許半仙繼續道：「縱觀曾國藩一生，我們看到最多的就是『忍』。我想說的是，能做到『忍』的人並不多見，包括你。」

陸一偉不同意許半仙的說法，道：「許伯，我在北河鎮沉寂了五年了，難道這不算忍嗎？」

許半仙搖了搖頭道：「你在北河鎮沉寂五年確實不假，但你並沒有把『忍』字刻在心中，而是懸停在手中的刀上。做官和做人其實相同，當你羽翼未豐滿時，切不可四處張揚，輕舉妄動，要學會保存自己。如果你過早地把底牌亮出去，或在不足以制勝的情況下急於出手，往往會失敗。制勝之道不在器而在人，器只是你人生的道具而已。待到有足夠的力量與敵人抗衡時，就要立即出手，一招制對方斃命，方可贏得大局！」

陸一偉似懂非懂地點了點頭，道：「您指什麼？」

許半仙道：「我雖然不過問世事，但關於縣裡的一些消息也略知一二。我知道你們一直想拿下秦二寶，可這張底牌你們亮的太早，給對方留足了準備空間，致使後來無從下口，反而自己鑽進了套子里，不是嗎？再如北河村的郭凱盛，當初決心要把他拿下，就勢必斬草除根，以防後患。而如今，這根毒刺已經開始煥發新的活力，很有可能成為你們前進道路的阻力。」

一語驚醒夢中人，陸一偉細細回想走過的每一步，確實如此。他頗為驚奇地望著許半仙道：「許伯，您說下一步該怎麼辦呢？」

「還是我說的，要學會忍，尤其是在秦二寶的問題上。」許半仙答道。

良久，陸一偉都在思考。許半仙沒有打擾他，悠閑地和大黃狗玩耍起來……

思考的過程也是在參悟。心學始祖王守仁可以對著竹子格物，並從中悟出「知行合一」的哲學思想。作為凡人，倒不是說大徹大悟，能夠剔除困擾自己的心魔，已經是很大的成功了。

許半仙見陸一偉依然在思考，打斷道：「對了，一偉，你今天找我什麼事？」

陸一偉回過神來，將楚楚的癥狀大致講了一遍。

許半仙聽完搖搖頭道：「一偉，恕我無能，這種病我從來沒看過，恐怕幫不到你。」

陸一偉略顯失望，道：「那你知道誰能看了此病？」

許半仙依然搖頭。

陸一偉笑著道：「也罷，我就是隨口一問，沒事了。許伯，中午我就留在你這裡吃飯了，咱爺倆喝兩盅怎麼樣？」

「好哇！正好，我前兩天從山裡抓來一隻野雞，我現在就去給燉了。」許半仙樂悠悠地走進窯洞，取出一隻褐色的野雞圪蹴在門口褪起毛來，大黃狗拖著長長的舌頭，搖晃著尾巴，眼睛死死地盯著野雞垂涎三尺。

陸一偉站在半山腰上，望著漫山遍野的映山紅，腦中一遍又一遍回想著許半仙剛才的話，習慣性地從衣兜里掏煙。

煙，已經成為陸一偉不可或缺的朋友。大學時，在黑圈的慫恿下，陸一偉點燃人生的第一支煙，此後，就再也離不開了。剛開始時，煙癮不大，一個星期最多抽一包。可參加工作后，尤其是進入政府辦寫材料時，煙癮逐漸加大，從一星期縮短成兩三天一包。被貶到北河鎮后，煙癮持續增加，到現在，一天一包都打不住。他也嘗試過戒煙，可幾次努力都沒有成功。牛福勇的話讓他找到些安慰，牛福勇說，人生在世，有多少年光景，作為一個男人，不抽煙不喝酒有什麼樂趣？盡情地享受吧，至於以後，以後再說。後來，陸一偉乾脆放棄戒煙。

戒煙，對於一個男人來說，是極大的痛苦。除非面臨生死不得不放棄外，其他時間段戒煙大部分都會復吸，甚至比原先更加厲害。

「對了，一偉。」許半仙似乎想起了什麼，道：「我有一種方式不知你敢不敢嘗試？」

陸一偉回過頭道：「啥辦法？」

「透骨草加麝香！」

「……」

許半仙解釋道：「牛皮癬這種病我翻看過醫術，可能是內火旺引起的，也可能因免疫力地下造成的。透骨草具有清熱解毒功效，而麝香則有活血化瘀功效。我記得當年我伯父的兒子就是得的牛皮癬，後來一位老中醫給看了，就是用得這兩種葯，最後竟然治癒了。」

