竹兒一番話說的情真意切，

  小環自然無有不應，

  畢竟，

  她們本就是這個打算不是嗎？

  不過未免竹兒看出什麼，還是裝作為難的樣子，在她再幾次懇求下，才帶她回了臥房。

  一路上，竹兒一直在心中斟酌待會兒見到顧晚虞時的言語用詞，

  她也不是蠢的，在小環這態度上，也能看出點深意來，

  不提旁的，單看顧晚虞沒直接稟報給爺知曉此事，

  就能看出顧晚虞不是想要她的命，甚至大膽猜測她是另有圖謀，

  而她此時要做的，就是表現出自己的忠心，並且主動擔上顧氏想做的事。

  想通這些，竹兒緊了緊手中，

  進了臥房，到顧晚虞身前，「噗通」一聲就跪下了，

  「夫人，奴婢知錯了！」

  顧晚虞正倚著軟枕，喝王御醫開的藥，

  她不耐苦，自來就不耐煩喝這些苦汁子，

  但這次她對自己也是下了狠手，不補不行了，

  沒理會竹兒的動作和哭喊，

  一口氣灌下碗中的湯藥，又快速捏起早就備好的蜜餞塞進嘴裡，

  勉強壓下口中澀意，閉目緩了會兒，待那股苦澀差不多消散後，才轉頭看向在地上磕頭的竹兒。

  竹兒一邊磕頭一邊懇切說著，

  「奴婢是豬油蒙了心，才害了夫人，可王妃拿奴婢家人威脅，奴婢不敢不應，如今已然發現自己罪過，實在愧對夫人往日之厚待，」

  「奴婢萬死也不過，但想著如今王妃還不知曉您已經發現了她的計謀，奴婢願為夫人效犬馬之勞，做您內應。」

  顧晚虞盯著她的頭頂，視線偏移，落到小環身上，

  小環連忙微微點了點頭，奉上一方乾淨的手帕，

  顧晚虞接過，擦拭了下嘴角，才漫不經心的揮手讓小環和果兒下去，

  竹兒依舊還在無比懇切的表著忠心，忽聽到房門緊閉聲，不由心中一緊，

  此時除了她自己的聲音，室內幾乎落針可聞，

  她不由想起方才顧晚虞那眼神，

  隨後情不自禁地咽了口唾沫，心中有些發虛，

  但也不敢停，仍然繼續搜腸刮肚尋著好聽的話說著，

  「……奴婢只是想為之前做過的錯事贖罪，若能幫得上夫人，也是奴婢之幸，若是夫人不需奴婢，奴婢願以死謝罪。」

  說完這最後一句，竹兒閉眼重重拜了下去，頭皮緊貼地磚，

  這一瞬間，竹兒腦海中走馬燈似的想了許多，最終都歸於平靜，

  「請夫人責罰！」

  很有一股但憑她發落的架勢。

  顧晚虞垂眸望著她，指尖輕點床榻邊的橫木，

  「說說看。」

  竹兒猛地睜開雙眼，卻仍舊不敢起身，只維持著俯跪的姿勢，

  雖不是很明白她到底要她說些什麼，但腦子一轉，把自己所知曉的一切都說了出來：

  「爺、爺素來不近女色，夫人您是唯一一個讓爺起了興趣，養在外面的女人，王妃、不，林氏也是因為這份特例，才一直想要料理了您，」

  「林氏執掌爺後院多年，上孝敬長輩，下友愛兄弟，在外素有賢名，但為人最是狠辣，」

  「此番一計不成，必有後手，雖有爺庇護，林氏不敢明目張胆對您如何，但宮中爭鬥大多防不勝防，」

  竹兒猶猶豫豫著後面的話要不要說出口，抬頭小心看了眼顧晚虞，

  見她依舊面無表情的垂著眼帘，看不明喜怒，也不疑惑自己為何突然住了口，十分有耐心的等著，

  竹兒就泄了氣，暗自咬了咬牙，

  張口把思量許久，有些冒犯的話說了出來，

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