第257章 達哈

  「我也是戰士！我的爺爺是一位哥薩！我繼承了他的斧頭！」被民政官拉來的青年不滿于波耶隱隱蘊含的輕視，甚至把不那麼光榮的出生展現給了波耶。

  哥薩是被沙皇赦免罪行後的部落民，一些曾對基斯里夫犯下罪孽，但迷途知返的部落會加入哥薩軍團，用狂暴的戰鬥洗清過去的屈辱，獲得重返文明的資格，部分罪過較輕的基斯里夫罪犯同樣如此。

  每一位哥薩都是全職軍人，敢於死戰到最後的亡命之徒，若不是缺乏秩序，他們足以和帝國行省軍團爭鋒。

  但波耶從不會在非戰時召集他們，如果要記錄因殺害、強暴平民而被處決的哥薩人數，每個波耶都能拿出讓沙皇難堪的數字。

  「我的波耶，請拋下您的仁慈，如果不向厄倫格勒或達哈教派尋求幫助，我們絕無勝利的可能。

  佐申克會被毀滅，這些年輕人會被諾斯卡人屠殺，我們的婦女將被搶走。

  不管有沒有上過戰場，每一個基斯里夫人都有戰鬥的資格，這也是我們最後的機會。」

  民政官安德烈在地上像是一條垂死的野狗，往日裡精心打理的短須被嘴角的鮮血浸沒，但他還是堅持用不顫抖的腔調說完了全部。

  西方州北方的大波耶俯視著在泥濘間蠕動的官員，鋒利的視線里多出了某種壓抑著的憤怒。

  「我的朋友，這是我最後一次這樣稱呼你。」

  里維奇波耶抿了抿嘴，用視線逼退了企圖湊熱鬧的民眾，趕走了關切趕來的士兵，以及想要證明自己的年輕人，繼續對著昔日的戰友傾述肺腑之言。

  「你難道沒有上過戰場嗎？我相信你不會忘記諾斯卡人和冬狼的嚎叫，那時候伱差點尿了褲子！

  安德烈，看看他們，在厄孫的懷抱里看看他們」

  領主指著來去匆匆的年輕人們，沒有波耶會質疑子民的勇敢，一旦徵召鈴被敲響，只要大波耶振臂高揮，所有能拿得起武器的人都會響應。

  可他們不是哥薩戰士，也不是烏果爾勇士，在諾斯卡掠奪者面前，他們甚至不如三千頭豬。

  「我不會讓他們去參加必死的戰鬥，佐申克可以淪陷，波里安斯基家族可以絕嗣，基斯里夫的下一代沒了，就全沒了。」

  里維奇布滿血絲的眼眸漸漸暗淡下去，失去了昔日的銳利。

  波耶用長劍抵著安德烈，讓想要辯解的臣子明智地咽下了還未吐出的花言巧語。

  佐申克的翼騎兵策馬從波耶一側奔過，呼嘯而過的羽翼沖刷著寒風，激起層層迭迭的回聲。

  三百餘位翼騎兵是佐申克最後的驕傲。

  里維奇波耶旗下的正規士兵都是翼騎兵，雖然更多時候他們不會騎上純血戰馬，只是在城牆塔樓里放哨，在佐申克的大街小巷中維持秩序。

  騎兵掠過的可怕聲勢讓里維奇回憶起二十年前的那場大戰，那時他的父親曾帶領佐申克一千多位翼騎兵，向著混沌勇士的鋼鐵洪流發起衝鋒，里維奇就是那場戰鬥的掌旗官。

  那是一場可怕的失敗，第一批刺向敵人的騎槍在碰撞中盡數被折斷，沒有人能衝倒巨魔般魁梧的混沌勇士，他眼睜睜看著平日裡無所不能的父親，被惡魔的戰士如雞崽般拎下戰馬，砍去頭顱。

  人類和馬兒的屍體堆迭在大草原上，黑暗的戰吼迴蕩在風中，久久不曾散去。

  那也是里維奇最後一次膽怯。

  但是尋常卡扎卡入侵不會有太多混沌勇士，大群混沌勇士只存在於史詩傳說里，二十年前的那場戰鬥，可能是里維奇這輩子所見的最後一場恐怖了。

  「看啊，安德烈，聽聽風聲，看看那雄壯的羽翼，他們看起來像不像高等精靈的軍隊？」

  波耶自娛自樂地打趣著，收回指向民政官的劍，也收回了賜予他的權力。

  「北方之熊」里維奇咆哮著向士兵下達了命令，以應對即將到來的入侵。

  「召集烏果爾弓騎兵！召集哥薩軍團！」

  「通告其他波耶，佐申克需要援助。」

  波耶猶豫了一下，最終沒有吩咐傳訊騎兵聯合達哈教派。

  那是叛國，血腥的卡特琳不會因為卡扎卡入侵而給北方提供士兵，但若是波耶敢和不服從沙皇的教派有染，只需要數天，佐申克就會被沙皇的士兵夷為平地。

  但波耶準備好了最後的命令，如果西方州的第一道防線淪陷，佐申克的軍團戰敗。

  他的人民會逃往米爾卡瓦拉聚落，尋求達哈神廟的庇護。

  也許沙皇已經拋棄了北方，甚至視之為暗中的仇敵。

  「火神」達哈卻永遠不會拋棄基斯里夫人，正是祂從太陽上帶來了可以抗拒寒風的火種。

  米爾卡瓦拉，護火者們雲集於神殿中，絕望地看著人群中心漸漸熄滅的永恆火焰。

  他們試了各種方法，不管是長達一周的虔誠祈禱，還是牲畜的獻祭，都不能讓永恆火焰再度旺盛起來。

  它甚至失去了溫暖，只剩下了明亮。

  在「偉大聖戰」前，它就如太陽一般旺盛。

  可現在，它就仿若昏暗的燭火，在黑暗裡緩緩步入死亡。

  或許達哈已經殞落，就連祂留下的火焰也時日不多了。

  又一次卡扎卡入侵為祭司們敲響了警鐘，不祥的烏雲籠罩了基斯里夫國土。

  基斯里夫城那個瘋狂的篡位者，不止打壓了「火神」和「雷神」的追隨者，她甚至癲狂到敢於對抗厄孫。

  「王國的基石」謝爾蓋遭遇了刺殺，是厄孫的祭司救下了德高望重的老臣，可如此義舉卻被沙皇定義為「謀反」。

  厄孫祭司即時的救援被別有用心者扭曲為早有串通，本就備受壓迫的厄孫國教也淪為了「叛國」邪教。

  大批厄孫祭司被關入地牢，現在，基斯里夫城的信仰只有「沙皇」。

  護火者們不清楚南方諸波耶的想法，血腥的卡特琳明顯不配坐在王位之上，可整個基斯里夫南境都忠心耿耿地跪倒在血腥沙皇面前。

  這讓真正關切基斯里夫的愛國者失去了反抗的念頭，在風雨飄搖的今天，一場叛亂會徹底將基斯里夫付之一炬。

  王城大門下每日都有被吊起的死者，他們不是昔日的實權貴族，就是被派去刺殺沙皇的刺客。

  達哈教派已經式微，托爾神教也漸漸被南方帝國的信仰取代，也許這場卡扎卡入侵過後，護火者就將徹底消失。

  「火神」的追隨者只能期盼著厄孫的甦醒，在這漫漫長夜裡，這片的土地上的人民需要神靈。

  (本章完)