北笙坦然一笑，凜然道：「大人多心了，我並不想出宮，今日言辭逼走范陽公主和萊陽郡主，一來是因為我的確討厭她們，二來是因為她們會成為我參選路上的絆腳石。」
「也是她們心胸狹隘，只會對別人詆毀誹謗，而我只說了兩句事實，她們便受不了了。大人若想和劉尚宮一樣，看我不順眼想要懲罰我的話，我甘願領受。」
說完便垂下了眼眸，等著郎琢降罰。
郎琢負在身後蜷緊的手指，骨節緊繃的疼，心緒間涌滿了說不清的暗流，似乎一瞬間就會從胸膛噴涌而出。
但卻在片刻後就長長出了一口氣，放鬆了。
他緩緩拾起案頭的信封，揭開香爐丟了進去，頓時縹緲幽香的空氣中夾雜七分紙張燃燒的嗆鼻味兒。
郎琢微微笑了笑，在案前的軟墊上坐下，淡淡道：「看來你對我送你進宮的事，充滿了怨氣。」
北笙身體微微發顫，心頭的邪火是越燒越旺，何止是怨氣，殺人的心都有。
心緒如海浪般翻湧了一陣後又潮返乃盡，鎮定道：「漁船已隨波啟航，行至半途，無論誰從船上跳下去都會粉身碎骨，北笙哪敢有怨言，只願同大人、同太子殿下，共進退，以達天下萬民之願！」
又道：「太子之願便是我之願，『太子妃之位非徐北笙莫屬』……」
信上的那句話北笙說得語氣很重，此刻，她也希望郎琢也能下定決心，太子之願也成郎琢之願。
但郎琢做不到，他從軟墊上起身，緩緩走向北笙，待到她身前，才駐足，十分平靜的問：「你喜歡的人不是蕭勖麼？」
這一句話簡直如雷霆般在北笙顱頂炸響，轟轟餘音久久不散。
腦海徹底炸開，心頭劇顫！
只一句話，便將她身上偽裝的皮剝了個乾淨，徹徹底底、血淋淋展示了個清楚！
北笙從未想過自己心頭對蕭勖的那份熱情和牽絆會被「喜歡」二字概括！
這是她不能承認的！
也是不想被人發現的！
心中千山萬壑，縱有一處是為蕭勖而留！
只是藏在心底的人和事，一朝被發現，便如寶藏被他人窺覺，她便只想隱匿更深！
卻在心虛之際漏了怯，頗有些「此地無銀三百兩」般的慌張。
轉而一想，她早已清楚自己和蕭勖之間的來龍去脈，心中泛甜又泛苦的滋味容她偷偷品嘗就好，沒有前程和未來的事她從不妄想！
又有什麼好慌張的呢！
她平靜地道：「喜歡又能如何？蕭大人又不是高枝上的海棠，我能隨意攀折。他於我來說，不過是遠山雲霧，看得見摸不著！」
郎琢一直靜靜地注視著她的眼眸，已從她的眼底窺見了那份沒有掩藏住的慌亂，一時目光冷冽了幾分。
他問：「從什麼時候開始的？令尊令堂知道嗎？」
若問從什麼時候開始，或許是前世兩人皆是懦弱無能之人的同病相憐？
又或許是所有人都背叛她之時，蕭勖以命護她的感動？
又或許是這一世她想伸手幫他一把，日久互通的心意？
北笙一時也說不清楚，反正這顆心為蕭勖而活絡了，心頭那份如陽光拂面的暖意，皆因蕭勖而生。
郎琢抿然一笑：「既然心有牽掛之人，還惦記什麼太子妃？我送你進宮並不是讓你成為太子妃的，你只需盯著那些貴女的一舉一動就成，你心有七竅，這對你來說不難。太子信中所言之事，我自曉得處理，你不必放在心上！」
外頭太陽已經西斜，即便門帘掛在門勾上，房門敞開了也沒放進來多少天光。
北笙背門而站，亭亭之姿正好將那些許的光亮都擋了。
她徹底斂了神色，郎琢一時也分不清她在想些什麼。
他向來面對任何事都遊刃有餘，唯獨今日在嵯峨宮內，從蕭勖和北笙心平氣和的幾句寒暄中聽出不同尋常時，才覺事態超出了他的把握。
但看到蕭勖告辭而走都沒再看北笙，他這才氣定神閒了幾分。
此刻，他不管徐北笙有何念頭，繼續道：「你按我說的做，只要太子坐穩東宮，登基為皇，你便自由了，喜歡誰便嫁誰，我不會阻攔！」
北笙只覺得自己要被郎琢逼瘋，周身血氣上涌，於是山呼海嘯般一瀉而下，徹徹底底毫不遮掩：
「但我現在不想要自由了，我要成為太子妃，成為皇后！從大人逼我進宮那一刻我就下定了決心！大人所交代的事我會照辦，但我之所求，大人能不能成全一二？」
若北笙此刻是驚濤駭浪，那郎琢便是粼粼微波，他眸中瀲灩著一絲水光，淡淡的問：「你不想和蕭勖在一起？」
北笙只覺得郎琢此刻愚不可及！
她怒瞪著他，用盡全身之力辯駁：「這和他有什麼關係？是我說得不夠清楚，還是郎大人故意裝聾？」
「我拿性命做賭進了宮，為大人鞍前馬後，難道要助大人和太子功成名就之後，悄然隱退？憑什麼？」
她臉色漲紅，在郎琢的掌心裡負隅頑抗！
隱隱覺得沒有絲毫勝算，卻還是頑劣的想為自己爭得三分利益。
她已經不記得自己祈求過郎琢多少次了，求他放過自己，求他給她自由，求他娶了自己……
郎琢何曾有應？一步步只將她往死路上逼。
都要將人逼死了，他才冠冕堂皇的許她看不見的自由！不可笑嗎？
當她是傻子嗎？
沾染過奪嫡的人有何自由？
即便將來能出宮，京中風言風語她該如何立身？她便只能隱姓埋名的過日子，出家為尼不問紅塵才能有幾分安寧。
這便是郎琢口中的自由！
她憑什麼要過這樣的日子？
北笙心口絞痛，繼續咬牙切齒道：「我是個生意人，從不做虧本的買賣！若郎大人不能以重金為聘，恕我不能為大人效力！」
事已至此，便將一切都攤開來說清楚，布這麼大局，郎琢當同她一樣都需要一顆定心丸。
然她字字句句歇斯底里，郎琢已經聽懵了。
終於明白，他求過她諸多事，卻從未替她做過任何事。
這一瞬，心頭竟然湧上幾分悲涼。
郎琢眼中淚光微閃，放輕了聲音：「好，就按你所求，讓你當太子妃……」
此話從心頭游出嘴唇，到底讓他心尖發疼。
雙手自然垂落在兩側，恍若被抽離了魂魄，定定站著，定定看著北笙。
說什麼有經世之才，終究是失算了。
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