個。」

「那你打算怎麼處置？」

陸一偉道：「兄弟，我也是剛剛承包了個煤礦，不懂規矩，經過熟人介紹才認識你。有些事還得你多加指點。」

「這好說。」瘸子喝了口茶道：「不懂規矩沒關係，只要把你的想法告訴我就行了。我干這行七八年了，每天都有死的人，沒出過任何問題。傷者傷得厲害不？」

陸一偉故意道：「挺嚴重的，兩條腿也沒了。」

「那就直接火化了算了，這樣的人留下是個大麻煩。」在瘸子眼中，傷者不是一個鮮活的生命，而是一根根閃閃發光的金條。

「那怎麼弄？」

瘸子開始還警惕，看到陸一偉慌張的神情有些鬆懈下來。道：「火化不貴，每個人3000元，如果像你說得傷者要3萬多。」

「差距怎麼這麼大？」陸一偉疑惑地道。

「這你就不懂了吧？」瘸子掰著指頭道：「只要進了醫院，要開具各種醫學證明手續，相當繁瑣。每個環節都有人在把關，你總得用錢擺平吧。這都不用你管，只要錢到位，把人拉過來就行了。」

「哦，在哪裡火化？」陸一偉多問了一句。

這句話讓瘸子再次警覺起來，盯著陸一偉上下打量著，問道：「你該不會是記者吧？」

陸一偉見自己有些急切了，雙手一攤道：「你看我像記者嗎？」

瘸子又仔仔細細打量了一番，道：「看你是新來的，不說你什麼。有些事，不該問的最好別問。你把錢交給我，剩下的就不用管了。」

見對方如此小心謹慎，陸一偉沉住氣道：「行，那我把人拉到哪裡？」

「你先把錢交了，完了我會告訴你。」有了剛才的舉動，瘸子變得格外小心。

「行！」陸一偉從兜里掏出2000元交給瘸子道：「這是定金，等晚上過來了再聯繫你。」

瘸子見對方這麼不懂規矩，把錢推回去道：「兄弟，看你也是實在人，別人就沒告訴你怎麼做嗎？我們從來不收什麼定金，一次性付清。」

「啊？我交了萬一找不到你怎麼辦？或者說處理不好怎麼辦？」

「哼！」瘸子冷笑了一聲道：「兄弟，干這行和賭博差不多，都在一個賭字。如果你不信任我，有何必來找我呢？你好好考慮吧。」說完，起身搖頭晃腦離去。

正如牛福勇所說，此人守口如瓶，套不出任何丁點有價值的線索。他決定先住下來，觀察兩天再說。

在水泉坪鎮待了兩天，也沒發生任何異常，他決定去縣裡走一圈。一般情況下，像火葬場都是國營的，是不允許私人開設的。像這麼小的地方，估計一個就足夠了。在四處打聽下，陸一偉找到了當地的殯儀館。

他試圖進去了解情況，可殯儀館方面如同安全局似的，一問三不知，更不可能讓其查閱相關資料。無奈之下，陸一偉讓李二毛蹲守在附近，尤其是晚上，要注意其動向。

蹲守了將近一個星期，得到的答案很是失望，一無所獲。陸一偉納悶了，難道這段時間沒有發生礦難？可瘸子說每天都有人找他，難道情況不實？或者說他們火葬的地方根本不在殯儀館？

不過李二毛打聽到的另一個消息讓他倍感興趣。李二毛說，他住的賓館來了一夥奇特的人，行色匆忙慌張，一看就不是當地人，常常是白天睡覺，晚上出動，出於好奇跟蹤他們出去。來到一個叫野狐鄉的地方人就跟丟了。

這是個很重要的線索。陸一偉隨即前往。找到該鄉的衛生院，在旁邊找了個旅店住了下來。

果不其然。到了晚上，便有一輛麵包車急速地駛進了衛生院。陸一偉定金一看，看到在醫生的指揮下，將一個血肉模糊的傷者抬進了醫院……