華皇后問：「柳澤蘭，本宮問你，你說徐北笙是因為和蕭勖有情才導致和高陽侯一家退婚，你是怎麼知道此事的？是誰告訴你的，還是你親眼見的？」

  柳澤蘭眼神遊移，半晌答不出來，只低聲道：「我、我、我……忘記了……」

  安國公冷哼一聲，「好一個忘記了！和趙家定親退親，皆是本公同趙家商議，是否要將趙家父子請來同本公對峙，看是否兩家退親是你這個理由！」

  安國公長年在外征戰，即便站那也是滿身肅殺之氣，之前還以為是自己女兒跋扈，才在氣態上和軟了三分。

  如今知道自己女兒被人詆毀，滿身的戾氣四溢，別說柳澤蘭和覓毓兩個閨閣女子，就是覓同和柳承兩位在朝中浸淫多年的人物都倒吸了一口涼氣。

  柳澤蘭渾身在發顫，低著頭戰戰兢兢道：「臣女也是進宮後才從別人口中聽說的，因見不慣徐二姑娘頭一日進宮就跋扈氣走公主和郡主，這才嘴快胡說的！」

  蕭勉眉頭一皺，看向長公主，「這怎麼還有竗兒和竮兒的事？」

  長公主面色不佳，淡淡解釋道：「今日午間勖兒進宮給我請安，大家一起在嵯峨宮用膳時，勖兒和徐二姑娘寒暄了幾句，只因勖兒關心了一下徐二姑娘之前受的臂傷，可能引起了竗兒的誤會，引得徐二姑娘不滿，和竗兒竮兒起了口角，竗兒竮兒辯不過反被氣走，勖兒也沒怎麼吃就提前走了。」

  蕭勉聽著冷笑：「原來根源在這兒。」

  安國公連忙跪到近前，道：「陛下，小女與勖公子清清白白，不存在他人口中的這些事兒！」

  蕭勉擺擺手，道：「朕不要聽你說，朕要聽她說，你先起來，賀起，給國公爺搬張凳子。」

  賀起連忙又從宣政殿內搬了張高椅請安國公坐一邊。

  蕭勉看向規規矩矩跪在台階下的北笙，道：「徐二姑娘，你來說說，你和蕭勖是怎麼認識的，熟到了什麼程度？」

  徐北笙困得打瞌睡，被點到後清醒了三分，便扳著手指想了想了，才道：「回陛下，臣女與勖公子只見過四次面，第一次是長公主壽誕那日在長公主府上見的。第二次是勖公子在鞍轡局任職後帶了禮物上我家來拜訪，說是叩謝我父親當年接長公主回京，他才能有今日的地位。」

  「第三次便是在潞州了，臣女去鳳陽取太子殿下當日落下的財物，不想被人追殺，一路逃到潞州，碰上勖公子在潞州出公差，勖公子見我受傷落魄，給我買了兩身衣裳，第四次便是今日，在嵯峨宮正殿的正殿上。」

  「陛下，娘娘，要問臣女與勖公子熟到了什麼程度，臣女說不上來，臣女覺得要比普通朋友好些，但若說有深情厚誼，卻也沒有。」

  她一臉坦蕩，一點兒都不像是徇私的樣子。

  皇后揚了揚手上的證言，問：「你可是對大家說你視蕭勖為摯友，在場所有人都聽到了！」

  北笙抿了下嘴，理直氣壯道：「回娘娘，是臣女說的，勖公子在我落魄無依之際出手相助，這份恩情臣女自然不能忘記，所以說是摯友也沒錯。」

  半晌無言的裴秦冷不丁的嘶了一聲，疑惑道：「這也只是徐二姑娘單方面認為和勖公子二人無情，若勖公子不這麼想呢？」

  他躬下身朝蕭勉和華皇后行禮，繼續道：「陛下，娘娘，依臣之見，還是等勖公子到後再加仔細盤問，徐二姑娘進了宮，參選太子妃，若此事不弄清楚，也有礙太子的清譽啊！」

  長公主立馬駁斥道：「裴大人！要盤問我兒這無妨，但還不要在事實未明之際做無謂的猜想！」

  北笙聽著一怔，不由抬起頭來，還是頭回見長公主態度硬氣。

  之前在嵯峨宮，旁人怎麼詆毀她和蕭勖，長公主都無所動，這時倒知道維護蕭勖了。

  裴秦耷下眼帘，道：「長公主勿怪，臣也是替太子擔憂啊！徐二姑娘還未進宮之前，嵯峨宮內安安靜靜，徐二姑娘一進宮，便在貴女之間引起爭議，還事涉公主和郡主，臣不由不多此一想。」

  安國公要反駁，郎琢輕輕抬手擋了一下，他道：「裴大人，陛下叫你來是幫忙斷案的，如今事實為明，大人就多加猜測。從前不知大人是如何執掌刑部，今日倒是讓本官窺視了一二。」

  郎琢向前踱了兩步，淡然一笑，繼續道：「太子正月鳳陽城外遇刺，四月本官同徐二姑娘在同一地點遇刺，刑部拖拉一直沒有破案，最後還是被刑部司務廳發現了端倪，這才打掉了這伙逆賊。之前本官一直以為是這伙賊匪太過狡猾，如今看來是裴大人能力有限啊。裴大人若是做不到秉公斷案，便趁早讓賢，朝中有的是後起之秀。」

  裴秦心頭不比那兩位喝過糞水的貴女好受，一下被揭了老底，面色瞬間鐵青，縮首一旁不說話了。

  北笙跪得雙腿發麻，默默扭了一下身姿。

  其餘貴女都立在她的身後，只聽見華佳嘆了一句：「這郎大人真是個厲害人物！」

  一眾之中經常進宮的是華佳，常來向華皇后請安。她從皇后口中已經宮中太監宮女口中皆聽說過郎琢的風采。

  只是她一直沒有機會得見，即便郎琢進來常往嵯峨宮，華佳也只是遙遙一觀，並沒有真正領略過他的才學。

  誰人不知作為刑部之臣，口才當是一等一的好。然卻被郎琢寥寥數語就點到根上，裴秦連如何反駁都不會了，若不是郎琢太厲害，就是裴秦太蠢了。

  裴秦被懟，有些看熱鬧的不由將目光投向裴寧，裴寧垂著眼眸，一臉憤憤。

  江亞茹一雙圓瞪的眼睛已經看呆。

  從前只覺得郎琢長得好看，為人清冷，聽他說這番話時覺得他周身多了幾分寒霜。

  昂首挺姿站在那，像一株覆了冰雪的青竹。

  若這樣的人能做自己的夫君，那該多好！當什麼太子妃啊，做太子的師娘好像更好。

  江亞茹默默環視一周，發現眾多貴女的目光都被郎琢吸引。

  郎大人今日一鳴驚人，怕是會被更多的貴女惦記，她恨不得現在立刻馬上請辭出宮，讓父親向郎琢提親。

  裴秦在刑部的作為蕭勉清楚的很，然此時不是計較此事的時候，他道：「兩位愛卿別吵，裴愛卿先候著，在朕同皇后未審問完之前先別說話。」

  「是。」裴秦訕訕退了邊上。

  蕭勉還要再問，一個小太監走過來通傳，勖公子到了。