坤明宮和前世一樣，雖不華麗，卻裝點雅致。
宮院中央的蓮花缸里養了許多紅魚，時上時下。北笙跟著太監走過去時，魚兒一下驚散逃到缸底去了。
踩著台階，到了正殿門前，太監隔著帘子向內稟報：「娘娘，徐二姑娘到了。」
不多時出來一個婢女，對北笙道：「娘娘請姑娘進去。」
北笙吸了一口氣，繃緊了神經，隨著那婢女進了正殿。
她稍一抬眉眼，就瞥到殿內不止皇后一個，還有其他幾位嬪妃。
北笙記得皇后與母親同齡，然多年養尊處優，看上去比母親年輕了許多。
她為陛下誕育了兩個皇子，一個公主，公主早夭，長子便是太子蕭珣，次子蕭瑜今年不過十歲，被封為廣寧王。
皇上蕭勉對皇后華氏很是珍重，但華皇后過得並不如意。
宮中女人眾多，表面對皇后恭敬有加，但背地裡爾虞我詐，華皇后應對的十分辛苦。
前世學的宮廷禮儀，北笙沒忘，走到中央便將懷中錦盒放在地上，跪拜行禮：「臣女徐北笙見過皇后娘娘，也給諸位娘娘請安。」
她的禮儀規矩，挑不出一點錯來。
華皇后挑眉打量著她，雖低著頭，看不清真實的面目，但依稀覺得長相還不錯，身姿也曼妙端正。
便是這樣一個女子在雪地里撿了太子一命嗎？
太子回京後，她曾擔心過安國公和這位徐北笙會不會挾恩圖報，沒想到一家子都很安靜，除了受了陛下一些恩賞外，什麼也沒提。
但想起太子執意千里迢迢去寶定接徐北笙，皇后怎麼都覺得有一口氣堵在心頭，上不來也下不去。
她道：「太子去寶定接你，為何你早好幾日就到了京城，太子今日都還在回京的路上？」
北笙乖順地答：「一來，太子殿下對臣女恩賞過重，臣女怕對太子名聲有損，二來，臣女因私事耽誤了太久，想早日進宮聆聽長公主殿下的教誨，是以出了寶定城後，臣女辭了太子，快馬加鞭，走小路趕了回來。」
皇后眉頭舒展，淡淡一笑，「沒想到你還是個識大體的女子，安國公對你的教養不錯。」
但皇后還是不滿徐北笙的出身，在鄉野被一個婢子莽夫養大的能有什麼好。
要不是郎大人極力要將此女寫在參選名單內，她怎麼都不會同意這樣的女子入宮。
前世，北笙只和所有貴女共同來坤明宮覲見時，站在最後窺見過皇后一兩面，甚至話都沒說過。
這一次她心頭目標明確，是以主動來見皇后，願博個好印象。
但現在看上去，皇后好像對她並不怎滿意。
不滿意也正常，要不是她是安國公女兒的身份，要不是郎琢，要不是她救過太子，她這樣的人，皇后的眼眸怕是都不會向她轉一下吧。
現在能讓她跪在大殿上，問答幾句，北笙已經很滿意了。
她低眉斂目道：「回皇后娘娘的話，除了父母教誨，還有詩書指正，禮儀約束，臣女不敢說識大體，但卻懂得為人處世的分寸。」
皇后抿嘴一笑，著實沒想到她能說出這樣的話來。
不過仔細一想也對，郎琢曾給她授過課，若這姑娘沒點本事，一向嚴正刻板的郎琢，怎會極力推薦她來。
皇后道：「說話穩重得體，但人長得太妖艷了些。想做太子的女人，這樣的長相太招人了。」
北笙道：「長相天生，臣女無法改變，但德行卻是後修，自認能配得上太子。」
側邊椅上坐的一貴人一聲譏笑，「這丫頭是在毛遂自薦嗎？也不知羞？」
羞？
這個字怎麼寫？是能吃還是能喝？
北笙微微側目，看了一眼那位貴人，比皇后年輕，是進宮數年一無所出的寧妃。
聽說頗得皇帝寵愛，因此被趙貴妃打壓坑害，這才抱了皇后的大腿。
北笙道：「回娘娘的話，所有進宮參選的貴女，都只有一個目標，就是成為太子妃，若是怕羞，便偃旗息鼓回家安歇，在嵯峨宮受這份辛苦做什麼呢？臣女也是一樣的目的，毛遂自薦也無不可。」
寧妃道：「口齒這般伶俐，也不知是真的有真才實學，還是徒有虛名，只會賣弄口舌？」
北笙輕聲道：「臣女的本事，娘娘以後會看得到。」
寧妃還要再說幾句，皇后抬手制止了她。
皇后的目光落在北笙身前的黃色錦盒上，問：「那是什麼？」
北笙垂著眸，將錦盒雙手舉起，朗聲道：「臣女受恩進宮參選太子妃，今日頭一日進宮，特給皇后娘娘帶了一份禮物。」
「哦？」皇后故意一驚，淡淡地問：「是什麼？」
北笙道：「回皇后，是一隻華鬘。」
身為皇后，天下最尊貴的女人，什麼樣的寶物沒見過。
別說往常，就是近來那些參選的貴女送的東西也都五花八門，琳琅滿目，她看都看不過來。
徐家姑娘雙手的那隻盒子，看上去做工精巧，但薄薄的，目測也就一本書那麼大，能裝什麼樣的好東西呢？
華鬘？
皇后宮中最不缺的就是華鬘，每日脖頸上換一隻，輪戴兩個月都不帶重複的。
北笙雙手舉得酸麻，但皇后沒發話收她的東西，她也只能僵硬著身體繼續舉著。
旁邊不知哪位貴人驚訝的「吆」了一聲，道：「徐二姑娘手上這盒子不會是緙絲的吧？我看這鎖扣都像是黃金花絲的。」
北笙也不知道是哪位貴人這麼識貨，聽聲音也不是寧妃。
她微微轉身，依舊低著眉眼，淡淡笑著說：「回貴人的話，正是緙絲，盒身本是楠木，蒙了緙絲緞後，邊緣又描上黃色漆花，摸上去凹凸不平，頗有立體之感，鎖扣正是黃金花絲掐成的。」
那貴人嬌嗔道：「一寸緙絲一寸金，盒子都這麼金貴了，那裡頭的東西就更金貴了，皇后娘娘，臣妾厚著臉皮討個賞，您將裡面的華鬘收了，這盒子就留給臣妾可好？」
皇后低眉飲茶，什麼也沒說。
北笙處在風浪之中，一時覺得大殿上瀰漫著幾分尷尬的氣氛。
但不過對康嬪抱了幾分感激。
至少她這麼說時，北笙順勢將手放了下來，不再舉著了，酸麻的雙臂得到了緩解。
|