「真的？」陸一偉似乎看到了希望，拿著板凳坐在許半仙跟前追問道：「真有這麼厲害嗎？」

許半仙點點頭道：「按照藥性原理說，這兩味葯對人並無害處，可以一試。不過就要看對方的體質了，中藥本來就是因人而異，在你身上管用，不見得其他人也就管用。」

陸一偉比較相信許半仙，想了半天道：「那就試試吧，怎麼用？葯去哪裡買？」

許半仙道：「透骨草漫山遍野是，待會我給你去找點。至於麝香，我這裡還存有一顆野生的，藥性猛烈，需要配一些其他葯。用法嘛，將透骨草搗成漿，用其泡澡。然後將麝香磨成粉末，塗抹在患處，雙管齊下，效果應該不錯。」

「可以嗎？」陸一偉有些擔心地道。

「我只能說可以一試。」許半仙道：「牛皮癬這種頑疾病比較難纏，治癒的可能性也不是沒有，關鍵要對症下藥。」

陸一偉一時拿不定注意，畢竟楚楚是張志遠的女兒，要是私自做決定，萬一有個三長兩短，可交待不了啊。可要是不嘗試，病魔會持續困擾著楚楚，更是折磨。他再次問道：「有把握嗎？」

「你自己做決定吧。」

「好吧，試試吧。」陸一偉最終下定了決心。

中午吃過飯，許半仙忙活著為其配藥，直到天黑才算調配好一周的葯。陸一偉一刻也沒耽誤，抓緊時間往家裡趕。臨走時，給楚楚抱了只狗崽，好讓她有個作伴的。

晚上，陸一偉將其講給父母后，陸衛國跳出來反對：「不行！楚楚又不是你家孩子，要是給人家越嚴重了，你擔得起這個責任嗎？何況，人家帶孩子跑遍全國的各大醫院都沒看好，靠一個不懂醫的江湖郎中能看好？簡直是瞎扯！絕對不行！」

劉翠蘭也道：「你爸說得沒錯，這可不是蓋房子，要是錯了還能推倒重來，那可是人命關天啊。萬一出了問題，咱可擔不起責任啊。我也不同意你這樣做。」

父母都反對，而陸一偉一根筋地道：「不嘗試怎麼知道效果呢？何況許伯說了，這兩味葯是清熱解毒、活血化瘀的，對身體並無害處，萬一治好了呢？你看，我葯都帶回來了。」

「不行！」陸衛國堅決地道。

陸一偉依然固我，執拗要嘗試一下。

劉翠蘭說了軟話，道：「你一定要嘗試的話，你應該徵求她母親的意見。要是她母親同意了，我們也沒話可說了，好吧？」

陸一偉妥協了，只好給謝玉芬打電話徵求意見。本以為她會不同意，沒想到她欣然同意，道：「只要能醫治好楚楚的病，什麼法子都可以嘗試。」陸一偉明白謝玉芬心急如焚，再三保證道：「嫂子，您放心，我定會全心全意照顧好楚楚的。」

陸一偉再次徵求楚楚的意見，楚楚年紀還小，懵懵懂懂地點頭應承。當晚，就按照許半仙的叮囑為楚楚下藥。

陸一偉一晚上沒睡著覺，第二天一早就詢問楚楚的反應。楚楚愉快地答道：「沒有以前那麼癢了，而是皮質也開始軟化了。」陸一偉聽后，異常興奮。然而，當天下午，楚楚就癢得在炕上打滾，把陸一偉家都嚇傻了。

「你看你，我說不要嘗試，這下該怎麼辦？」陸衛國哆嗦著手道。

劉翠蘭則替兒子打掩護，道：「都到這個時候了，就不要相互埋怨了，趕緊想辦法吧。」

陸一偉慌裡慌張地打電話給許半仙。許半仙得知后，不放心地趕了過來。看到楚楚的模樣，也倍感緊張，待查看身上的牛皮癬后，連連搖頭道：「不對啊。」隨即詢問：「你們用什麼水給孩子泡的澡？」

「井水。」劉翠蘭道。

「燒開了嗎？」

「肯定燒開了。」

「那涼水呢？」

「直接兌得涼水啊。」

許半仙或許找到了根源，鬆了口氣道：「這種病特別敏感，井水裡含鹼量大，怕與這有關。今天晚上你給她用河水泡，記住，不能直接用涼水，而是等水燒開涼了后才能起到殺菌的作用。」

當晚，許半仙沒有回家，他要親自觀察楚楚的病態。次日，楚楚一天沒有喊著癢，反而說身上輕鬆了許多，一家人提著的心才算放下來。

接連用了幾日，楚楚身上的牛皮癬開始蛻皮，不過依然能看到血紅的斑塊。。又過了幾日，鼓起的小包漸漸小了，顯現出少女應有的膚色，讓一家人倍感興奮。謝玉芬得知后，馬不停蹄趕了過來，看到楚楚的病情確實有好轉后，幾乎激動得說不出話，竟然給陸一偉一家跪下，感謝他們的「妙手回春」。