宴至一半，觥籌交錯，氣氛正熱。皇帝居主位，左右各是熙佳貴妃和固倫公主，下首坐著太子和駙馬。

帶來的禮物塞滿了東廂房，一時間竟然堆到了院子里。固倫臉上一直溢著喜氣，說話間，陸質走上前去，向她敬酒。

滿室喧鬧中，陸質端立著，宮裝嚴整，慣常嚴肅的面上帶起一抹溫和的笑容。他左手端酒，右手托杯，道：「松齡長歲月，蟠桃捧日三千歲。陸質唯願姑母笑口常開、事事順意，福星高照。」

固倫眼底笑意愈濃，不斷笑著點頭。陸質喝盡杯中酒，就立刻被她拉住手，關照道：「昨兒就被那些皮小子灌了不少，你小人家受不住，聽姑母的，今日萬不可再多飲。」

陸質忙點頭答應：「侄兒牢記姑母叮囑。」

固倫滿目慈愛，並不像對其他皇子那樣，喝完酒便罷。反而一直握著陸質的手，沒有讓他走的意思。

「一晃眼，你都這麼大了。」固倫蓋住陸質手背，仰頭細細打量他，眼底泛起些恍惚的情緒，「皇嫂走時，你還不曉事，整日睡得多，也不鬧人。再往後想，只記得你六歲那年，中秋夜宴，同你兄弟坐在我後頭，偷偷拽我的衣裳，還道你要說什麼……」

她取出帕子輕拭眼角，又笑了出來，轉頭對皇帝道：「還道他有什麼悄悄話要說，原來只是想吃我面前的一盤子藕粉糕。」

皇帝也跟著笑，席間自然全都笑了起來。

陸麟道：「他一早就看上了，同我要，我上哪去給他找來？便說散席後去膳房看看還有沒有，只是這小子不好哄，一會兒不看著，便自己去尋了。」

眾人又是一場笑，皇帝也耐心聽，似是覺得有趣，聞言道：「這樣說來，還是小時候活潑些，這幾年卻看著一日似一日的安靜。」

他沒想過，為什麼一個皇子，連想要一盤藕粉糕吃都不行。若是不問旁人要，他兄弟就只能往後推，暫且哄哄他。等他忘了，等他漸漸懂了不再提起。想要這個，想要那個。都是不行的。

陸質同樣在笑，道：「多少年前的事了，姑母和大哥還記著，專門來消遣我。」

陸麟笑意比他都深，透著喜氣，正夾了一筷子竹筍吃，道：「多少年都記得，怎麼能忘得了？」

固倫拍拍陸質的手背，「那還是小孩子呢，旁的不知能比你皮上多少倍……倒不知什麼時候，已經這樣大了，是個好孩子。想必你母后在天上瞧著，也定是歡喜的。」

陸質在襁褓中失怙，固倫接連提起先皇后，對著死人，逝者如斯，此時皇帝不免也起了些不忍。

他的目光落在陸質身上，順著固倫的話，才驚覺，這個被他有意無意忽略了二十年的兒子，他的嫡妻留下的第二子，真的已經這樣大了：面相隨他多些，男孩兒的跳脫退去，剩下成人的堅韌和沉穩。

「近日身子還好？」皇帝問。

陸質道：「回父皇，只是偶感風寒，吃著葯已大好了。」

皇帝點點頭：「還是在意些。誨信院那邊不用急著去。」

陸質忙應下，道：「是兒子不孝，非但不能為父皇分擔分毫，還要勞煩父皇在百忙中挂念兒子。」

固倫笑道：「你們父子情分最是深厚，不必這樣客氣。」緊接著，她將話頭一轉，道：「不過質兒就貴在懂禮度，知進退，文家的風骨與皇家的貴氣俱在，沒枉費了一身嫡系血脈。」

熙佳貴妃在側，她的二皇子又是從小做到大的太子，固倫也能面色如常的說出「嫡系血脈」四個字，偏她還得端著一臉溫和的笑意，權作不知。

皇帝豈能不懂固倫的心思。只是這個情境之中，連他也不禁自問，對先皇后留下的兩個兒子，他是否真的太過冷漠。

陸麟落下殘疾，正妃取的是人家家裡真假參半的「嫡女」。

陸質年已二十，卻身無一官半職，若不是告病，至今依然同他那些年幼的皇弟一起在誨信院度日。

文家另一個女兒為他誕下的三皇子陸宣，長相俊，面上常是笑著的，周身透著一股不正經的正經。

原本都是三個極好的孩子。

可如今給誰看著，都比普通的高門子弟尚且不如。

他又想起陸聲，上次在御書房傳陸質來問疾的時候，同時給了陸聲內務府的差事。那是熙佳話里話外磨了他半月有餘的事兒，他心裡犯煩，只想著把那些事兒一併處理完，事後才覺不妥。

可他是皇帝，他願意給哪個兒子安排差事，原本就是隨他願意。這樣想著，皇帝心中微乎其微的不安就很快消失殆盡，在與陸質陸麟長久不見一面的時間中刻意忘掉了。

固倫做的這麼明顯，皇帝不是看不出來。她就是看上了陸質，屬意將二女兒許給他。把前塵往事搬出一二件，也是在告訴他，他虧了陸質，陸質該的。

偏還都是真的。

可皇帝還有別的考量。

目前看來，幾個成年的皇子里，除了太子沒有太出挑的。就是前陣子扶持上來一個陸聲，要說全是熙佳的攛掇也不對，他著意要一個「平衡」，是熙佳剛好把陸聲送了上來。

只是一個內務府的職務還不夠他能讓太子怎麼樣，要一步步的來，先給陸聲練練手。若說最合皇帝心意的，是把固倫的二女兒許給陸聲，才算一個七成的平衡。

可固倫屬意陸質，原本陸質除了身份在朝局中毫無存在感，把固倫的二女兒給了他，就相當於皇帝自己把自己的一盤棋重新打亂。

皇帝有些頭痛。

但話說到這個份兒上，若一分表示也沒有，未必叫人寒心。

不過是要安撫安撫陸質，並沒人說這安撫非得是指婚。

端起茶盞品一口茶的時間，皇帝給陸質找了個空缺。

陸質還依固倫身邊站著，眉目低垂，脊背挺直，在長輩面前既尊敬，但又不顯得過於謙卑。皇帝不願承認，光是通身的氣派，陸質都勝被他從小帶在身邊教養的太子許多。

「前日大理寺卿屈歷上書，言年事已高，不堪其任。」皇帝慢慢地道：「孤仔細考量過，病好之後，就讓老四接上，去練練手。」

陸質愣了一瞬，先於其他人反應過來，立刻跪地謝恩：「兒臣惶恐，此次定當盡心竭力，不辱父皇所託。」

固倫愣了一愣，在掩不住愕然的熙佳對面笑了，揉了揉手中的巾帕。