北笙沒有直接帶皮貨回京，而是在開平直接加工成衣後，先差人送回了京城。

  手上還有餘錢，北笙盤桓著又到了寶定，她聽說寶定有個張征的茶商要南下採購茶葉，自己正好順道給顏陌牽牽線。

  此時已近立秋氣節，北方的天氣已近轉涼，現在就要預定好明年的春茶，再晚就來不及了。

  張征在金元酒樓的包廂內等了許久，角落裡的銅漏已經顯示過了三刻。

  他也不曉得對方一個年輕的外地女子，從哪裡得知他這個大茶商，竟然從開平寫信來讓他等兩日再南下，她會提供上好的春茶。

  張征雖然著急南下，卻在聽說對方是從京師來北方做生意的人後，決定見一面再說。

  渾無心思的等了有四刻，包廂窗外的大道上終於駛來了一駕馬車，在金元酒樓停下。

  在看到從車上下來一個玲瓏有致的姑娘後，張征隱隱覺得自己要見的人來了。

  果不然，沒一會兒，酒樓的小廝帶著這位姑娘輕輕推開了包廂的門。

  蒼黃色的絲綢百褶裙，寶藍色的毛領上衣，戴著翡翠玉鐲的手捏著手巾交握在腹前，面容白皙靚麗……

  在張征一時看直了眼時，對方落落大方的問：「公子可是張征張老闆？」

  張征怔了怔，隨即點了點頭，一板一眼地問：「不知姑娘尊姓大名？」

  「我姓徐，家中行二，大家都喚我徐二姑娘。」

  北笙沒有說自己的名字，孤身在外，還是不要泄露真姓名的好。

  張征起身挪開了椅子，「徐老闆請坐！」

  這一聲「徐老闆」聽得北笙格外舒心，如此還是頭一回聽到有人這麼喚自己。

  她在張征對面坐定，很坦然的說：「張老闆可聽過汝寧顏陌？」

  張征心頭一跳，下意識的問：「可是汝寧那個大茶商？」

  北笙點了點頭。

  張征莫名興奮了，顏陌的大名他早就聽說過，只是一直沒有機會認識。

  他也曾跑過幾回汝寧，但都未謀面，若是能和此人搭上關係，不愁將來沒有茶葉生意做。

  張征坐正了三分，小心地問：「不知徐老闆是顏老闆的什麼人？」

  「東家，我是他的東家。」

  北笙端起茶盞，輕輕的抿茶。

  張征皺起了眉頭，從未聽說顏陌有什麼東家，這姑娘莫不是什麼騙子？

  北笙知道他不信，便從手中取出一封信來，放到張征面前，說：「你拿著這封信到京城爾雅堂去，顏老闆就在那裡，就說是我讓你去的。」

  真真假假，先將信收了再說！

  張征立即將信收進了袖中，陪著笑臉從另一個袖中取出了五張銀票，放到北笙眼前，舔著笑臉說：「大家都是生意人，是生意就用錢說話，徐老闆替我和顏老闆拉線，這些就當報酬，等以後一起賺了錢，我們再一起分利。」

  北笙斜乜了一眼桌上的銀票，一百兩一張，擺在她眼前的有六張。

  有些人做事需要用錢說話，有些人做事需要用情說話，尤其是做長期生意的，眼前怎麼能貪這點小利？

  她又將銀票推到了張征面前，笑著說：「報酬就不必了，我今早急著出門沒來得及用早膳，張老闆就盡地主之誼，請我吃頓飯吧。」

  常林日日都催她回京，北笙總是各種藉口滯留。

  他給北笙下了最後的通牒，今日必須啟程回京，是以北笙花了一通功夫才從客棧逃出來見張征，早上沒來得及用。

  張征看著北笙，愣了一瞬，想問她可是嫌棄報酬太少，終究是沒問出口。

  她是京城來的人，心胸必然比小地方的豁達，又或許京城的商人做事的路數不同其他地方的。

  不如就順她的意，往後賺了錢再說。

  於是點了點頭，張征將銀票悉數都收了起來，又叫來了小廝，點了一桌子寶定的特殊菜餚，請北笙品嘗。

  京城來的姑娘，身量纖纖。

  張征原以為徐老闆吃不了多少，又以為她會細嚼慢咽，用膳的姿態很端莊。

  卻一轉眼，徐老闆已經將一小碗米飯吃光了，還伸著長臂夾自己喜歡的菜，沒有一點端莊的姿態，活像路邊的饑民。

  北笙吃著，抓緊時間還同張征介紹了一下京中的生意情況，張征聽著也覺得符合實際。

  心中想，到底是大地方來的，不拘小節。

  用膳畢後，張征將北笙送出了包廂，兩人正踩著木梯往下走時，二樓欄杆旁突然傳來一個聲音：「南音！」

  北笙轉過頭想去看看，在寶定將自己錯認成南音的人會是誰，卻對上了樂平王蕭翊那雙俊秀機敏的眉目。

  樂平王一襲黛紫色的襴衫，一副文人模樣的打扮。

  蕭翊看見北笙一臉平淡無喜的表情，便知道自己錯認了，淺淺笑笑，又改了口：「原來是徐二姑娘。」

  北笙的心思百轉，正愁破不了眼前的困局，不想機會來了。

  於是轉過身對張征道：「張老闆自便，我遇到熟人了，過去打個招呼。」

  張征朝北笙拱拱手，便告辭出了酒樓。

  北笙重新上樓，走到蕭翊跟前，行一禮，道：「王爺在此是有公幹嗎？」

  蕭翊輕笑著朝身後的包廂門內望了一眼，略有些醉態，說：「寶定的幾位大人念在本王賑災的份上，請本王宴飲，我出來透口氣。」

  身後幾個包廂都傳來宴飲說笑聲，裡頭還有女子的調笑聲。

  蕭翊的話說得可真是諷刺，一路北上的路邊餓殍無人收屍，饑民遍地無人賜食，他們卻有錢在此吃喝狎妓！

  蕭翊又問：「你怎麼也在此處？剛才走掉的是什麼人？」

  北笙沒有隱瞞，坦然道：「剛才走的是此間商人張征，我和小侯爺退親後，心緒不佳，是以北上散心，恰好結識了他，就想著能不能一起做點小生意，排解一下心情。」

  「哦？」

  蕭翊故作驚訝，「你和小侯爺定過親？本王怎麼一點都不知道？」

  北笙沒有說話，只盯著他，直到盯著蕭翊臉上假裝的驚訝掛不住了，北笙才說：「都是過去的事了，不提也罷。」

  蕭翊手中輕輕搖著一柄摺扇，想將酒後的燥熱揮散些許，他緩緩問：「本王聽說太子選妃，二姑娘也在其列，怎麼還有心情同人做生意？」

  北笙低頭嘆了口氣，淡淡地說：「我非草木頑石，已對小侯爺動心，哪能再欺騙太子去參加選妃？豈不是讓我犯下欺君之罪！」

  「家中多番催我回京，我頗為無奈，只能尋找各種藉口在外拖延，如今已是最後之期，明日就要啟程回京了。」

  北笙說著淚盈於睫，顆顆晶瑩掉落，掛在了腮邊。(本章完)